Нги-мбаба, летучая мышь, родилась с пастью, полной зубов, и с двумя крыльями.
В лесу долго не могли разобраться, кто же Нги-мбаба такая: зверь или птица?
Хитрая Нги этим пользовалась.
Устроят птицы пир,
Нги тут как тут: у нее же птичьи крылья!
Начнут звери делить добычу,
Нги спешит за своей долей: у нее же зубастая пасть!
Когда же нечем было поживиться,
Нги не появлялась ни там, ни тут.
В лесном народе только и было разговоров что о странном поведении Нги.
Но всему приходит конец.
Однажды объявил Энгуду-страус, верховный вождь птиц, что собирает свой народ - важные дела предстоит решать.
Позвали гонцы и Нги-мбабу.
Да только не прилетела она на общий птичий сбор.
- Не о чем, - говорит, - мне с вами беседовать!
У вас и пасти-то нет, один клюв!
А у меня вон сколько красивых зубов, беленьких да остреньких!
Нет у меня с вами ничего общего!
А тут как раз Энгбеме-лев, верховный вождь всех зверей, созвал свой народ на общий сбор - важные дела предстоит решать.
Позвали гонцы и Нги-мбабу, но она и не подумала прийти.
- Не о чем, - говорит, - мне с вами беседовать!
Что у нас общего?
Летать вы не умеете, знай бегаете на четырех лапах!
У меня-то вон какие прекрасные крылья!
Тогда Энгуду-страус исключил Нги-мбабу из племени птиц, а Энгбеме-лев выгнал ее из звериной семьи.
Вскоре после этого устроили птицы праздник.
Каждому раздавали угощение.
Нги явилась на праздник первой.
- Ведь у меня чудные крылья, совсем как у настоящей птицы! - рассуждала она.
Энгуду-страус велел ей открыть рот.
В ответ Нги-мбаба добросовестно обнажила ряд белых зубов.
- Взгляни на меня, - сказал тогда Энгуду-страус. - Разве у меня в клюве есть зубы?
Иди к тем, у кого, как и у тебя, зубов полон рот!
Ты не из нашего народа!
Так ни с чем и воротилась домой Нги-мбаба.
А через несколько дней Энгбеме-лев объявил праздник зверей, где каждого ждало вкусное угощение.
Опять Нги-мбаба примчалась первой.
Но Энгбеме-лев встретил ее с удивлением.
Он рассадил всех животных по семьям, но ни в одной семье не нашлось места для летучей мыши: рогов у нее не было, копыт тоже.
Не оказалось у Нги-мбабы и других примет, по которым звери легко узнают друг друга.
Напрасно она всем показывала свои зубы.
Энгбеме-лев грозно приказал ей удалиться.
Так и стала Нги-мбаба отшельницей - зубастый незверь, крылатая нептица, странное существо, которое не захотели принять в свое племя ни птицы, ни звери.
С того самого дня летучую мышь и называют Нги двуликой.
