Жил-был крестьянин, и было у него три сына, еле-еле они концы с концами сводили: отец стар стал и слаб, а сыновья ленивыми выросли.
Дом их стоял в лесу.
И решил старик отправить туда сыновей нарубить дров, чтоб с долгами расплатиться.
Первым пошёл старший брат.
Только за ель принялся, откуда ни возьмись появляется громадный-прегромадный тролль и как заревёт:
Кто это тут посмел рубить мой лес?
Смерти захотел?» Парень испугался, бросил топор и припустил со всех ног.
Добежал до дому еле живой и давай рассказывать, что с ним приключилось.
А отец его стыдит:
Эх ты, заячья душонка!
Вот я молодым никаких троллей не боялся».
На следующий день пришёл черёд среднего брата в лес отправляться.
И с ним всё было точно так же.
Занёс он топор над ёлкой, а тролль тут как тут:
Кто это тут посмел рубить мой лес?
Смерти захотел?» Паренёк и взглянуть на тролля побоялся, бросил топор и бежать, прытче брата.
Отец ещё пуще разозлился, говорит:
Меня молодого тролли не пугали».
На третий день собрался в лес Аскеладд.
Братья над ним потешаться стали:
Ха-ха, уж ты-то справишься, ты дальше порога-то никогда не ходил».
Но Аскеладд котомку собирает да на них внимания не обращает.
А в доме-то шаром покати, только немного сыра мать припасла.
Взял его Аскеладд и отправился в путь.
Дошёл до места и давай ель рубить.
А тролль уж его поджидает:
Кто это тут посмел рубить мой лес?
Смерти захотел?» Но Аскеладд не растерялся, вытащил сыр из котомки и сжал его в кулаке так, что из него сыворотка потекла.
А ну закрой свой рот, а не то возьму и сожму тебя, как вот этот камень, вишь — вода из него сочится», — крикнул он троллю.
Испугался тролль:
Пощади меня!
А я тебе помогу».
Так и быть, смилостивился Аскеладд.
Тролль дровосеком был умелым, и дров они нарубили немало.
Когда же стало смеркаться, тролль говорит:
Пойдём ко мне, перекусим, передохнём, — ко мне ведь ближе, чем к тебе».
А хитрец и не прочь.
Добрались они до троллева дома, хозяин принялся огонь в печи разводить, а Аскеладда за водой послал.
Тот как взглянул на огроменные бадьи, сразу смекнул, что ему их и с места не сдвинуть.
Вот он и говорит троллю:
— Твои вёдра — будто наперстки, пойду-ка я лучше весь колодец принесу.
— Что ты, смилуйся, не надо!
Как же я без колодца-то буду! — снова взмолился тролль. — Ты пока печь растопи, а я сам за водой схожу.
Вернулся, и наварили они огромный котёл каши.
— Ну, теперь давай поглядим, кто кого переест, — предложил Аскеладд.
— Давай! — согласился тролль.
Он был уверен, что уж в этом-то ему равных нет.
Сели они за стол.
Пока тролль отвернулся,
Аскеладд привязал к животу котомку.
Ест мало, больше туда складывает.
А когда она наполнилась, взял нож, дыру в ней прорезал, каша и вывалилась.
Тролль всё это видит, но молчит.
Ели они ели, пока тролль не отложил ложку.
— Всё, не могу больше, — простонал он.
— Нет, братец, давай!
Я ещё не наелся.
Ты вот что, проделай-ка себе дыру, как я, дыру в животе и ешь сколько захочешь, — говорит Аскеладд.
А это не больно?» — спрашивает тролль.
Да ты даже и не почувствуешь», — отвечает паренёк.
Тролль послушался на свою беду, прорезал себе в животе дырку и тут же околел.
А Аскеладд забрал всё троллево золото да серебро и пошёл домой.
Теперь-то ему было чем с долгами расплатиться.
