Давным-давно жил один человек, не богатый не бедный.
У него было три сына.
Все трое красивые, подобно месяцу, грамоте обучались, уму-разуму набирались, с плохими людьми не знались.
Старшему Тонгуч-батыру был двадцать один год, среднему Ортанча-батыру - восемнадцать лет, а младшему Кенджа-батыру - шестнадцать.
Однажды отец позвал сыновей к себе, усадил, приласкал каждого, погладил по голове и сказал:
Сыновья мои, я не богат, имущества, что останется после меня, вам надолго не хватит.
Большего от меня не ждите и не надейтесь.
Воспитал я в вас три качества: во-первых, вырастил вас здоровыми - вы стали сильными: во-вторых, дал вам в руки оружие - вы стали искусными копнами; в третьих, научил вас ничего не бояться - вы стали храбрыми.
Еще я вам даю три завета.
Слушайте и не забывайте их: будьте честными - и будете жить спокойно, не хвастайтесь - и не придется вам краснеть от стыда; не ленитесь - и будете счастливыми.
А обо всем остальном позаботьтесь сами.
Приготовил я вам трех коней: вороного, буланого и серого.
Сумы ваши наполнил съестными припасами на неделю.
Счастье у вас впереди.
Отправляйтесь в путь-дорогу, поезжайте посмотреть свет.
Не познав света, вы не сможете выйти в люди.
Идите ловите птицу счастья.
Прощайте, сыновья мои!
Сказав так, отец встал и ушел.
Стали братья собираться в дорогу.
Утром рано сели на коней и пустились в путь.
Целый день ехали братья и уехали далеко-далеко.
К вечеру решили отдохнуть.
Слезли с коней, поели, но, прежде чем лечь спать, договорились так:
Место здесь пустынное, нехорошо, если все уснем.
Поделим ночь на три стражи и будем по очереди охранять o покой спящих .
Сказано - сделано.
Сперва стал дежурить старший брат Тонгу ч, а другие легли спать.
Долго сидел Тонгуч-батыр, играя мечом и посматривая при лунном свете во все стороны...
Стояла тишина.
Все было словно сном.
Вдруг со стороны леса послышался шум.
Тонгуч обнажил меч и приготовился.
Недалеко от того места, где остановились братья, было логовище льва.
Почуяв запах людей, лев поднялся и вышел в степь.
Тонгуч-батыр был уверен, что справится со львом, и, не желая беспокоить своих братьев, побежал в сторону.
Зверь погнался за ним.
Тонгуч-батыр обернулся и, ударив льва мечом по левой лапе, нанес ему рану.
Раненый лев бросился на Тонгуч-батыра, но тот опять отскочил и со всего размаху ударил зверя по голове.
Лев упал мертвый.
Тонгуч-батыр сел верхом на льва, вырезал из его шкуры узкую полоску, подпоясался ею под рубашкой и, как ни в чем не бывало, вернулся к спящим братьям.
Затем в свою очередь на стражу встал средний брат Ортанча-батыр.
В его дежурство ничего не случилось.
За ним встал третий брат Кенджа-батыр и охранял покой своих братьев до рассвета.
Так прошла первая ночь.
Утром братья снова тронулись в путь.
Ехали долго, проехали много и вечером остановились у большой горы.
У подножья ее стоял одинокий развесистый тополь, под тополем из земли пробивался родник.
Около родника была пещера, а за ней жил царь змей,
Аждар-султан.
Богатыри не знали о царе змей.
Спокойно привязали они коней, почистили их скребницей, задали им корму, а сами сели ужинать.
Перед тем как ложиться спать, они решили дежурить, как и в первую ночь.
Сначала стал на дежурство старший брат Тонгуч-батыр, за ним пришел черед среднему брату Ортанча-батыру.
Ночь была лунная, царила тишина.
Но вот послышался шум.
Немного спустя из пещеры выполз Аждар-султан с головой, как- корчага, с длинным, как бревно, туловищем к пополз к роднику.
Не захотел Ортанча-батыр тревожить сон братьев и побежал в степь, подальше от родника.
Почуяв человека,
Аждар-султан погнался за ним.
Ортанча-батыр отскочил в сторону и ударил царя змей мечом по хвосту.
Закружился на месте Аждар-султан.
А богатырь изловчился и ударил его по спине.
Тяжело раненный царь змей бросился на Ортанча-батыра.
Тогда богатырь последним ударом покончил с ним.
Затем он вырезал из его шкуры узкую полоску, подпоясался ею под рубашкой и, как ни в чем не бывало, вернулся к братьям и сел на свое место.
Пришла очередь дежурить младшему брату Кенджа-батыру.
Утром братья опять отправились в путь.
Долго ехали они через степи.
На закате солнца подъехали к одинокому холму, слезли с коней и расположились отдыхать.
Разожгли костер, поужинали и опять стали .дежурить по очереди: сначала старший, потом средний, наконец очередь дошла до младшего брата.
Сидит Кенджа-батыр, охраняя сон своих братьев.
Не наметил он, что огонь в костре погас.
Нехорошо оставаться нам без огня - подумал Кенджа-батыр.
Взобрался он на вершину холма и стал смотреть вокруг.
Вдалеке время от времени мигал огонек.
Кенджа-батыр сел на коня и поехал в ту сторону.
Долго он ехал и, наконец, доехал до одинокого дома.
Слез Кенджа-батыр с коня, тихонько на цыпочках подошел к окну и заглянул внутрь.
В комнате было светло, а на очаге в котле варилась похлебка.
Вокруг очага сидело человек двадцать.
У всех были мрачные лица, вытаращенные глаза.
Видно, эти люди замышляли что-то недоброе.
Кенджа подумал:
Ого, здесь собралась шайка разбойников.
Оставить их и уйти - не дело, не подобает поступать так честному человеку.
Попробую-ка я схитрить: присмотрюсь, войду к ним в доверие, а потом сделаю свое дело .
Он открыл дверь и вошел.
Разбойники схватились за оружие.
- Господин, - сказал Кенджа-батыр, обращаясь к атаману разбойников я ничтожный ваш раб, родом из далекого города.
До сих пор я занимался мелкими делами.
Давно я уже хотел пристать к какой-нибудь шайке, вроде вашей.
Я услышал, что ваша милость .находится здесь, и поспешил к вам.
Не смотрите, что я молод.
Одна надежда на вас, что вы меня примете.
Я знаю немало разных сноровок.
Умею рыть подкопы, умею высматривать и разведывать.
Я пригожусь в вашем деле.
Так умело повел разговор Кенджа-батыр.
Атаман шайки ответил:
- Хорошо сделал, что пришел.
Приложив руки к груди,
Кенджа-батыр поклонился и сел около огня.
Похлебка поспела.
Поели.
В ту ночь разбойники решили ограбить шахскую казну.
Поужинав, все сели на коней и поехали.
Кенджа-батыр тоже отправился с ними.
Спустя немного времени они подъехали к дворцовому саду, слезли с коней и стали советоваться, как пробраться во дворец.
Наконец они сговорились так: сначала через стену перелезет Кенджа-батыр и разведает, спит ли стража.
Потом остальные по одному перелезут через стену, спустятся в сад и там соберутся, чтобы сразу ворваться во дворец.
Разбойники помогли Кенджа-батыру взобраться на стену.
Батыр спрыгнул, походил по саду и, обнаружив, что стража спит, нашел арбу и подкатал ее к стене.
Потом Кенджа-батыр взобрался на арбу и, высунув голову из-за стены, сказал:
Самое удобное время .
Атаман велел разбойникам одному за другим перелезать через стену.
Едва только первый разбойник лег животом на забор и, нагнув голову, приготовился слезать на арбу,
Кенджа-батыр размахнулся да как хватит мечом по шее, так и покатилась голова вора.
- Слезай, - приказал Кенджа-батыр, протянул тело вора и сбросил его вниз.
Короче говоря,
Кенджа-батыр порубил головы всем разбойникам, а потом отправился во дворец.
Тихонько прошел Кенджа-батыр мимо спящей стражи в зал с тремя дверями.
Здесь дежурили десять девушек-прислужниц, но они тоже спали.
Никем не замеченный,
Кенджа-батыр вошел в первую дверь и очутился в богато украшенной комнате.
На стенах были развешаны расшитые пунцовыми цветами шелковые занавески.
В комнате на серебряной кровати, окутанной белой тканью, спала красавица, прекраснее всех цветов на земле.
Тихонько приблизился к ней Кенджа-батыр, снял с ее правой руки золотой перстень и положил его в карман.
Потом он вернулся назад и вышел в зал.
Ну-ка, осмотрим вторую комнату, какие там тайны? - про себя сказал Кенджа-батыр.
Открыв вторую дверь, он очутился в роскошно убранной комнате, украшенной шелками, расшитыми изображениям птиц.
Посредине, на серебряной кровати, окруженная десятком девушек-служанок, лежала красивая девушка.
Из-за нее спорили месяц и солнце: у кого из них она взяла свою красоту.
Кенджа-батыр тихонько снял с руки девушки браслет и положил в карман.
Затем вернулся назад и вышел в тот же аил.
Теперь нужно пройти в третью комнату ,- подумал он.
Здесь украшений было ещё больше.
Стены были убраны малиновым шелком.
На серебряной кровати, окруженная шестнадцатью красивыми девушками-служанками, спала красавица.
Девушка была так прелестна, что даже сама царица аисзд, прекрасная утренняя звезда, готова была служить ей.
Кенджа-батыр тихонько вынул из правого уха девушки полотую серьгу и положил ее в карман.
Кенджа-батыр вышел из дворца, перелез через забор, гол на коня и поехал к братьям.
Братья еще не просыпались.
Так Кенджа-батыр сидел до шри, играя мечом.
Рассвело.
Богатыри позавтракали, оседлали коней, сели верхом и отправились в путь.
Немного спустя они въехали в город и остановились в караван-сарае.
Привязав коней под навесом, они пошли в чайхану и уселись там, чтобы отдохнуть за чайником чая.
Вдруг на улицу вышел глашатай и объявил:
- Имеющие уши да слушают!
Сегодня ночью во дворцовом саду кто-то отрубил головы двадцати разбойникам, а у шахских дочерей пропало по одной золотой вещи.
Наш шах пожелал, чтобы весь народ от мала до велика помог объяснить ему непонятное событие и указать, кто тот герой, который совершил такой богатырский поступок.
Если у кого в доме есть приезжие из других городов и стран, надо немедленно привести их во дворец.
Хозяин караван-сарая предложил своим гостям явиться к шаху.
Братья поднялись и не спеша отправились во дворец.
Шах, узнав, что они чужестранцы, приказал отвести их в особую комнату с богатым убранством, а визирю поручил выведать у них тайну.
Визирь сказал:
- Если спросить прямо, они, может быть, и не скажут.
Лучше оставим их одних и подслушаем, о чем они будут говорить.
В комнате, где сидели братья, кроме них, никого не было.
Вот перед ними расстелили скатерть, принесли разные кушанья.
Братья принялись за еду.
А в смежном покое молча сидели шах и визирь и подслушивали.
- Нам дали мясо молодого барашка,- сказал Тонгуч-батыр,- но он, оказывается, был выкормлен собакой.
Шахи не брезгуют и псиной.
А я вот чему удивляюсь: от бекмеса дух идет человеческий.
- Верно,- промолвил Кенджа-батыр. - Все шахи кровопийцы.
Нет ничего невероятного, если в бекмес подмешана человеческая кровь.
Меня тоже удивляет одна вещь: лепешки на подносе уложены так, как может укладывать только хороший пекарь.
Тонгуч-батыр сказал:
- Должно быть, так оно и есть.
Вот что: нас позвали сюда, чтобы узнать, что случилось в шахском дворце.
Конечно, нас будут спрашивать.
Что мы скажем?
- Мы не будем лгать,- сказал Ортанча-батыр.
Мы скажем правду.
- Да, пришла пора рассказать обо всем, что мы видели за три дня в дороге,- ответил Кенджа-батыр.
Тонгуч-батыр стал рассказывать, как он сражался со львом в первую ночь.
Потом он снял с себя тесьму из львиной шкуры и бросил перед братьями.
Вслед за ним Ортанча-батыр тоже рассказал о случившемся во вторую ночь и, сняв с себя тесьму из шкуры царя змей, показал се братьям.
Затем заговорил Кенджа-батыр.
Рассказав, что произошло в третью ночь, показал братьям взятые им золотые вещи.
Тут шах и визирь узнали тайну, но они не могли понять, что сказали братья про мясо, бекмес и лепешки.
Поэтому они сначала послали за пастухом.
Пришел пастух.
- Говори правду!- сказал шах.- Барашка, что ты прислал вчера, кормила собака?
- О государь!- взмолился пастух.- Если жизнь мне сохраните, я расскажу.
- Прошу тебя, говори правду,- сказал шах.
Пастух рассказал:
- Зимою у меня околела овца.
Жаль мне стало ягненочка, и отдал я его собаке.
Та и выкормила его.
Вчера я прислал как раз этого барашка, потому что других, кроме него, у меня не осталось, всех уже ваши слуги забрали.
Затем шах велел позвать садовника.
- Говори правду,- сказал ему шах,- разве в бекмес
подмешана человеческая кровь?
- О государь мой,- ответил садовник,- было одно событие, если жизнь мне сохраните, я расскажу вам всю правду.
- Говори, пощажу тебя,- сказал шах.
Тогда садовник рассказал:
- Прошлым летом кто-то повадился каждую ночь воровать оставленный для вас самый лучший виноград.
Я залег в винограднике и стал караулить.
Смотрю, кто-то идет.
Я с размаху ударил дубинкой по голове.
Потом вырыл глубокую яму под виноградной лозой и зарыл тело.
На следующий год лоза разрослась и дала такой урожай, что винограда было больше, чем листьев.
Только вкус у винограда оказался немного другой.
Свежего винограда я вам не посылал, а сварил бекмес.
Что же касается лепешек, то их укладывал на поднос сам шах.
Оказывается, отец шаха был пекарем.
Шах вошел к богатырям в комнату, поздоровался и сказал:
- Все, что вы рассказали, оказалось правдой, и поэтому вы мне еще больше понравились.
У меня к вам просьба, дорогие гости-богатыри, выслушайте ее.
- Говорите,- сказал Тонгуч-батыр,- если подойдет
нам ваша просьба, мы исполним ее.
- Есть у меня три дочери, а сыновей нет.
Останьтесь здесь.
Я бы выдал за вас своих дочерей, устроил бы свадьбу, созвал бы весь город и сорок дней угощал бы всех пловом.
- Говорите вы очень хорошо,- ответил Тонгуч-батыр,- но как же мы можем жениться на ваших дочерях, когда мы не шахские дети, да и отец наш совсем не богат.
Ваше богатство добыто царствованием, а мы воспитаны в труде.
Шах настаивал:
- Я - властелин страны, а вас воспитал ваш отец трудом своих рук, но раз он отец таких богатырей, как вы, то чем же он хуже меня?
На самом деле он богаче меня.
А теперь я - отец девушек, перед которыми плакали влюбленные шахи, могущественные властелины мира,- стою перед вами и плача, умоляя, предлагаю вам своих дочерей в жены.
Братья согласились.
Шах устроил пир.
Пировали сорок дней, и молодые богатыри стали жить в шахском дворце.
Шах больше всех полюбил младшего зятя Кенджа-батыра.
Однажды шах прилег отдохнуть в холодке.
Вдруг из арыка выползла ядовитая змея и уже собиралась укусить шаха.
Но подоспел Кенджа-батыр.
Он выхватил меч из ножен, разрубил змею пополам и отбросил в сторону.
Не успел Кенджа-батыр вложить меч обратно в ножны, шах проснулся.
В его душу запало сомнение.
Он уже недоволен тем, что я выдал за него свою дочь,- подумал шах,- ему все мало, оказывается, он замышляет убить меня и сам хочет стать шахом .
Шах пошел к своему визирю и рассказал ему о случившемся.
Визирь давно уже затаил вражду к богатырям и ждал только удобного случая.
Он стал наговаривать шаху.
- Не спрашивая у меня совета, вы выдали за каких-то
проходимцев любимых дочерей.
А вот теперь ваш любимый зять хотел вас убить.
Смотрите, с помощью хитрости он все равно погубит вас.
Шах поверил словам визиря и приказал:
- Посадил,
Кенджа-батыра в тюрьму.
Кенджа-батыра посадили в тюрьму.
Опечалилась, загрустила молодая принцесса, жена Кенджа-батыра.
Целыми днями она плакала, и ее румяные щеки поблекли.
Однажды она бросилась отцу в ноги и стала просить его, чтобы он освободил своего зятя.
Велел тогда шах привести Кенджа-батыра из тюрьмы.
- Вот вы, оказывается, какой коварный,- сказал шах.- Как же вы решились убить меня?
В ответ Кенджа-батыр рассказал шаху историю попугая.
История попугая
Когда-то жил шах.
У него был любимый попугай.
Шах так любил своего попугая, что не мог жить без него ни одного часа.
Попугай говорил шаху приятные слова, развлекал его.
Однажды попугай попросил:
o У меня на родине, в Индии, есть отец и мать, братья и сестры.
Давно я живу в неволе.
Теперь я прошу вас отпустить меня на двадцать дней.
Я слетаю на родину, шесть дней туда, шесть дней обратно, восемь дней побуду дома, нагляжусь на мать и отца, на братьев и сестер.
- Нет,- отвечал шах,- если я тебя отпущу, ты не вернешься, и мне будет скучно.
Попугай стал уверять:
- Государь, я даю слово и сдержу его.
- Ну ладно, коли так, я отпускаю тебя, но только на две недели,- сказал шах.
- Прощайте, как-нибудь обернусь,- обрадовался попугай.
Он перелетел из клетки на забор, распрощался со всеми и полетел на юг.
Шах стоял и смотрел ему вслед.
Он не верил, что попугай вернется.
Попугай в шесть дней долетел до своей родины - Индии и разыскал родителей.
Бедняжка радовался, порхал, резвился, перелетал с горки на горку, с ветки на ветку, с с деревца на деревце, купаясь в зелени лесов, побывал в гостях у родных и знакомых и не заметил даже, как прошло два дня.
Настала пора лететь опять в неволю, в клетку.
Тяжело было попугаю расставаться с отцом и матерью, братьями и сестрами.
Минуты веселья сменились часами печали.
Повисли крылья.
Быть может, удастся еще раз прилететь, а может быть, и нет.
Собрались родные, знакомые.
Все жалели попугая и советовали не возвращаться к шаху.
Но попугай сказал:
- Нет, я дал обещание.
Могу ли я нарушить свое слово?
- Эх,- сказал один попугай,- когда ты, видел,
чтобы цари выполняли свои обещания?
Если б твой шах был справедлив, разве он держал бы тебя четырнадцать лет в заключении и только на четырнадцать дней выпустил на волю.
Разве ты появился на свет, чтобы жить в неволе?
Не выпускай из рук свободы ради того, чтобы доставить кому-нибудь развлечение!
Лютости у шаха больше, чем милости.
Неразумно и опасно быть близко к царю и тигру.
Но попугай не послушался советов и собрался улетать.
Тогда заговорила мать попугая:
- В таком случае я дам тебе совет.
В наших местах растут плоды жизни.
Кто скушает хотя бы один плод, тот сразу превращается в молодого, старик снова становится юношей, а старуха - молодой девушкой.
Отнеси ты шаху драгоценные плоды и попроси, чтобы он тебя отпустил на волю.
Быть может, в нём проснется чувство справедливости и он даст тебе свободу.
Все одобрили совет.
Тотчас же принесли три плода жизни.
Попугай распрощался с родными и знакомыми и полетел на север.
Все смотрели ему вслед, затаив в сердце большие надежды.
Попугай в шесть дней долетел до места, вручил шаху подарок и рассказал, какое свойство имеют плоды.
Шах обрадовался, обещал освободить попугая, отдал один плод жене, а остальные положил в пиалу.
Визирь затрясся от зависти и злости и решил повернуть дело по-иному.
- Пока вы не кушайте плоды, принесенные птицей, давайте-ка сначала их испытаем.
Если они окажутся хорошими, их съесть никогда не поздно,- сказал визирь.
Шах одобрил совет.
А визирь, улучшив момент, впустил сильного яда в плоды жизни.
Затем визирь сказал:
- Ну, теперь давайте испытаем.
- Принесли двух павлинов и дали им поклевать плоды.
Оба павлина тут же издохли.
- Что было бы, если б вы их съели?- сказал визирь.
- Я тоже умер бы!- воскликнул шах.
Он выволок из клетки бедняжку-попугая и оторвал ему голову.
Так бедняга-попугай получил от шаха награду .
Вскоре шах разгневался на одного старика и решил его казнить.
Шах велел ему съесть оставшийся плод.
Как только старик съел его, у него сразу выросли черные волосы, прорезались новые зубы, глаза заблестели молодым блеском и он принял вид двадцатилетнего юноши.
Понял царь, что напрасно погубил попугая, но было поздно.
- А теперь я расскажу о том, что случилось, пока вы
спали,- сказал в заключение Кенджа-батыр.
Он пошел в сад, принес оттуда рассеченное пополам туловище змеи.
Шах стал просить извинения у Кенджа-батыра.
Кенджа-батыр сказал ему:
- Господин, разрешите мне с братьями поехать домой в свою страну.
С шахами невозможно жить в добре и мире.
Сколько шах ни умолял, ни упрашивал, богатыри не согласились.
- Мы не можем быть придворными людьми и жить во дворце шаха.
Мы будем жить своим трудом,- сказали они.
- Ну, тогда пусть дочери мои останутся дома,- сказал шах.
Но дочери заговорили наперебой:
- Мы не расстанемся с мужьями.
Молодые богатыри вернулись к отцу вместе со своими женами и зажили счастливой жизнью в довольстве и труде.
