Во времена давние-стародавние жила одна принцесса.
Была она красива - глаз не отвести.
Да вот беда, не любила говорить.
Иной раз за целый день и полсловечка не скажет.
Пришло время для принцессы жениха подыскивать.
Повелел король объявить повсюду, что отдаст свою дочь за того, кто ухитрится сделать так, чтобы она три фразы сказала.
- Пусть жених этот будет знатного или незнатного рода, все равно отдам за него принцессу! - сказал король. - Ну а если кто возьмется с принцессой поговорить, но она в ответ не скажет ни словечка, пусть сам на себя пеняет: прикажу всыпать ему сто ударов бамбуковой палкой.
Весть об этом распространилась по всему королевству.
Многие женихи приходили к дворцу, были среди них сыновья из княжеских и других знатных домов.
Только ничего хорошего из их затеи не выходило: молчала принцесса.
Получит неудачливый жених сто ударов да пойдет, потирая места, по которым бамбуковая палка гуляла.
Прошло несколько лет, король никого в зятья так и не выбрал.
И вот однажды к воротам дворца подошел молодой парень, бедняк из бедняков.
Прозывали его Сиротой.
Увидели стражники, что жених в лохмотьях, не захотели его во дворец пускать.
Потом вспомнили о королевском повелении и смилостивились.
Вошел Сирота во дворец, повели его слуги к хоромам принцессы, оставили во дворе, а сами побежали к вельможе - король назначил его следить, заговорит принцесса или нет.
А Сирота стоит перед покоями принцессы и вроде совсем забыл, зачем сюда пожаловал.
Потоптался-потоптался и принялся обед себе готовить.
Попросил котелок, дров, немного рису, нашел два камня - чтобы котелок поставить.
Только вот беда: котелок снизу, как шар, круглый, на двух камнях не держится.
Поставит его Сирота, а котелок не стоит, опрокидывается.
Опрокинется котелок,
Сирота опять его на камнях прилаживает.
Старается бедняга, но ничего у него не получается - не может котелок с круглым дном на двух камнях стоять.
Принцесса из своих покоев смотрела-смотрела, как Сирота над котелком хлопочет, да как рассердится, что парень не догадывается третий камень подставить.
Видит она, что котелок в который уж раз накренился и вот-вот упадет, высунулась из окна и громко крикнула:
- Эй, недотепа!
Еще один камень нужно подставить!
Сирота, не говоря ни слова в ответ, огляделся, нашел третий камень и молча сунул его под котелок - наконец-то котелок стоял прочно!
Насыпал Сирота в него риса, стал огонь высекать.
Много раз ударял он огнивом по кремню - все без толку.
Потому что трут держал он в той же руке, что и огниво, искры мимо сыпались.
Долго, упорно возился Сирота с огнивом и кремнем, ничего у него не получалось.
Принцесса в своих покоях смотрела-смотрела на эту бестолковую возню, потом не вытерпела, высунулась из окна и крикнула с досады:
- Трут подложи снизу, растяпа!
Услышал это Сирота, спокойненько подложил трут снизу, искры на трут попали, он и загорелся.
Так Сирота развел огонь.
Но заговаривать с принцессой не стал, а продолжал как ни в чем не бывало своим делом заниматься.
Сварил он рис, чайник кипятить поставил.
Закипел чайник, понадобилось теперь перелить кипяток из чайника в малюсенький кувшинчик, который Сирота всегда брал с собой.
Горлышко у кувшинчика узкое, а у чайника - широкое.
Стал Сирота кипяток переливать, все льется мимо.
Он и так и эдак пробует приспособиться, да все зря, ничего у него не получается.
Смотрела-смотрела принцесса на неумелого парня, надоело ей, она и крикнула с досады:
- Подставь палочку, бестолковый!
Сирота так и сделал.
По палочке вода прямо из одного горлышка в другое потекла.
Тут вельможа, которого назначили следить за тем, заговорит принцесса или нет, с места поднялся и пошел королю докладывать:
- Ваше величество, заговорила принцесса.
Целых три фразы сказала.
Я их все доподлинно записал.
Извольте прочитать.
Услышал это король, очень удивился, велел послать за Сиротой.
Видит король, жених-то в лохмотьях, и очень огорчился.
Но потом подумал: верно, парень этот не глуп, коль удалось ему заставить принцессу говорить.
И повелел готовиться к свадьбе.
Так смышленый Сирота стал королевским зятем.
