В давние времена жила бедная вдова.
Была она уже преклонных лет, а три сына её - Ярмат,
Шарип и Алдар - только подросли и ещё никакому ремеслу не обучились.
Трудно приходилось старушке.
Порой дома даже и куска хлеба нельзя было найти, хотя она от восхода и до захода солнца пряла пряжу и продавала её в базарные дни ткачам.
Стала плохо видеть вдова, не могла больше прясть.
Позвала тогда она старшего сына Ярмата и сказала:
- Сын мой, я слепну, а ты уже почти взрослый.
Теперь твой черёд кормить семью.
Иди-ка поработай.
Отвела старушка на следующее утро своего сына к богатею Саттарбаю и упросила его, чтобы он взял Ярмата в услужение.
Попрощалась вдова, поклонилась пониже и пошла себе домой, опираясь на свой старушечий посох.
- Ну, чёрная кость,- заговорил бай,- посмотрим, что ты можешь и чего не можешь.
Дал он Ярмату большое сито, в чём муку просеивают, и приказал:
- Сходи наноси из реки воды.
Побежал Ярмат на реку, зачерпнул ситом воды, а она, конечно, в сите не держится.
Черпал, черпал, так воды и не зачерпнул и пришёл домой ни с чем.
- Где вода? - закричал бай.
- Разве тем, что вы мне дали, воду зачерпнёшь? - сказал Ярмат.
- Ты что, ещё спорить со мной, чёрная кость, смеешь? - разозлился бай, схватил палку и прогнал Ярмата.
Поплакала старушка, но что поделаешь - с господами разве поспоришь, и решила отдать среднего сына,
Шарипа, баю в услужение.
Только пришёл он к баю,
Саттарбай приказывает Шарипу:
- Принеси сейчас же воды! - и дал вместо ведра сито, как раньше Ярмату.
Только Шарип не пошёл на реку, а сказал баю:
- Ты что, надо мной издеваешься?
Какой глупец воду в сите носит?
Рассвирепел Саттарбай:
- Ах, вот как, чёрная кость, ты ещё спорить! - ударил палкой Шарипа и прогнал.
Заплакала старушка вдова, слезами залилась.
Но тут вдруг заговорил младший сын вдовы,
Алдар:
- Отпусти меня, мать, к Саттарбаю.
Надо же нам с ним рассчитаться за все его милости, что оказал он нашей семье.
- Иди, - сказала старушка, - может, ты,
Алдар, удачливее своих братьев будешь.
Пришёл он к баю, а Саттарбай первым же делом приказал Алдару:
- А ну, пошевеливайся, чёрная кость, притащи сейчас же воды, да поживей!
Сунул бай Алдару в руки сито и вытолкал взашей из дому.
Алдар спорить не стал.
Завернул по пути на базар, попросил у жестянщика таз, положил в него сито и принёс Саттарбаю воды.
- Эге, - сказал бай, - да из тебя, чёрная кость, человек выйдет!
Стал работать Алдар в доме Саттарбая: двор прибирать, скотину кормить, землю пахать, поля поливать, да ещё по ночам дом караулить.
Не знал Алдар отдыха ни днём, ни ночью.
А Саттарбай только ходит да покрикивает:
Эй, чёрная кость, опять лодырничаешь!"
Вот раз собрался Саттарбай с женой, с чадами в гости.
Оставил он Алдара дома и строго наказал:
- Эй, чёрная кость, сторожи дом!
Да смотри, чтобы всё было в порядке: двор прибери, подмети, чтобы блестел, скаковой конь чтобы из кормушки голову не поднимал, ворота чтобы наглухо были заперты, в комнате для гостей чтобы пылинки не осталось.
- Ладно,- сказал Алдар,- всё сделаю, как приказываете, будьте спокойны.
Вернулся бай с семейством из гостей домой, хотел открыть ворота - не тут-то было.
Стучался бай, стучался,
Алдар выглянул из-за забора и смотрит.
- Эй, чёрная кость,- крикнул бай,- почему ворота не открываешь?
Не видишь, кто приехал?
- Как не видать, - отвечает Алдар. - Да только ворота теперь не открыть.
- Что ты болтаешь, дурак?
Почему нельзя ворота открыть?
- Да вы же приказали их наглухо закрыть, чтобы никто не прошёл.
Вот я позади ворот новую стенку из кирпича и сложил.
Никуда не денешься, пришлось баю смолчать.
Перелез Саттарбай через забор и ахнул: земля вся была полита льняным маслом!
Сколько было у бая в кладовой масла, всё до последней капли Алдар вылил во двор.
- Вай, какой убыток! - закричал бай. - Только сумасшедший мог погубить столько добра.
- Я исполнил ваше поручение, господин.
Вы же приказали мне, чтобы двор блестел.
Вот он и блестит.
Ничего не поделаешь, пришлось баю смолчать.
Вдруг видит он, что его любимый скаковой конь мордой привязан к кормушке.
Взвыл Саттарбай от ярости:
- Что ты наделал?
- Господин, вы же приказали, чтобы конь не поднимал головы от кормушки.
Никуда не денешься, пришлось снова баю промолчать.
Зашёл он в комнату для гостей и от огорчения чуть не лишился разума: оказывается,
Алдар, чтобы не осталось на стенках ни пылинки, сорвал всю дорогую алебастровую штукатурку с тонкой резьбой.
Застонал Саттарбай, схватился за голову и, не сказав Алдару ни слова, убежал на женскую половину дома.
Пришёл бай к жене и говорит:
- Дело плохо, жена, этот батрак, чёрная кость, настоящий сумасшедший.
Складывай вещи, придётся бежать, а то как бы он нас не загубил.
Раскрыли они большие кожаные яхтаны и уложили в них всё добро, а затем вышли крадучись во двор, чтобы запрячь лошадь в арбу.
Алдару только этого и надо было.
Потихоньку забрался он в самый большой яхтан и притаился в нём.
Погрузили вещи бай с женой, сели на арбу и уехали, думая, что Алдар спит.
Бай всё погонял лошадь и похвалялся:
- Хитрый Алдар, а я хитрее!
Всю ночь и день бай гнал лошадь и только к вечеру остановился на ночлег на берегу реки.
Стала тут байская жена охать и стонать:
- Хоть слуга был, а то и костёр разжигай, и ужин готовь.
- Пожалуйста, пожалуйста, дорогие хозяева, - сказал Алдар, вылезая из яхтана.
Бай и его жена только рты разинули.
Сидят - молчат.
После ужина бай и его жена притворились спящими.
В полночь они стали сговариваться:
- Как только Алдар, чёрная кость, заснёт, столкнём его в воду.
Всё слышал Алдар и, едва только бай и его жена задремали, тихонько встал, надел на себя байский халат, повязал голову байской чалмой и осторожно разбудил жену бая.
- Пора топить Алдара,- голосом бая прошептал Алдар.
Спросонья жена ничего не разобрала и помогла Алдару столкнуть в воду своего мужа.
Наутро жена бая проснулась, видит:
Алдар ходит около арбы.
- Эй, чёрная кость, ты что, со дна реки выбрался?
Мы же тебя утопили.
Тогда Алдар сказал:
- Вы, госпожа, не меня бросили в реку, а своими руками утопили мужа своего,
Саттарбая.
Теперь я с ним за все его милости рассчитался.
Повернулся Алдар и пошёл своей дорогой.
