Когда-то в далекие времена правил одной страной жестокий шах.
Вздумалось ему как-то вынести решение:
У кого в доме умрет человек, хозяин должен нести тело умершего по крышам, с крыши на крышу до самого кладбища.
А если кто ослушается и сделает не так, будет казнен".
В той стране жил старый-престарый сказитель, весь седой.
Пошел он во дворец к шаху.
Шах спрашивает:
- Ты зачем пришел?
Поэт говорит ему:
- Разве недостаточно мучений терпит народ от притеснений, голода и нищеты, а ты еще отдал нелепый приказ?
Чтобы похоронить умершего, люди мучаются по пять, десять дней.
И какое удовольствие получаешь ты от этого?
Разгневался шах.
- Говорят, седые старики разумны,- сказал он.- Поистине это ложь.
Какой-то выживший из ума старик пришел ко мне с наставлениями.
Взять его и казнить немедленно!- приказал он.
Затем шах объявил новый приказ:
Отрубить головы всем седобородым!"
Палачи ходили по домам, забирали седобородых стариков и рубили им головы.
Некоторые старики спаслись бегством, некоторые попрятались в погребах, подвалах и других укромных местах, где никто не мог их найти.
Однажды шах приказал собраться в поход всем воинам в возрасте до тридцати лет.
А кому уже пошел тридцать первый год, того оставить!
У таких силы уже маловато",- рассудил он.
У шаха был визирь.
Стал он убеждать шаха:
- Государь, зачем вы так говорите?
Ведь сколько людей уже погубили вы напрасно!
Но шах терпеть не мог, чтобы кто-нибудь ему перечил.
- Ну, что ты, глупый, понимаешь?- набросился на визиря шах.- Не смей мне перечить.
В другой раз не вздумай говорить так, а то налью тебе в рот растопленного свинца.
Среди воинов шаха был молодой юноша Закир.
У него был отец восьмидесятилетний старик.
В те дни, когда шах приказал рубить головы всем, кому больше сорока пяти лет, юноша спрятал своего отца.
Собираясь в поход, сын стал прощаться с отцом.
Старик сказал:
- Сын мой, вот ты уедешь, а вернешься ли-никто не знает.
У меня нет никого, кроме тебя, кто бы кормил меня и смотрел за мной.
Чем я буду жить все то время, пока ты будешь в походе?
Пойди к шаху и скажи ему, пусть он меня убьет.
Ты меня похорони, а потом отправляйся.
Или же возьми меня с собой.
Жалко было юноше оставлять отца в таком положении.
Он сделал сундук, спрятал туда старика и взял его с собой.
Шах со своим войском выступил в далекий поход.
Шли они, шли - и вот стали подходить к высоким горам.
У подножья гор протекала огромная река.
С шумом и плеском неслись ее прозрачные воды.
Шах приказал войску остановиться на берегу реки на ночлег.
Вечером шах вдруг увидел чудесный свет: в глубине речной сверкали два алмаза, словно яркие звезды во тьме ночной.
Подозвал шах своего воина и приказал нырнуть в воду и достать алмазы.
Воин нырнул в глубину реки, но обратно не выплыл.
Шах вызвал других воинов.
Все они ныряли один за другим и больше уже не появлялись на поверхности воды.
Один из воинов осмелился возразить шаху.
- Государь,- сказал он,- невозможно достигнуть дна реки на такой глубине.
Зачем же погибать понапрасну?
- Эй ты, глупец!- крикнул шах.- Да если бы река была глубокая, разве видны были бы алмазы на дне?
А за разговоры тебе отрубят голову.
Палачи, сюда!
Воина казнил
Заставил шах прыгать других воинов в реку.
Когда стала подходить очередь нырять Закиру в реку, он побежал к своей палатке, открыл сундук и, рыдая, сказал:
- Прощайте, отец, простите меня, не поминайте злым словом!
- Что случилось, сынок?- спросил встревоженный отец.
Сын рассказал о приказе шаха и о том, сколько воинов уже погибло в реке.
Старик подумал немного и спросил:
- А есть на берегу какое-нибудь дерево?
- Да, есть,- ответил сын.
- Алмазов в реке нет.
Алмазы на дереве.
В воде реки видно их отражение,- продолжал старик.- Ты, сынок, осмотри-ка хорошенько то место, а когда очередь дойдет до тебя, беги к дереву, залезай на верхушку.
Алмазы лежат в птичьем гнезде, заверни их в пояс и прямо оттуда ныряй в воду, а потом уже выйдешь на берег.
Простился юноша с отцом и пошел к шаху.
Шах приказал ему нырнуть, и достать алмазы.
Закир побежал к дереву и полез наверх.
- Зачем ты лезешь на дерево?- крикнул шах.
- О государь, чтобы нырнуть глубже, я хочу броситься с верхушки дерева.
Я достану алмазы, даже если они скрыты в недрах земли.
Юноша залез на дерево, смотрит: в птичьем гнезде пара алмазов сверкает при свете луны.
Он тотчас же схватил их, завернул в пояс, бросился в реку и скрылся под водой.
Пока юноша ходил к отцу, шах объявил:
Кто выйдет из воды без алмазов, с живого шкуру сдеру".
Но вот юноша вынырнул, вышел на берег и поднес шаху пару алмазов.
- Молодец!- похвалил шах и похлопал юношу по плечу.
Наутро шахское войско выступило дальше и направилось вдоль реки.
В одном месте на берегу люди заметили множество муравьев.
- Почему тут бегают муравьи?
Что они делают?- спросил шах.
Но никто не мог ответить на его вопрос.
Шах объявил:
- Каждый день я буду спрашивать двух человек!
Чей ответ придется мне по нраву, того похвалю, а чей ответ не понравится, того казню.
Услышав шахский приказ,
Закир опять пошел к отцу и рассказал ему обо всем.
Старик сказал:
- Пойди к шаху и скажи, что ты хочешь ответить на вопрос.
Скажи:
На дне реки лежит горшок из-под масла, поэтому муравьи и кружатся здесь".
А если шах прикажет достать горшок, ты скажи:
Ладно, достану".
Потом залезь на дерево и оттуда пусти стрелу в шаха, да целься хорошенько, прямо в рот, чтобы убить насмерть, пусть околевает.
Из-за одного человека гибнет столько людей.
Закир направился к шаху и сказал:
- Я отвечу на ваш вопрос.
Государь, на дне реки лежит горшок из-под масла, поэтому здесь ползают муравьи.
Шах рассвирепел.
- А какой толк, если муравьи кружатся здесь, а горшок из-под масла лежит на дне реки.
Ответ никуда не годится!-объявил шах, позвал палача и приказал казнить Закира.
Юноша попросил шаха:
- Великий шах, а можно мне достать тот горшок со дна реки и показать вам?
Шах согласился:
- Достань, покажи.
Закир бегом пустился к дереву, залез, примостился поудобнее на ветке, прицелился и пустил стрелу из лука, да так угодил, что стрела попала шаху прямо в рот и концом вышла через ухо.
Шах упал замертво.
Когда юноша слез с дерева, воины подбежали к нему, стали его обнимать и радостно говорили:
- Ты сделал доброе дело!
Закир ответил:
- Сделал это не я, а мой отец.
Жаль, что столько людей погибло напрасно, столько невинных отцов наших убил тиран.
Воины пошли к мудрому старику, поблагодарили его за то, что он избавил их от жестокого шаха, и с почетом избрали своим начальником.
