(Отрывок)
Есть одна занимательная легенда, а скорее всего, это быль, о которой хочется рассказать тем, кто о ней не слышал. Она о том, как своим посещением и, в связи с этим, поступком Федор Иванович Шаляпин прославил наш город незадолго до революции, показав поистине широчайшую душу русского человека и свой характер величайшего размаха и щедрости.
Тогда на курорте, в лечебном парке уже функционировал Театр-парк. Приезжавшей далеко не бедной публике требовались зрелища.
История, о которой пойдет речь, очень трогательная. Прибыв к нам, знаменитый певец перед концертом остановился в гостинице «Маяк», находящийся рядом с центральным входом в лечебный парк буквально через дорогу. Здание театр-парка находилось внизу в самом парке почти у его входа через Колоннаду, от которой сбегали ступени почти к входу в Театр-парк через небольшую площадь.
Федор Иванович, ради эпатажа любил иногда пустить форсу в глаза обывателям. И хотя гостиница, как я уже сказал, находилась в нескольких метрах от входа, но въезда с этой стороны в нее не было, как нет его и теперь. Шаляпин заказывал карету, добираясь до театра в объезд с другой стороны парка. Об этом сохранились свидетельства очевидцев того времени.
Как-то Шаляпин в свободное время решил пройтись по аллеям лечебного парка без кареты, чтобы подышать целебным воздухом, заодно показать себя и посмотреть на милых барышень, фланирующих по центральной аллее.
Тут, как водится, гуляли бравые офицеры и господа с семьями, чинно попивали лечебную водичку, отпуская остроты на счет прелестей курортных дам и ведя светские беседы.
Еще со ступенек Колоннады Федор Иванович заметил на краю аллеи бедного скрипача, пиликающего что-то жалостливое на старенькой скрипке. Рядом лежала засаленная шляпа для сбора пожертвований артисту.
Великосветская публика благоразумно обходила музыканта, несколько разночинных зевак толпились поодаль, слушая от скуки уличного артиста.
Шаляпину показалось несправедливым отношение к играющему собрату по искусству, потому что мелодия звучала профессионально и душевно.
Не раздумывая, он подошел к скрипачу, остановился и, попросив музыканта ненадолго прекратить играть, круто развернулся и мощно запел своим потрясающим басом, словно громом поражая окружающих. Песня понеслась по парковой долине, взмывая к верхушкам деревьев, стоящих в карауле вдоль аллеи. Бас певца сразил своей мощью близких и дальних слушателей.
Все изменилось в один миг. Те, кто шел мимо, остановились, дальние прислушались, стали приближаться к источнику пения. Все узнали Шаляпина, заулыбались.
А Федор Иванович вошел уже в раж. Он пел широко и могуче. От всепроникающего пения невозможно было укрыться, наоборот, все с восторгом затаили дыхание, внимая сладостным звукам.
Никто теперь не помнит, что это была за песня, может, «Дубинушка» - неважно, главное пел сам Шаляпин! Даже птицы смолкли, не в силах конкурировать с силой голоса исполнителя.
Все хорошее кончается быстро. Песня отзвучала, следом – долгие аплодисменты, а Федор Иванович, опытный артист, зная свое дело, неожиданно, нагнувшись, подхватил шляпу музыканта с полу и, держа ее на вытянутой руке, медленно пошел вдоль собравшейся толпы.
Все стали бросать монеты, ассигнации. Кто-то с благодарностью, кто-то, возможно, с ехидством, как же, самому Шаляпину подают…
Обойдя окружающих, он снова оказался рядом с уличным артистом. Наклонился, бережно положив перед ним шляпу с деньгами, успев что-то шепнуть ему. Музыкант ответил. Стоявшие рядом услышали, что скрипач назвал свое имя. Кивнув, Федор Иванович, как ни в чем не бывало, обратился к народу.
Поблагодарив всех за помощь и пожертвования, сказал, что сегодня старался не для своей славы. Затем справедливо заметил, что скрипач (Шаляпин назвал имя музыканта) очень даже недурно играет.
При этих словах скрипач встал и глубоко поклонился публике.
Певец добавил, что если бы уличный музыкант играл на сцене театра, да еще и в приличном фраке, то ему аплодировали бы не меньше, чем их покорному слуге – Шаляпину.
Эта история живет в народной памяти и передается из поколения в поколение уже более ста лет.
В самом деле, от великого до малого – один шаг.
С тех пор здесь прокатились революционные события, гражданская война.
Советская власть установилась надолго и основательно. В Театре-парке по-прежнему проходили концерты, спектакли.
С легкой руки ли Шаляпина, но Ессентуки стали посещать многие и любимые народом известные люди, о коих трудно рассказать в небольшом эссе.
В наши дни город-курорт по праву находится в обойме самых престижных мест посещения и выступления любых знаменитостей. Афиши пестрят фамилиями Филиппа Киркорова, Николая Баскова, Тамары Гвердцители, поскольку наш город теперь в одном ряду с мировыми курортами – чистый и уютный, с новым Гастрольным театром на площади у Колоннады имени Фёдора Шаляпина.
А на месте старого театра-парка «новый русский» выстроил каменный ресторан, вместо старого деревянного.
Стоит это обшарпанное здание в ожидании ремонта. Властям ничего не оставалось, как обнести фасад огромным баннером с картинками видов курорта в стиле 19-20 веков. Этот камуфляж красуется уже лет тридцать…
Хорош и уютен наш курортный городок, растет и развивается, но словно бельмо на глазу в самом центре стоит «достопримечательность» 90-х. А ведь в ней останавливался сам Федор Иванович Шаляпин…
