Целых семь лет мучила по ночам юношу нежить.
Стоило ему закрыть глаза, как являлась она к нему в облике девушки удивительной красоты и кидалась ему на грудь.
И как ни силился юноша подняться, не мог ни рукой, ни ногой пошевелить.
Утром просыпался он весь в поту от страха и удушья.
Где только не искал юноша помощи, каких только лекарств не испробовал — все напрасно.
Прошло семь лет, и тут кто-то посоветовал парню обратиться к известному мудрецу, что жил за Валгой.
Поблагодарил парень за добрый совет, запряг лошадь и отправился к завалгаскому мудрецу.
Мудрец этот был старый седой горбун.
Он много чего повидал на своем веку и много болезней вылечил.
Приехал к нему юноша поздно вечером.
Поздоровался и со слезами на глазах пожаловался старику на свою беду.
Старик приветливо посмотрел на него, а затем произнес:
— Тебе следовало бы раньше ко мне прийти.
Ты слишком долго терпел, погляди, на кого похож стал — как смерть тощий.
Хорошо еще, что нежить является к тебе в облике молодой здоровой девушки, а не старухи!
Со старухой было бы не так легко справиться.
Ты еще не женат?
— Не женат, — ответил парень.
— Тем лучше, тем лучше, — пробормотал старик.
— А ты когда-нибудь подумывал жениться? — скова спросил старик.
— Подумывал, и не раз.
Да только думаю, возьму я жену, а поди знай, оставит ли ее в покое злодейка.
Не сживет ли из-за меня со света?
— Если так этого боишься, возьми себе девушку, что тебя по ночам мучает, в жены, — сказал старик. — Это своенравная финская девушка, она тебя где-то видела, полюбила и теперь не оставляет в покое.
— Как это возможно, чтобы я себе в жены нежить взял!
К тому же она меня уже семь лет мучает!
Это же дьявол, а не девушка! — сказал парень.
Старик всплеснул руками, усмехнулся в бороду и сказал:
— Ну и глуп же ты!
Дьявол на людей не бросается.
Я же сказал тебе, что это финская девушка и к тому же единственная дочь очень богатого хозяина.
Много финских парней приходило ж ней свататься, она же никого, кроме тебя, не любит.
Если и ты полюбишь ее — получишь себе в жены.
Возьму я с тебя за это немного — всего три рубля.
А теперь послушай, что я тебе скажу.
В стене твоей комнаты есть дырка, буравом просверленная.
Каждый вечер девушка пробирается через эту дыру в комнату и бросается тебе на грудь.
Так вот — возьми кусок рябинового дерева, сделай из него затычку и вырежь на конце ее три креста.
Затычку возьми в правую руку.
Как ляжешь вечером в постель, держи руку поближе к дыре.
Едва почувствуешь, что нежить к тебе приближается — затычку быстро в дыру.
Сам увидишь, что тогда произойдет.
Свою страну и своих родителей девушка тотчас же позабудет.
Поблагодарил юноша старика за совет, расплатился с ним, попрощался и домой отправился.
На следующий день сделал он затычку из рябинового дерева.
Вечером лег парень в постель, затычку в руке держит.
Вскоре почувствовал он, что его душат.
Хотел парень крикнуть, да голос пропал.
Тут вспомнил он про совет мудреца и про затычку.
С большим трудом сунул он ее в дыру, и надо же, чудо какое: грудь отпустило, и увидел парень в изножье кровати пригожую девушку.
Стала тут девушка сетовать:
— Ох, я, бедняжка!
Куда это я попала!
Что со мной приключилось?
Закрыла глаза руками и заплакала.
Пожалел парень девушку.
Принялся ее утешать:
— Не плачь, милая!
Это я позвал тебя сюда.
Хочу тебя в жены взять!
Чем мы с тобой не пара!
Посмотрела девушка парню в глаза и сказала:
— Если все это правда, то хочу стать твоей женой.
Я тебя всем сердцем полюбила.
Через несколько недель сыграли пышную свадьбу.
С тех пор перестала нежить парня по ночам мучить, и щеки у него снова порозовели.
Четырнадцать лет жили они счастливо.
Но как-то раз пришло мужу на ум рассказать жене, как он ее себе в жены получил.
Взял ее за руку, подвел к стене, где дыра была, вытащил из нее затычку и сказал:
— Вот дыра, через которую ты в дом вошла.
Я сунул затычку в дыру и нашел тебя!
Только он это вымолвил, как жена исчезла.
И уже издалека услышал муж ее голос:
— Ухожу я, ухожу, за моря я ухожу!
Исчезла жена, да так и не вернулась.
Искал ее муж, искал, даже к завалгаскому мудрецу сходил, но мудрость и искусство старика бессильны были вернуть мужу жену.
