Колдунья смотрела на яркое пламя костра. Призыв обернулся провалом? Сверкнула искра и ударилась об пол, грохотом все оглушив. Она ощутила вдруг силы несметной прилив.
Пред ней стоял демон, на вид — что простой человек. Решил обернуться мужчиной, похожим на тех, кого она видела там, во дворце короля. Одежда торговца ему, непременно, шла.
Он слышал ее мольбы и пришел на зов из темных, неясных, подернутых дымкой миров. На немой вопрос ответил ей легким кивком. Огонь быстро стих, а ветки подернулись льдом.
Говоря, улыбался ей теплой улыбкою гость: "Видать, не так крепко срослась твоя хрупкая кость, что ты преломила в обмен на свое ведьмовство. Плести же чужие мысли - запретное волшебство..."
Она молча, упрямо смотрела в его глаза, глаза без белков, что полны черноты, и мгла, бездонная пропасть, что снилась ей каждую ночь. Каждый день, просыпаясь от крика, гнала его прочь — свой страх, свою слабость и ценный источник сил. Каждый день, по контракту, по дню ее жизни он пил. Пировал, когда ведьма лечила других людей — в королевстве ей верили и доверяли детей. Спасла она и царевича от чумы — то стало серьезной потерей в преддверие зимы.
Ослабнув в два счета, не смела с ним говорить. В тишине день за днем поила, начав и любить, каждый день совершенствуя лекарский свой отвар. Не спала, чтобы не потревожить царевича сна.
Демон стоял расслабленно, будто ждал. Не услышав ответа, пергамент темный достал, и ей протянул. По голым рукам и плечам
ее кровь полилась — замена любым платежам.
"Мне чужд и неясен, дражайшая, этот мотив. Зачем ты влюбилась, когда ты могла бы творить свою волю над волей его пустомели-отца? Могла бы стать той, кто утешила горе вдовца. Королевой, хозяйкой богатой и сильной страны. Теперь ты слаба и едва доживешь до весны..."
"Но я обещал быть рядом, и слово сдержу. Я помогу тебе всем, чем только смогу, ведь ты — ценный сосуд, самый преданный ученик. За годы всех страхов твоих я готов и пойти навстречу любимой, возлюбленной ведьме моей. Тем более, взяв еще силы, ты станешь ценней..."
"Перо коль достала, пиши же такие слова; я подарю еще толику колдовства, подскажу и тот самый желанный тобою прием.
И учти: я питаюсь, пока ты страдаешь о нем".
"Сердце у принца жестокое, как мороз. Непросто его размягчить ни ударами гроз, ни магическим даром, что я тебе отдаю. Но, раз ты согласна на плату, я корку пробью, и станет его сердце мягким, словно перо.
Ровно за три дня выворотим нутро и достанем тобою желанную, ведьма, любовь".
"И помни, страдая, подкармливать сделки мощь.
Наступит уж скоро тобою желанная ночь".
Золото, вспыхнув, погасло в ее глазах. Кровью писать уже третий по счету пакт казалось немыслимым, глупым расходом сил.
Она быстро оправилась, вспомнив царевича пыл.
***
На третий день свадьбу назначил король-отец. Невеста, готовая с принцем пойти под венец просила устроить на площади крупный костер.
Ведьме за день до того вынесли приговор.
Принц встал, когда стража втащила ее во двор, смотрел на нее, предвкушая, ладони все тер, подгоняя заняться заветного пламени жар. Распоряжаясь казнью, не сдерживал ярь.
Тогда, собрав оставшуюся веру, обернула гарь удушливою серой,
Что б безликих демонов призвать,
Но не на помощь — шабаш, пировать.
Колдунья кричала свое колдовство, и небо разверзлось, день обернув тьмой: всех свадьбы гостей охватила чума, и кровь полилась по двору, что река.
Улыбаясь, торговец смотрел на обряд.
Вгрызался он в алый и сочный гранат,
Любовался и ласково говорил:
"Если б умел, он бы тебя полюбил".
15.12.2019
