Есть в Испании сказка, которую рассказывают повсюду, но баски говорят, что именно в их горах это случилось.
Давно, когда, сказать точно нельзя (недаром об этом сложена сказка), основал старый чёрт в Саламанкской пещере, что в Пиренейских горах, школу.
Учил он в ней детей бесплатно, только раз в год принимал от родителей подарки.
Учеников у него было много, и учил их чёрт хорошо, особенно заклинаниям.
Только было у него одно условие: каждый год один ученик в последний день занятий не выходил из пещеры, оставался в лапах 'учителя' навсегда.
Вот и выходило, что, если повезёт, выйдешь ты из Саламанкской пещеры живой даучёный, а если нет, то и света белого никогда не увидишь.
В последний день занятий торопились ученики к выходу изо всех сил, но выход из пещеры был узкий, а перед ним стоял чёрт и каждому предлагал:
Останься!' -
Пусть остаётся следующий!' - отвечал ему ученик и опрометью выбегал из пещеры.
Первый выходил, второй невредимым оставался, но последнему обмануть старого чёрта не удавалось.
И было так из года в год, много лет.
Нашёлся, однако, один мальчишка, который старого чёрта обманул.
- Я пойду последним, если вы дождётесь полудня и только тогда начнёте выходить из пещеры, - сказал он своим друзьям.
Друзья обрадовались.
Подождали полудня и начали из Саламанкской пещеры потихоньку выходить.
- Останься! - говорил чёрт каждому.
- Пусть остаётся следующий! - с лёгким сердцем отвечали ему мальчишки.
Дошла очередь до нашего храбреца.
Солнце в эту минуту встало прямо перед выходом из пещеры, и тень мальчишки лежала на полу так, что казалось, есть за ним ещё кто-то.
Этим-то храбрец и воспользовался.
- Останься! - приказал старый чёрт.
- Пусть остаётся следующий! - крикнул мальчишка и что было духу вылетел из пещеры вон.
Но тень, которая за ним следовала, так и осталась в лапах у старого чёрта.
Недаром он её за человека принял!
Спасся мальчишка, но на всю жизнь остался без тени.
Так и жил: с какой бы стороны солнце ни заходило, не было у него тени.
Состарился он, но тень свою так и не нашёл.
А в остальном всё у него, как у людей, было.
И если то, что говорят, правда, то жил потом этот человек в городе Бургосе.
А старый чёрт так расстроился, что его перехитрили, - школу свою закрыл и из Саламанкской пещеры навсегда убрался.
