Случилось однажды в некотором царстве так, что пошли утром женщины за водой, а воды не набрали.
У источника лежал ашдага и никому не давал прохода.
Несколько дней так продолжалось, и народ начал страдать от жажды.
Доложили об этом царю.
Послал царь к источнику войско.
Но ашдага в бой не вступил.
Он сказал:
- У вашего царя есть три дочери.
Пусть отдаст мне одну из них в жёны, и я уйду с миром.
Ашдаги всегда берут в жёны царских дочерей.
Таков наш обычай.
Войско вернулось ни с чем.
Доложили царю: так, мол, и так, ашдага драться не желает, а желает получить в жёны царевну.
Крепко задумался царь.
Загрустил, сидя на золотом троне.
Утром пришла к отцу поздороваться старшая дочь.
- О аллах!
Отчего ты так печален, отец?
Кто тебя огорчил? - воскликнула она.
И царь рассказал ей про ашдагу и спросил:
- Согласишься, доченька, стать его женой?
- Ты что, с ума сошёл?! - закричала старшая дочь. - Провались он, твой ашдага!
Неужто не сыщется для меня лучшего мужа?! - И, стукнув дверью, ушла.
А огорчённый царь пересел с золотого трона на серебряный.
Вслед за старшей пришла средняя дочь, принесла отцу завтрак на чеканном блюде.
- О аллах, отец! - удивилась она. - Почему с золотого трона ты пересел на серебряный?
И царь рассказал ей про ашдагу и спросил:
- Не согласишься ли стать его женой, доченька?
- Будь ты проклят со своим ашдагой! - рассердилась средняя дочь. - Неужто не найдётся для меня на свете жениха получше?! - И ушла, хлопнув дверью, а царь чуть не заплакал от обиды и пересел с серебряного трона на медный.
Последней пришла к отцу младшая дочь, увидела его лицо и побледнела:
- О аллах!
Что с тобой сталось, отец?
Беда какая?
Почему ты сидишь на медном троне?
Рассказал и ей царь про ашдагу.
- Твоя старшая сестра назвала меня безумным, а средняя прокляла. - Царь низко опустил голову. - И я не решаюсь теперь просить тебя стать женой ашдаги.
- Если у тебя только одно это горе, ему можно помочь, - утешила его младшая царевна. - Пусть ашдага разорвёт меня и проглотит!
Я согласна ради людей, страдающих от жажды, ради тебя, дорогой отец.
Я выйду замуж за ашдагу! - И она попросила отца пересесть с медного трона на золотой.
Созвал царь своих визирей, велел известить народ о том, что младшую, самую любимую, дочь отдаёт в жёны ашдаге.
И велел жениху прислать для невесты подарки: платье такого тонкого шёлка, чтоб вмещалось в скорлупу ореха, и ожерелье из самоцветов.
Подарил ашдага царевне наряд, тонкий, как паутинка, и ожерелье из редких самоцветов, и многие драгоценности из тех, что нравятся девушкам.
Царь отдал дочку ашдаге, и поселилась она с ним в уединённом доме с единственной служанкой.
Вечерами ашдага ложился у ворот и любовался гуляющей в саду молодой женой, а царевна посматривала на него украдкой и со страхом.
Но вот однажды ночью пришёл ашдага в её спальню и лёг у порога.
Едва завидев его, служанка бросилась бежать.
Она думала, что сегодня ашдага съест наконец царевну.
Царевна тоже так думала.
Но чем дольше разглядывала она ашдагу, тем меньше его боялась.
Глаза у него были добрые.
И царевна сказала:
- Если ты ашдага - съешь меня.
Если человек - промолви словечко!
- Наступи ногой мне на спину! - попросил ашдага.
Царевна боязливо подошла к нему и сделала, как онвелел.
И вдруг шкура на спине ашдаги лопнула, и он вышел из неё и превратился в красивого, стройного юношу.
Юноша повесил шкуру на гвоздь, проверил, занавешены ли окна, нет ли щелей в дверях, а которые были - залепил воском.
После этого он сел рядышком с женой и поведал ей свою тайну:
-
Гугурчи, сын правителя подземного царства.
Отец хотел насильно женить меня на двоюродной сестре.
А я отказался.
Тогда моя злая тётка, мать этой девушки, превратила меня в ашдагу...
Я бежал из отцовского дома.
Теперь слуги отца разыскивают меня повсюду.
Смотри никому не проговорись, кто я есть!
На заре Гугурчи снова влез в шкуру ашдаги и улёгся у порога.
Утром подкралась к двери служанка, приложила ухо, прислушалась: жива ли царевна?
Услышала её голос.
Постучала в дверь.
Открыла ей царевна, а у самой губы улыбаются, глаза горят, лицо, как солнце, сияет.
И ашдага тихонько лежит у порога, будто дремлет.
Побежала служанка во дворец, рассказала обо всём царским дочкам.
- Правдой или неправдой узнай, кто такой этот ашдага? - велели ей сёстры-царевны. - Тут что-то нечисто!
Узнаешь - наградим по-царски.
Служанка принялась тайком следить за ашдагой, но ничего особого не приметила.
Тогда она лаской и лестью проложила путь к сердцу хозяйки, и та доверила ей свою тайну.
Тотчас поспешила служанка во дворец с доносом к двум старшим царевнам.
Позавидовали они младшей сестре лютой завистью, локти с досады кусали...
И начали приставать к отцу, чтоб послал нукеров
Нукер - воин, телохранитель) украсть шкуру ашдаги.
Долго противился царь.
Не хотелось ему нарушать покой младшей дочки.
Но старшие царевны так его донимали, что махнул он рукой и согласился.
Ночью пробрались нукеры в спальню молодых и украли шкуру ашдаги.
А старшие дочери бросили её в огонь.
В тот же миг, как шкура вспыхнула,
Гугурчи проснулся, вскочил в страхе с постели и закричал:
- Ой-ой!
Чую родимый запах!
Проснулась и царевна.
Увидели они, что шкура исчезла.
- Ты рассказала кому-то о моей тайне, - печально сказал Гугурчи.
И царевна вся в слезах созналась ему, что выпытала у неё тайну служанка.
Топнул Гугурчи ногой, превратился в гвоздь и ушёл под землю.
Осталась царевна со своим горем одна.
И пожаловаться некому.
Сама виновата!
Ждала она день, ждала два, ждала три.
Ждала неделю и месяц.
Нет Гугурчи!
Пошла тогда царевна к отцу:
- Счастье моё сгорело, сердце разбито.
Как мне жить?
- Прости, доченька!
Это твои сестры не давали мне покоя.
Они меня пугали, что ашдага унесёт тебя в подземное царство и я потеряю тебя, - сокрушался царь. - Обманули они меня!
Надела царевна мужскую одежду, спрятала косы под баранью папаху, пошла по свету искать, спрашивать: не видел ли кто Гугурчи?
Долго бродила царевна.
Никто про Гугурчи и не слыхивал.
Однажды попросилась она переночевать к дряхлой, больной старушке.
Доверилась ей, рассказала про своё горе.
- Не убивайся! - утешила её старушка. - Я что-нибудь придумаю. - И она погладила царевну по голове. - Жить мне осталось мало.
Но я ещё успею дать тебе добрый совет.
Наутро старушка, чуя, что близится её последний час, сказала царевне:
- Пойдёшь к роднику, что бьёт из-под белого камня за моей саклей, наклонишься пониже и позовёшь:
Сказала и умерла.
Схоронила царевна старушку, поплакала над ней.
Пошла к роднику, склонилась к воде и позвала:
-
Вай!
И тотчас встал перед ней великан и сказал:
- Я
Вай!
Приказывай, царевна!
- Проводи меня в подземное царство, - попросила царевна.
- Будет исполнено! - ответил
Вай. - Только перед этим нам надо омыться водой из родника у белого камня.
Так они и сделали.
А потом
Вай взял царевну на руки и полетел.
Долго летели они, высоко летели, под самыми облаками...
У подножья снежной горы
Вай опустился на землю.
Там была трещина в скале.
Из неё валил дым и вырывался огонь, но
Вай успокоил царевну:
- Не бойся, идём!
Вода, которой мы омылись, волшебная!
Огонь нас не тронет!
И они спустились вниз по трещине, глубоко-глубоко, и дошли до подземного царства.
У ворот в него
Вай остановился.
- Дальше мне идти нельзя.
Вот тебе ключ от ворот, а вот семь тысяч ключей от домов подземной столицы.
Иди, ищи своего Гугурчи.
А понадоблюсь я, кликнешь:
Взяла царевна ключи, отомкнула ворота, вошла в город.
Всё живое в нём: и люди, и звери, и птицы - было превращено в камень.
Окаменели купцы за прилавками, дети в колыбелях, коровы и овцы в хлевах, голуби на балконах...
Тихо и мёртво было кругом.
Царевна открывала двери в каждом доме, но ни в одном не нашла Гугурчи.
Наконец увидела она дом с настежь распахнутой дверью.
Она вошла в него и в одной из комнат заметила ласточку, которая сидела на подоконнике, словно ожидая её.
Ласточка вспорхнула, и опустилась на плечо царевны, и заглянула ей в глаза, а царевна поцеловала её головку.
Тут птица легко взмахнула крыльями, коснулась пола, и на этом самом месте встал перед царевной её Гугурчи.
От радости оба долго не могли слова вымолвить.
Обнялись, поцеловались, и Гугурчи рассказал, что с ним сталось:
- Когда моя тётка проведала, что шкуру ашдаги твои сестры сожгли, она опять начала сватать за меня свою дочь.
Я отказался, и тётка со злости превратила меня в ласточку, а всё живое в столице превратила в камень...
Теперь оглянись вокруг!
Твоё смелое сердце, твоя любовь победили злые чары колдуньи.
И впрямь!
Оглянулась царевна, а кругом кипит жизнь.
Люди принялись за работу, пастухи погнали на пастбища стада, заворковали на карнизах голуби...
Пошёл Гугурчи с царевной к своему отцу.
Он надеялся на прощение.
Но ни сам правитель подземного царства, ни его жена, ни его родня не захотели принять молодую невестку.
Мать Гугурчи сказала:
- Решили мы женить тебя на двоюродной сестре и женим!
А эту девушку, что ты привёл, мы сделаем служанкой.
Пусть для начала вымоет к твоей свадьбе все улицы в городе морской водой.
А не вымоет, твоя тётка превратит её в камень!
Горько заплакала царевна, пошла на берег моря.
Увидели в небе облака, что заливается она слезами, пожалели её.
Вобрали в себя морскую воду и пролили её частым дождём над столицей.
Стали белыми, заблестели камни на всех улицах.
Хоть и подивилась про себя родня Гугурчи такому чуду, но не угомонилась.
Взялись думать: какую ещё царевне задачу задать?
Думали-раздумывали и придумали.
Мать Гугурчи кликнула царевну:
- Сегодня вечером прибудет невеста моего сына.
Во дворце должно быть светло, как днём.
Ты будешь встречать невесту, держа на голове смоляной факел.
Как такое сделать?!
И всё же исхитрилась царевна!
Когда наступил вечер, зажгла факелы по углам двора и на лестнице во дворце, а у себя на голове привязала круглое зеркальце.
Огненные отражения в нём ослепили правительницу подземного царства.
Она зажмурилась и не разглядела, есть ли у царевны факел на голове.
Но подумала: есть!
Во второй раз перехитрила царевна родню Гугурчи.
Но мать Гугурчи не угомонилась.
Когда вернулось к ней зрение, она велела царевне:
- А теперь вот тебе третья задача: достань из колодца семь кувшинов топлёного масла для свадебной халвы.
Как вместо воды достать из колодца масло, царевна не знала.
Пошла она к колодцу и только нагнулась над ним,чтобы заглянуть вниз, как правительница подземного царства, подкравшаяся сзади, столкнула её в колодец.
Гугурчи увидел это из окон дворца.
Бросился он к колодцу, вытащил свою жену, и пустились они бежать.
С собой Гугурчи захватил пузырёк морской воды, острый нож и пачку иголок.
За беглецами отправилась в погоню злая тётка Гугурчи.
Не бежит - летит, вот-вот догонит и схватит!
Кинул Гугурчи через плечо пачку иголок и крикнул:
- За нами, перед тобой, пусть вырастет колючий, как иголки, терновник!
И вырос за спиной у беглецов густой колючий терновник.
Колдунья-тётка семь дней прогрызала в нём дорогу.
Вся в кровь изодралась, но прогрызла.
И ещё шибче за ними погналась.
На просторной равнине она чуть было не настигла Гугурчи и царевну.
Но Гугурчи метнул через плечо острый нож и крикнул:
- За нами, перед тобой, пусть встанут скалы острые, как этот нож!
И выросли между ними высокие скалы.
Вгрызлась в них тётка зубами, изранилась, порезалась, но всё же прорвалась вперёд догонять беглецов.
Царевна утомилась, ноги до крови сбила, от голода ослабела.
Взял её Гугурчи на руки, понёс.
А злая колдунья уже догоняет, по пятам идёт...
Посадил Гугурчи жену отдохнуть.
Плеснул на землю морскую воду из пузырька и крикнул:
- За нами, перед тобой, пусть разольётся озеро!
И разлилось за ними солёное озеро.
Плавать колдунья не умела-и в том озере утонула.
-
Вай! - позвала тогда царевна.
И тотчас возник перед ней великан и сказал:
- Я здесь!
Приказывай, царевна!
- Отнеси нас поскорее в дом моего отца!
Поднял
Вай царевну и Гугурчи и взвился под самые облака.
Опустился перед царским дворцом.
Царь был счастлив, что вернулась его любимая дочь.
А как увидел своего зятя, сразу его полюбил, давай его обнимать.
Сыграли во дворце весёлую свадьбу, и зажили с тех пор молодые счастливо, и рождались у них сыновья, похожие на отца, и дочки, похожие на мать.
Тут и сказке конец!
