В прежние времена скрытый народец то и дело похищал новорождённых младенцев, а взамен подкладывал своих собственных.
Такой подменыш, прямо скажем, не красавец.
Голова у него большая, тело — маленькое; день-деньской лежит в люльке да ревёт во весь голос.
Я хорошо помню одну женщину — как она мучилась с таким подменышем, бедняжка.
Наверняка ушла, а положить нож и Псалтырь в люльку к новорождённому забыла.
Вот скрытый народец и забрал его.
Вернулась женщина, глядит — в люльке жуть какой уродливый детёныш с глупыми глазищами лежит и палец сосёт.
Сперва напугалась, а после рассердилась, выволокла подмены-ша во двор и принялась стегать так, что он взвыл.
И хотя била она его три четверга подряд, всё равно пришлось ей растить уродца.
Вырос подменыш, борода у него появилась — ещё страшнее стал.
Говорить не умеет, лает, как лисица, и ползает на четвереньках.
Целыми днями сидит подменыш на табуретке у красной стены дома за зелёным столиком.
Игрушкой ему служит столовый нож.
Воткнёт его в трещину в ящике стола и бьёт по нему, а нож жужжит, как колесо прялки:
Бурр-рурр-рурр-рурр!» Порой подменыш оглядывался по сторонам и кричал своё имя:
Ханс!» Это единственное, что он говорить умел.
А после опять схватит нож и —
Бурр-рурр-рурр-рурр-рурр!»
Однако хитёр был, чертяка.
Под столом у него — целая куча камешков.
Проходит кто мимо, запустит подменыш руку под стол.
Уить!
И просвистел камень прямо над головой.
А подменыш смеётся во весь рот.
