Жил на свете весельчак Гоха.
Как-то раз решил его сосед навестить родню, да вот незадача — гусей не на кого оставить.
А было их у соседа двадцать штук.
Пошел он к Гохе, попросил присмотреть за гусями, пока он будет в отлучке.
— Всегда рад помочь соседу, — согласился Гоха, — но не сочти за труд, пригони их ко мне во двор.
Ведь их и поить, и кормить надо, не набегаешься через улицу.
— С превеликим удовольствием, — обрадовался сосед и наутро пригнал гусиное стадо во двор к Гохе.
— Вот они все тут, все двадцать, — сказал он и уехал в гости.
Долго ли, коротко ли, вернулся сосед и — сразу во двор к Гохе, за своими питомцами.
Каково же было его негодование, когда Гоха вернул ему девятнадцать гусей.
— Гоха, — возмутился сосед, — одного гуся не хватает.
Я тебе оставил двадцать штук, а здесь всего девятнадцать.
— Приятель, я никогда не был силен в счете, — простодушно улыбнулся Гоха. — Как-то утром ты пригнал ко мне стадо гусей и попросил приглядеть за ними, это помню.
Я твою просьбу выполнил, вот они, твои гуси, все тут, забирай.
Как ни взывал к его совести сосед, как ни возмущался, слова его — как об стенку горох.
Гоха не понимал, о каком гусе идет речь.
Наконец сосед, прихватив гусей, явился в суд и подал жалобу на Гоху.
Судья вызвал Гоху в суд и спросил, почему он утаил одного гуся из тех двадцати, что находились под его присмотром.
— Ваша честь, я всегда хромал в устном счете.
Как-то утром сосед пригнал ко мне во двор стадо гусей и попросил приглядеть за ними, пока он навестит родню.
Так я и сделал.
А теперь он кричит, что одного не хватает.
С чего он это взял, не пойму, хоть убейте.
Судья, добродушный старик, проникся к Гохе сочувствием и решил помочь ему разобраться в арифметике.
Он вызвал двадцать солдат, построил их вдоль стены суда и, обернувшись к Гохе, сказал:
— Сейчас я тебе наглядно покажу, почему твой сосед решил, что одного гуся не хватает.
Вот перед тобой столько солдат, сколько гусей тебе оставил сосед.
Улавливаешь ход моей мысли?
— Да, ваша честь, — кивнул Гоха.
— Так вот, если солдат столько же, сколько было гусей, значит, каждому солдату достанется по гусю, — продолжал судья.
— Согласен, ваша честь.
Судья приказал солдатам взять по гусю.
Девятнадцать солдат поймали по гусю, а двадцатый остался с пустыми руками.
— Видишь,
Гоха, — с надеждой обратился к нему судья, — девятнадцать солдат поймали по гусю, а двадцатый остался с пустыми руками.
Почему?
— Прошу прощения, ваша честь, но этот парень — болван! — выпалил Гоха. — Перед ним было целое стадо, кто виноват, что он не ухватил ни одного?
