Жил на свете мудрый старик, который весь свой век служил у хана табунщиком.
У него было три сына.
Умер он и оставил им в наследство на всех одного коня.
Но хоть и не оставил он сыновьям богатства, зато унаследовали они от старика его мудрость - выросли все трое на диво умными.
Да и конь им достался не какой-нибудь!
Не было на свете скакуна резвее.
Шаг у него был ровный.
С миской воды в руках на нем скачи - капли не прольет.
Тело у него было крепкое.
Уши чуткие.
В глазах радость светилась… Так хорош был этот конь, что его приметили конокрады.
И вот однажды, когда братьев не было дома, сломали они стену в конюшне и увели коня.
- Если не найдем нашего скакуна, даром мы на свете живем, зря хлеб жуем,-сказали братья и отправились в путь,
Много дорог они исходили, во многих аулах побывали.; но нигде не находили своего коня.
Пришли однажды в большой аул, зашли на просторный двор.
Вышел навстречу сам хозяин, пригласил их в дом.
- Откуда вы, гости?
Куда идете?
Или, может, что ищете?
- Коня у нас украли… Вот и ходим по свету, ищем.
Не видал ли ты его?
- А какой он, ваш конь?
- Конь у нас - лучше не бывает!
Нет в мире резвее его.
Шаг у него ровный.
С миской воды скачи - капли не прольешь.
Тело у него крепкое.
Уши чуткие.
В глазах радость светится…
Услышал хозяин эти слова и побледнел.
А братьям сердце говорит: здесь их конь!
- Верни нам коня.
Мы ничего плохого тебе не сделаем,- сказали они.
- Да кто вам сказал, что конь ваш здесь?
Нет его у меня,- уверял хозяин.
- А мы - гадальщики,- ответили ему
Про коня мы точно знаем!
А еще, если хочешь, можем угадать, что ты держишь в руке.
У хозяина в руке был зажат орех.
- Что же у меня в руке? - спросил он.
- Мне кажется, у той штуки, что ты зажал в кулак, кора крепкая,- сказал, подумав, старший брат.
- А если кора крепкая, может быть, оно круглое?-сказал средний.
- А если кора крепкая и оно круглое, значит, это орех!- сказал младший.
Задрожал хозяин от страха.
- Берите вашу лошадь и уезжайте, бога ради!
Только поверьте мне: ни у кою я ее не украл.
Я купил.
Братья очень обрадовались, что нашли своего коня, и отправились в обратный путь.
Вот едут они и видят: в одном ауле посреди богатого двора собралась толпа людей, шумят, о чем-то между собой спорят.
- О чем у вас спор идет? - спросил старший брат.
- Умер наш князь и оставил двух сыновей.
И они никак не поделят между собой наследство.
Уже целую неделю мы заняты тем, что помогаем им добро делить.
Всех стариков на совет собрали, а толку не видать.
Может, вы поможете?
Посоветовались между собой три брата.
- Попробуем! - говорят.
Пригласили их в дом.
Л там заседают
князья, да дворяне, да всякие богачи.
И старший сын покойного князя сказал:
- Рассудите нас, гости!
Умирая, отец завещал нам двоим все свое богатство - золото и серебро, табуны и отары, дома и конюшни, дедовское ружье, украшенное золотом, и драгоценный камень изумруд.
И взял с нас три клятвы.
Если не сумеете поделить между собой поровну золото, серебро и постройки, стада, табуны и отары,- сказал отец,-поклянитесь, что поделите все так, как поделил я сам в этом сундуке.
Что наверху лежит - твое, старший, что внизу лежит- твое, младший'.
И отец показал на сундук у изголовья… Стали мы имущество делить, никак поровну не разделим.
И открыли мы сундук, как поклялись.
А в сундуке, вот поглядите сами: сверху щепки да кости, а внизу одни черепки.
Как же этот мусор разделить?
Как выполнить первую клятву?!
А вторая клятва была такая.
Если станете ссориться из-за дедовского ружья,- сказал отец,- пусть ружье достанется тому, кто меня больше любит'.
И в этом мы поклялись.
Но ведь мы оба-сыновья своего отца, оба его любим.
Как же нам быть?
Кому достанется ружье?!
А третья наша клятва была вот
Изумруд надвое не расколешь,- сказал
Пусть его получит тот из вас, кто правдивее'.
И на том дали мы клятву.
Но я - не лжец.
И брат мой - не лгун.
Кому же из нас двоих взять изумруд?!
Таков наш спор, почтенные гости, и мы боимся, чтоб не кончился он великой враждой.
- Нас здесь трое приехало,- ответил старший из трех братьев,- а у вас как раз три тяжбы.
Первую тяжбу я возьму на себя.
Спор о ружье решит мой средний брат.
А кому из вас присудить изумруд, подумает наш младший… Теперь скажите мне вы, сыновья князя, какое дело вам больше всего по душе?
- Мне больше всего по душе выводить чистокровных коней и растить отары,- ответил старший сын князя…
- А я больше всего на свете люблю деньги,- сказал младший сын князя-.
- Чем был ваш отец богаче: золотом и серебром или постройками.и скотом?-спросил старший брат.
- Всего имел он поровну,- ответили наследники в один голос.
- Тогда отец ваш оделил вас справедливо и разумно.
Каждому оставил наследство по его склонности.
Кости и щепки - это скот и постройки.
Они лежат сверху, и он завешал их старшему сыну… Черепки - это золото и серебро.
Он оставил их младшему.
Так что первую клятву выполнить не трудно.
Подивился народ уму старшего брата, а сыновья князя обрадовались и остались очень довольны.
Закончилась первая тяжба, и встал теперь средний брат.
- Кому достанется драгоценное ружье, я скажу завтра,- сказал он.- Вы же привезите воз глины, велите ее хорошо замесить и оставьте меня одного.
Привезли воз глины.
Замесили.
Пошел средний брат к вдове князя и тайно попросил у нее княжескую одежду.
Вылепил из глины статую, нарядил в княжеский наряд.
А когда все было готово, прикрыл статую покрывалом и позвал княгиню.
- Похожа эта статуя на князя?-спросил он, приподняв покрывало.
Княгиня даже заплакала:
- Ой, как похожа!
Вот в назначенный срок позвал всех средний брат и сказал наследникам:
- Ружье достанется тому, кто больше любит отца.
Так ведь?-снял со статуи покрывало и говорит.- Ну, а теперь стреляйте, я посмотрю, кто из вас самый меткий.
Схватил ружье старший сын князя, прицелился хорошенько и попал прямо в грудь статуи, туда, где сердце.
- Славно стреляешь!
Меткий стрелок!- усмехнулся средний брат.
Зарядили ружье и протянули его младшему сыну князя.
Взял тот.
Долго-долго прицеливался… Л потом вздохнул и опустил ружье.
- Что же ты?-спрашивают его.
- Не могу!-отвечает он.- Вспомнил я отца моего живого- нет, не могу!
- Вот ты любишь отца по-настоящему, поэтому ружье принадлежит тебе, - сказал средний брат.
Подивился народ его уму.
И тогда встал младший брат.
- Теперь мой черед судить, кому изумруд достанется,- сказал он.- Принесите-ка сюда две миски воску.
Принесли, как он велел, две миски воску,
- Я хочу знать, какой величины был и как выглядел изумруд, о котором вы спорите.
Возьмите воск, разойдитесь по разным углам и вылепите мне этот изумруд.
Старший сын князя вылепил из воска что-то подобное конской головке.
А младший вернул свой воск нетронутым.
- Отец никогда не показывал нам своего изумруда.
Как же я могу его вылепить?- сказал он,
- Хоть ты и уверял, что никогда не обманываешь, а все-таки ты лжец!-указал младший брат на старшего наследника.
И отдал изумруд младшему княжескому сыну.
Так рассудили три брата все три спорных дела, которые не под силу было рассудить даже мудрым старикам, и поехали не спеша дальше своей дорогой.
Вернулись домой, и коня своего любимого привели, и зажили мирно и дружно.
Но была у них одна забота.
Очень хотелось братьям иметь свое поле!
А земля кругом вся в руках у князей да богатеев.
И в ближних местах братья искали, и в дальних - нет ни клочка свободной земли… Думали они, думали и надумали.
Были братья люди молодые, а решили стать на вид людьми почтенными, чтобы встречали их с уважением.
- Шесть месяцев братья бород и усов не
брили.
Обросли, как медведи.
Нарядились в суконные черкески, наточили кинжалы, по два пистолета за пояс заткнули.
Палки взяли и отправились к князю, у которого было много земли.
Смело зашли во двор и крикнули во весь голос:
- Эй, кто в доме есть?
Вышел слуга и, как глянул на их лица, испугался и стал низко кланяться.
Ну, опомнился все же от испуга, повел их в дом.
Сели гости, а слуга стоит, во все глаза на них смотрит.
Потом побежал к княгине и докладывает: так, мол, и так, прибыли к нам гости, чудища волосатые.
Между собой разговаривают, но ртов у них нет, даже смотреть страшно.
- А это мы увидим, есть у них рты или нет,- сказала княгиня и велела слуге подать гостям меду.
Поставили перед гостями столик-треножку, а на нем полное блюдо меду.
Гости рукава засучили, пальцы в мед обмакнули, по усам провели, усы закрутили, рты открыли и давай мед уплетать.
Поели, умылись, и снова ртов у них не стало.
- Да-а,- говорит княгиня, - это, видно, гости не простые!
Князь вернется, сам их угостит на славу.
А пока я угостить должна.
Кликнула княгиня служанку.
- Беги в курятник, поймай самого жирного петуха.
Пошла служанка, притащила самого большого, жирного петуха.
А братья видели это через окно.
- Домашнего вестника уже понесли, - сказал старший брат.
- А коли понесли, значит, скоро на трехногой лошади прискачет,- откликнулся средний.
- Не видать ему добра, коли прискачет, - добавил младший.- Мы его на куски разорвем и через узкие ворота протолкнем!
Когда гости между собой так разговаривали, слуга возле них стоял.
Рот разинул, слушает, а о чем говорят - не понимает.
Пошел, княгине доложил: так, мол, и так, гости друг другу загадки загадывают.
- Какие там загадки!-рассердилась княгиня.- Домашний вестник - это наш петух.
Трехногая лошадь - это столик-треножка, на котором курятину подадут, а узкие ворота - это горло…
Поздно вечером вернулся домой сам князь, и княгиня рассказала ему, какие у них в доме гости.
У князя даже сон пропал, все о волосатых гостях думал.
Наутро вышел он в кунацкую и, как увидел медвежьи лица трех братьев, даже попятился.
Приказал князь для гостей барана зарезать.
Сам их потчевал.
И три дня резали для них по барану и шло в княжеском доме угощение.
На четвертый день спрашивает князь:
- Откуда вы, гости?
Какое дело у вас?
- Мы люди дальние,- отвечают братья.- Просим у тебя, дай нам земли.
Много не надо!
Хоть бы столько, сколько шкурами трех бы-ков обхватим.
Вот чудаки, немного же просят!' - подивился в душе князь и говорит:
- Хорошо, дам вам сколько просите.
- Только смотри, не передумай!-сказали братья.- Кто нас обманет, мы тому не прощаем!
- Я не из тех, кто слова не держит,- гордо ответил князь.- Сказал - и кончено!
Убили братья трех быков, содрали с них шкуры и пошли на княжеское поле.
Тут они шкуры разрезали сначала на ремни, а потом на тонкие полоски.
Связали братья полоски в один длинный-предлинный шнур и пошли землю обхватывать.
Как увидел князь такое дело, за голову схватился.
- Эх,- говорит,- не думал я, что они меня так проведут!
Но что мог князь поделать?!
Сам слово дал.
Спорить нечего.
Отмерили братья себе большое поле и уже с тех пор никуда не ездили.
Стали спокойно жить-поживать, свою землю пахать.
