Жил в давние времена один молодой работящий крестьянин.
Был у него свой хутор с обширными пастбищами и много-много овец.
И вот он женился.
Жена ему, на беду, попалась бездельница и лентяйка.
Целыми днями она била баклуши, даже обед мужу и то ленилась приготовить.
И муж ничего не мог с ней поделать.
Однажды осенью приносит он жене большой мешок шерсти и велит за зиму спрясть всю шерсть и выткать из нее сермягу.
Жена даже не взглянула на шерсть.
Время идет, а она и не думает приниматься за работу.
Хозяин нет-нет да и напомнит ей про шерсть, только она и ухом не ведет.
Как-то раз пришла к хозяйке огромная безобразная старуха и попросила помочь ей.
- Я тебе помогу, но и ты должна оказать мне одну услугу,- отвечает хозяйка.
- Это справедливо, - согласилась старуха.- А что я должна для тебя сделать
- Спрясть шерсть и выткать из нее сермягу, - отвечает хозяйка.
- Давай сюда свою шерсть! - говорит старуха.
Хозяйка притащила весь мешок.
Старуха вскинула
его на плечо, как пушинку, и говорит:
- По весне я принесу тебе сермягу!
- А как я с тобой расплачусь - спрашивает хозяйка.
- Ну, это пустяки! - отвечает старуха. - Ты! должна будешь с трех раз угадать мое имя.
Угадаешь, и ладно, больше мне ничего не нужно.
Хозяйка согласилась на это условие, и старуха ушла.
В конце зимы хозяин снова спросил у жены про шерсть.
- Не тревожься, - отвечает жена. - Сермяга в срок будет готова.
Хозяин промолчал, но заподозрил неладное.
Меж тем зима шла на убыль, и вот замечает хозяин, что его жена с каждым днем становится все мрачнее и мрачнее.
Видно, что она чего-то боится.
Стал он у нее выпытывать, чего она боится, и в конце концов она рассказала ему всю правду - и про огромную старуху, и про шерсть.
Хозяин так и обомлел.
- Вот, глупая, что наделала! - сказал он.- Ведь то была не простая старуха, а скесса-великанша, что живет здесь в горах.
Теперь ты в ее власти, добром она тебя не отпустит.
Как-то раз пошел хозяин в горы и набрел там на груду камней.
Сперва он ее даже не заметил.
И вдруг слышит: стучит что-то в каменной груде.
Подкрался он поближе, наглел щель между камнями и заглянул внутрь.
Смотрит: сидит за ткацким станком огромная безобразная старуха, гоняет челнок и поет себе под нос:
Ха-ха-ха!
Никто не знает, как меня зовут!
Хо-хо-хо!
Никто не знает, что имя мое Гилитрутт!
И ткет себе да ткет.
Смекнул хозяин, что это та самая скесса, которая приходила к его жене.
Побежал он домой и записал ее имя, только жене об этом ничего не сказал.
А тем временем жена его от тоски да от страха уже и с постели подниматься перестала.
Пожалел ее хозяин и отдал ей бумажку, на которой было записано имя великанши.
Обрадовалась жена, а все равно тревога ее не отпускает, боязно, что имя окажется не то.
И вот наступила весна.
Хозяйка попросила мужа не уходить из дома, но он ей сказал:
- Ну, нет.
Ты без меня со скессой столковалась, без меня и расплачивайся. - И ушел.
Осталась хозяйка дома одна.
Вдруг земля затряслась от чьих-то тяжелых шагов.
Это явилась скесса.
Хозяйке она показалась еще больше и безобразнее, чем прежде.
Швырнула скесса на пол кусок сермяги и закричала громовым голосом:
- Ну, хозяйка, говори, как меня зовут!
- Сигни,- отвечает хозяйка, а у самой голос так и дрожит.
- Может,
Сигни, а может, и нет, попробуй-ка Угадать еще разок!
- Оса,- говорит хозяйка.
- Может,
Оса, а может, и нет, попробуй-ка угадать в третий раз!
- Тогда не иначе как Гилитрутт! - сказала! хозяйка.
Услыхала скесса свое имя и от удивления рухнула на пол, так что весь дом затрясся.
Правда, она тут же вскочила и убралась восвояси.
С той поры в тех краях никто ее не видал.
А уж жена крестьянина была рада-радешенька, что избавилась от скессы.
И с того дня ее будто подменили, такая она стала добрая и работящая.
И всегда сама ткала сермягу из шерсти, которую осенью приносил муж.
