Сказывают, жил когда-то барин, и было у него множество птичников, а в них несметное количество кур и уток, и гусей.
Нанял себе барин слугу, чтоб было кому заботиться о всей этой птице, кормить ее, поить, на ночь закрывать, а сам он, бывало, приходит раз в два-три дня да и пересчитывает птицу.
И столько было там работы, что бедному слуге и передохнуть некогда было, не говоря уж о том, что курятины он и не нюхивал.
Как же!
Все барину доставалось.
Думал слуга, думал об этой несправедливости, и вот однажды поймал он гуся да в горшок его, а потом съел, сердце свое усладил.
Стал барин пересчитывать свою сотню гусей, а их только девяносто девять.
- Мэй (как, бишь, он его там назвал), нет одного гуся!
- Что вы, барин, все на месте.
- Где же все, когда их только девяносто девять.
- Нет, полная сотня,- не поддается слуга.
Сосчитал барин еще раз.
Нет гуся и только!
- Мэй, лопни твои глаза, я из тебя гуся сделаю!
- Что вы привязались ко мне, барин, вся сотня на мест.
Так они долго друг с другом спорили, один говорит: нет! второй - свое: есть!
Решил барин доказать свою правоту.
Приказал он явиться к птичнику ста слугам своим, пересчитал их.
- Видишь сто слуг?
- Вижу.
- Раз ты говоришь, что здесь сто гусей, то на каждого слугу придется по одному гусю, не так ли?
- Мэй,- велит барин слугам,- ну-ка, хватайте каждый по гусю, но только по одному.
Набросились слуги на гусей, гонялись за ними, гонялись и вскоре всех изловили.
Девяносто девять молодцев стоят о гусями под мышкой, а один ни с чем остался.
- Теперь скажи, треклятый, почему этот без гуся остался?
- Так кто ж ему виноват, барин, коли он замешкался да не изловчился, чтоб и себе гуся поймать.
