Хладъ был порождением вечной мерзлоты и костлявой смерти. Его дыхание сбивало с ног заблудившихся в метель путников, а его прикосновение лишало их окоченевшие тела жизни. Он не знал ни жалости, ни любви, пока однажды ранним утром не забрёл в маленькое поселение.
Тихо пробираясь между заснеженными избушками, в одном из дворов Хладъ заметил тощего старого пса на цепи, который лежал, свернувшись, и едва дышал, облезлая серая шерсть покрылась инеем. Хладъ легко перескочил через плетень и уже потянул к псу свою мертвецки-ледяную руку, но вдруг увидел, как на соседнем дворе отворилась дверь хлева, и из него вышла девушка. Она держала железное ведро, полное парного молока, которое дымилось на морозе.
И Хладъ замер, поражённый её живой красотой: лёгкими завитками пшеничных волос, выбившихся из-под шерстяного платка; тёплыми глазами цвета солнечного янтаря; нежным румянцем на щеках. Увидев Хладъ, она тоже замерла, ведро упало к ногам, молоко пролилось. От ужаса она лишь тихо ахнула и лишилась чувств. Позабыв обо всём, Хладъ бросился к ней, чтобы подхватить, но, стоило ему на миг ощутить тепло её тела, как оно превратилось в лёд. И тогда Хладъ впервые в жизни зарыдал. Его обожжённое любовью сердце треснуло, и изо льда пророс прекрасный, белый и нежный, как та девушка, цветок…
