Великий пир ожидался в замке троллей.
Но путь туда не близок, вот и решили тролли пойти все вместе, чтоб веселее было:
Тронд и Коре,
Ивар Женолюб и Борд,
Бобб из Мусьерда и старуха Гури Свиное Рыло.
Шли они по горам-косогорам, по лесам нехоженым.
Густо поросли горы елями и соснами, да такими высокими, что доходили троллям до пояса.
Тяжелей всего приходилось Гури, ведь она несла мешок с едой в дорогу.
Но торопиться им было некуда.
Хоть сотню лет иди — всё равно вовремя поспеешь.
Впереди у них, насколько глаз хватит, высокие тёмные кручи.
Идут взрослые тролли, покашливают, бормочут что-то себе под нос, и троллята не отстают, глазеют во все стороны, а Гури плетётся в хвосте, клянёт свою долю.
Споткнётся кто — схватят его за шкирку, а как совсем трудно станет — за хвост друг дружку держат.
Так и продираются сквозь бурелом.
Наконец пришло время отдохнуть.
А когда собрались было дальше, заспорили промеж собой, в какую сторону идти.
Тронд говорит: нужно идти прямо, куда нос указывает.
А Ивар своё: задом наперёд надо бы — навыворот оно вернее.
А Гури всё на мешок жалуется: день ото дня он всё тяжелее становится, а еды в нём — всё меньше.
Но как бы то ни было, а идти надо.
Выбрали они тропу, по которой, как видно, тролли и прежде ходили.
Пролегала она через горы, как глубокая расселина.
А тут ещё в ближайшем же леске Бобб из Мусьерда споткнулся, ступня у него возьми да и отвались.
Впрочем, могло быть и хуже!
Пришлось им оставить ступню там и шагать дальше.
Долго-долго шли они и вот пришли к месту, где тоже лежала ступня.
Для Бобба это как-никак утешение: приятно всё-таки узнать, что не у тебя одного такое несчастье.
Но всё же эта находка показалась им странной.
А когда тролли прошли ещё целую вечность и нашли ещё одну ступню, они и вовсе удивились.
А Бобб присмотрелся к этой ступне и воскликнул:
— Тронд!
— Чего тебе? — откликнулся Тронд.
— Это же
Я ступня!
И поняли тролли, что вот уже сто лет ходят они по кругу.
Коре взял ступню и швырнул её изо всех сил.
Перелетела она через гору и упала в лесное озеро, где и лежит, небось, по сей день.
А тут ещё незадача.
Мешок с едой протёр у Гури на спине большущую дырку.
Рассердилась она и говорит, мол, пусть теперь Ивар несёт.
Да вот беда, старуха так ослабла в дороге, что потеряла равновесие и опрокинулась, когда с неё мешок-то сняли, — уж лучше вернуть его на место, без мешка у неё будто и спины нет.
Долго ли, коротко ли, вышли они наконец на верный путь.
В голубой дали, за тёмными горами, мерцало что-то, как звезда.
Чудесное сияние переливалось всеми цветами радуги.
И старые тролли кивнули друг другу — они-то знали, что найдут дорогу.
То и был замок троллей.
Троллята от удивления даже рты пораскрывали.
Ничего похожего они в своей жизни ещё не видели.
Ах, как же здесь чудесно!
Подумать только, замок весь из золота!
Он сверкал, искрился — и всё это великолепие отражалось в глади озера, по которому тут и там плавали серебряные уточки.
Из замка доносились звуки танцев и золотых арф, и тёмные верхушки елей шумели в такт музыке.
Дух водопада играл на скрипке, да так, что от струн разлетались молнии.
Хюльдра кружилась в танце, да так, что своим хвостом задевала уши гостей.
Вдоль стен сидели тролли и бонды из скрытого народца, пили пиво и мёд из золотых рогов и огромных кружек.
Ниссе веселились напропалую, придумывали озорные проделки одну за другой, чуть из штанов не выскакивали, только бы превзойти друг друга.
Они дрались, мерились силой, сцеплялись пальцами и тянули друг друга в разные стороны с такой силой, что костяшки хрустели.
Через тёмные горы и леса со всех сторон тянулись к замку вереницы странных существ.
Некоторые были такие старые, что поросли мхом и кустарником, другие были и того старше, да такие скрюченные, что походили на корни сосен.
Они уж и идти сами не могли, их приходилось нести.
Кругом всё гремело и звенело, дышало и фыркало: все хотели на пир, в это золото и блеск, в сияющий замок, дворец
Мория, дрожащий от шума голосов.
