Осенью пастухи-баски спускаются с гор на зелёные низкие пастбища.
И вот однажды забыли они в горной хижине железную решётку для того, чтобы печь лепёшки.
А спохватились толь-ко вечером, когда пришло время ужинать.
Но идти по горам, да ещё в темноте, никто не решился.
Дело в том, что в эту пору лесной человек
Жан хозяйничает в горах, как хочет.
Роста
Жан огромного, будто и не человек вовсе, а столетний дуб.
Только вместо мха на теле у него шерсть.
Жан - настоящий хозяин Пиренейских гор.
Силы он необыкновенной: целый лес один может выкорчевать, может и гору с места сдвинуть.
Ну, люди поэтому с ним встречаться и не хотят.
Подальше держатся.
Да разве убережёшься -
Жан-то везде ходит.
Слышите, камень с обрыва упал.
Это его
Жан сбросил.
А это, думаете, дерево к дороге ветви протягивает Нет,
Жан стоит, думает.
Ну так вот, сидят пастухи у очага, а решётки-то нет, хлеб испечь не на чем.
Голодным спать никто ложиться не хочет, вот и начали пастухи друг друга подзадоривать, кому наверх идти.
Никто, понятно, не хочет.
Жана боятся.
Наконец на том сошлись, что тому, кто сейчас пойдёт в горы, полагается золотая монетка.
Тут один пастух и согласился.
- Чему быть, того не миновать, - говорит. - Если наша решётка теперь в руках у
Жана, то всё равно её забрать надо.
Нечего ему чужими вещами пользоваться.
Как сказал, так и сделал.
Добрался до хижины, внутрь заглянул.
А там, конечно,
Жан сидит, ужинать собирается.
Пастух напугался, в хижину не идёт.
Но
Жан его заметил, приказал войти.
Да так громко на него прикрикнул, что пастух решил: вершина Ори рухнула.
Жан спрашивает, что пастуху надо.
Пастух отвечает, что пришёл, мол, за решёткой для лепёшек, забыли они её тут.
Жан и говорит пастуху:
- Ответишь мне на вопрос так, что возразить тебе будет нечего, - отпущу.
И решётку верну.
А не ответишь - пеняй на себя.
Я тебя к себе в гости не звал.
Раздул
Жан огонь в очаге пуще прежнего.
Светло в хижине стало, как днём.
Смотрит
Жан на пастуха: сидит перед ним усталый человек, морщины лицо избороздили, сколько лет ему - и не скажешь сразу.
- Ну а сколько же тебе лет, пастух - спрашивает
Жан и усмехается, ответа ждёт.
Вздохнул пастух, тоже усмехнулся.
- Я,
Жан, - говорит, - овец своихсчитаю: потерять боюсь.
Деньги считаю: всегда их у меня не хватает.
А вот годы свои никогда не считал, да и на что Ни один ведь не потеряешь
Засмеялся
Жан.
- Хорошо ответил, молодец.
Забирай свою решётку да больше на моей дороге не попадайся.
Поблагодарил пастух
Жана, взял решётку, стал вниз с горы спускаться.
Идёт - думает:
Выходит,
Жан с умным человеком и поговорить не прочь.
Хорошо, что я пошёл, а то бы мы так решётку и не получили Только так подумал, как тут же оступился и решётку на землю обронил.
Всю ночь потом её искал.
Так пастух сам себя за хвастовство наказал, а может, и тут без
Жана не обошлось.
