-Лучше пропусти, - Колдунья улыбается, и, хотя в этой улыбке вроде бы и не чувствуется никакой угрозы, Стражник наметанным глазом видит, как пальцы ее плотнее обхватывают магический посох и Ворон, сидящий на плече Колдуньи тревожно топорщит перышки, прекрасно зная, что за характер у его госпожи.
-Не пущу, - спокойно отвечает Стражник, оглядывая не самую лучшую компанию, подступившую к городским воротам. Колдунья, что и заговорила с ним, похоже, из лесных, судя по узору на ее посохе; Эльф – ну вот этим-то чего на месте не сидится? Вечно тянет этих эльфов искать справедливости не за себя даже! Гном-Пушкарь. Ну тут тоже понятно – Город славится камнями и рудниками, этому дай только пограбить – нет своего дома, вот и ходят по чужим, довольствуются подачками более могущественных, уцелевших магов и ведьм. Эх, могучие же были Гномы когда-то, а теперь…
Смотреть тошно.
Позади всех стоит девушка. Ну тоже понятно – Воительница, чтоб ее. Тоже на подвиги потянуло? Ну и животинка позади всех, навьюченный осел… вряд ли они тащили его весь путь, скорее всего – забрали у кого-то.
-Пусти, - Колдунья плотнее сжимает посох в пальцах, вот-вот и разорвет пространство заклинаниями, - пусти, идиот! Мы тебя не тронем.
-Приказ короля был ясен: не пускать никого, - Стражнику не страшно. Он долго уже живет на земле по человеческим меркам, учитывая же, что на жизнь его выпало четыре восстания, две войны и смута у трона – это почти подвиг! Даром, что коротать последние дни жизни приходится у врат Города, забытым, неоцененным, ему себя не в чем упрекнуть, он славно служил Городу. Что до королевской благодарности – она обходит стороною, черт же с нею!
-Поищем другой путь? – предлагает Воительница. Ее голос выдает легкую дрожь. Она знает, что если Стражник не подчинится – его сметут, смотреть на кровь же не хочет. Хорошая девушка. Жаль даже, что попала в эту компанию.
-Гм! Гм! – с сомнением выдает Гном, сопит носом, ему жарко, ему хочется есть, спать…
Колдунья оглядывается на компанию – ого! Да она не главная? Интересно – Колдуньи не работают на чью-то власть, обычно они сами по себе.
-Нет, - неожиданно твердо возражает Эльф, его голос тих, но тверд, - мы пройдем здесь. Мы идем за своим и нам негоже уподобляться крысам.
Колдунья кивает, обращается снова к Стражнику:
-Послушай, ты же хочешь мира?
А кто не хочет?
-Ваш король, - продолжает она, - совершает ошибку. Если его правление закончится, если…
Он совершает ошибки, да. Он заливает кровью страну. Город обнищал, но он – король!
-И если, - Колдунья нервно оглядывается на своих, Воительница хмурит брови, Эльф молчит, Гном многозначительно крутит усы, - на престол сядет достойный…
-Законный! – резко поправляет Гном, - хватит уже разводить здесь! Пусти, болван!
Стражник оглядывает компанию, взгляд его останавливается на осле. Вернее, на глазах осла, слишком уж умных…
Ну да, лучший способ спрятать кого-то – сделать его кем-то другим и оставить на виду. Вот, значит, как? Оригинально!
-Не пущу, - твердо заверяет Стражник, спиной чувствуя, как за его спиной, пока он тянет время, подтягиваются отряды Сопротивления, натягивается тетива, лязгает железо.
Колдунья разводит руками, изображая целую пантомиму внутренних мук, дескать, вот, вынудили ее – она не хотела!
А в следующую минуту Стражника в грудь ударяет красная вспышка, он почти сразу же теряет сознание и оседает у ворот Города таким образом, что те распахиваются под грузом его тела, представляя взору путников отряд Сопротивления.
-Переговоры – это не твое, - мрачно замечает Воительница.
-Обойдемся без них, - пожимает плечами Гном.
-И без драк, - разочаровывает его Эльф, - взгляните: они сдаются. Они ведь не идиоты…знают, когда предавать.
-Неужели мы совершаем благое дело? – Колдунья опускает заклинание, улыбается. – Кому скажи - не поверят.
-Идём, - решает Эльф и первым заходит в сдавшийся без боя Город, отряды расступаются перед странной компанией, позволяя идти к дворцу…
