Жила когда-то в Гнюпверьяхреппе на хуторе одна богатая чета.
Было у них две дочери, о которых и пойдёт речь в этой сказке.
Старшая дочка была у родителей любимицей, а младшую они недолюбливали, её звали Хельгой.
У этого хутора была дурная слава: кто оставался стеречь дом в рождественскую ночь, тот обязательно умирал, и потому в эту ночь никто не хотел оставаться дома.
Однажды хозяева и все домочадцы собрались, как обычно, в церковь на рождественскую службу.
Решили они выехать в сочельник пораньше, чтобы поспеть к вечерне и остаться на всенощную.
Домой же собирались вернуться на другой день после обедни.
Родители велели Хельге остаться дома, чтобы подоить коров, накормить скотину и наварить к рождественскому обеду мяса.
За нее они не боялись.
Наконец все уехали и Хельга осталась одна.
Первым делом она подоила коров, потом тщательно прибрала в доме и поставила варить мясо.
Когда мясо сварилось, в кухню вошел ребенок с деревянной миской в руке.
Он поздоровался с Хельгой, протянул ей миску и попросил дать ему немножко мяса и сала.
Хельга исполнила его просьбу, хотя мать строго-настрого наказала ей до наступления праздника и самой мяса не есть, и другим не давать.
Ребенок взял миску с мясом, попрощался и ушел.
А Хельга закончила все дела, зажгла в большой комнате светильник и легла на постель родителей читать молитвенник.
Вскоре во дворе послышались громкие голоса, кто-то направлялся к дому.
Через минуту в комнату ввалилось множество незнакомых людей.
Их было так много, что Хельга не могла даже слезть с кровати, и она видела, что пришельцев полно не только в доме, но и во всех других постройках хутора.
Кое-как разместившись, незваные гости начали развлекаться всякими играми и забавами.
Хельгу они не трогали, как будто её тут и не было.
Она тоже не обращала на них внимания и продолжала читать молитвенник.
Подошло время снова доить коров.
На хуторе в праздничную ночь обычно доили только после чтения молитвы, впрочем, так делают во многих местах.
Однако из-за толчеи Хельга не могла даже ноги с кровати спустить.
Среди пришельцев выделялся немолодой человек с длинной бородой.
Он громко крикнул на всю комнату, чтобы гости посторонились и дали Хельге возможность надеть башмаки и выйти из дому.
Гости повиновались.
И Хельга вышла в кромешный мрак, потому что светильник она оставила гостям.
Только Хельга начала доить, как услышала, что в хлев кто-то вошёл.
Вошедший поздоровался с ней, и она ему ответила.
Потом он предложил ей отдохнуть с ним на сене, но Хельга отказалась.
Несколько раз он повторял своё предложение, а она всякий раз отказывалась.
Тогда он исчез, и Хельга продолжала спокойно доить коров.
Потом в хлев опять кто-то вошёл и поздоровался с ней.
Это была женщина, и Хельга вежливо ответила на её приветствие.
Женщина сердечно поблагодарила Хельгу за своего ребенка и за то, что она отвергла домогательства её мужа.
Потом она протянула Хельге узел и просила принять его в благодарность за двойную услугу.
- Здесь в узле платье, достойное тебя, - сказала она. - Надень его на свою свадьбу.
Тут есть и пояс, и он нисколько не хуже платья.
Тебе во всем всегда будет удача, и ты выйдешь замуж за епископа.
Только помни, это платье нельзя ни продавать, ни надевать, пока не выйдешь замуж.
Хельга взяла узел и поблагодарила гостью за подарок.
Та ушла, а Хельга закончила работу в хлеве и вернулась домой.
Никто даже не взглянул на неё, но все расступились, давая ей дорогу, и она снова уселась на постель читать молитвенник.
Под утро гости начали расходиться, на рассвете ушли последние, и Хельге показалось, будто тут никого и не было.
Оставшись одна, она развернула узел и увидела, что аульва подарила ей прекраснейшее платье, а пояс к нему, украшенный драгоценностями, был и того прекрасней.
Хельга снова сложила платье и спрятала узел.
Она справила всю утреннюю работу и прибрала дом к возвращению родных из церкви.
- Мы так и знали, что с нею ничего не станется, - сказали родители, когда увидели Хельгу живой и невредимой.
Все принялись её расспрашивать, что было ночью на хуторе.
Она отвечала уклончиво, однако показала платье, которое ей подарила аульва.
Родители и все домочадцы долго восхищались платьем, но больше всего им понравился драгоценный пояс.
Мать с сестрой хотели отобрать у Хельги и платье, и пояс, говоря, что она недостойна такого дорогого наряда, но Хельга платья не отдала и спрятала его в свой сундук.
Время шло, и до следующего рождества ничего не случилось.
Теперь уже остаться дома захотели и мать, и сестра, они надеялись тоже получить подарок от аульвы.
В конце концов дома осталась сама хозяйка, а все прочие уехали в церковь.
Когда хозяйка варила мясо, к ней пришел ребенок, протянул маленькую деревянную миску и попросил положить ему немножко мяса и сала.
Хозяйка рассердилась.
- Ничего я тебе не дам, - сказала она. - Кто знает, может, вы побогаче нас будете.
Ребенок повторил свою просьбу, тогда хозяйка разгневалась еще пуще и так сильно толкнула ребенка, что сломала ему руку, а миска покатилась по полу.
Ребенок поднял здоровой рукой миску и ушел весь в слезах.
Больше о поступках хозяйки ничего не известно.
Когда обитатели хутора вернулись из церкви домой, они нашли ее на полу с переломанными костями, всю в ссадинах и кровоподтеках.
Она успела только рассказать про ребенка и про то, как она его встретила, и умерла.
Все в доме было перевернуто вверх дном, переломано и побито, а еда выброшена.
И с тех пор уже никто не осмеливался оставаться на этом хуторе в рождественскую ночь.
А про Хельгу следует сказать, что через несколько лет она уехала в Скаульхольт и там вскоре вышла замуж за епископа.
Однако кто именно был тогда епископом в Скаульхольте, ничего не говорится.
На свою свадьбу Хельга надела платье, подаренное аульвой, все им восхищались, но больше всего понравился пояс, потому что такого драгоценного пояса никто никогда не видывал.
Удача всю жизнь не покидала Хельгу, она жила долго и счастливо.
А больше про нее ничего не рассказывают.
