Жил на свете один богатый граф.
Как сыр в масле катался, законы своей страны ни во что не ставил.
Все в округе должно было быть по его велению, по его хотению.
Отправился однажды граф на прогулку и увидел на лесной опушке большой да красивый крестьянский дом.
Приглянулся дом графу.
Осмотрел он его со всех сторон и к двери подъезжает.
Вышел на крыльцо хозяин дома.
Поздоровался с ним граф и спрашивает:
- Эй, хозяин!
Не хочешь ли дом продать?
Я не поскуплюсь, за ценой не постою.
Крестьянин, нисколько не раздумывая, ответил:
- Нет, ваша милость, никакой купли-продажи у нас не выйдет!
В усадьбе этой еще прадеды мои жили, хочется и мне здесь свои дни скоротать.
Так что имение мое при мне останется.
Граф ему говорит:
- Даю сроку до завтра!
Поразмысли как следует.
Вскочил граф на коня и прочь ускакал.
Крестьянин покачал головой и думает:
Ничего из этого дела у графа не выйдет'.
На другой день поутру, только еще заря занялась, прискакал граф к крестьянину.
- Ну, каково твое последнее слово?
А крестьянин отвечает:
- Я, ваша милость, от слова своего не отступлюсь.
При своей усадьбе останусь, вот и весь сказ!
Разозлился граф и кричит:
- Спрашиваю еще раз: отдашь усадьбу добром?
Не отдашь - на себя пеняй!
Все равно она мне достанется!
Покачал крестьянин головой и говорит графу:
- Я словами не бросаюсь; усадьбу свою не продам.
Чуть не лопнул граф от ярости и ускакал прочь.
Известное дело: богатый - что бык рогатый.
Помчался граф прямо к сутягам-судейским, щедро их золотом одарил и велел тяжбу с крестьянином начать.
Судейские-то знали, что богаче графа в округе человека нет.
Стало быть, если они дело выиграют, золото на них дождем посыплется.
Потому-то и посулили они графу крестьянина уговорить.
А уж если не согласится добром усадьбу отдать, разорить его дотла.
Послали судейские за крестьянином служителя.
Пришел крестьянин в суд, а они его спрашивают:
- Продашь усадьбу или нет?
- Нет, - твердо отвечает крестьянин.
Как ни уговаривали, на своем стоит.
- Придется тебе с графом тяжбу вести! - обозлились судейские.
- Ну что ж, тягаться так тягаться! - говорит крестьянин.
Все крючкотворы-судейские на стороне графа были, а за крестьянина заступиться некому.
Началась тут тяжба.
Крестьянина то и дело в город таскают.
Денег это ему стоило уйму, и увяз он по уши в долгах.
Под конец судейские решили: крестьянина со двора согнать, усадьбу у него отобрать и графу ее отдать.
Осталась у крестьянина всего сотня гульденов.
Как объявили судейские приговор, стал он их корить и говорит:
- Коли на земле справедливости никакой не осталось, то авось на небесах найдется!
Рассмеялись господа судейские:
- Справедливость и на земле и на небесах давным-давно умерла!
Промолчал крестьянин, из суда вышел и прямехонько к пастору в церковь отправился.
Как увидел пастор, что давний его знакомец крестьянин идет, он ему и говорит:
- Здравствуй,
Ганс!
Навестить меня пришел?
- Да, - ответил Ганс, - только дела у меня невеселые.
Поведал он пастору свою историю и кончил ее так:
- Всего-то у меня теперь сотня гульденов осталась, я их тебе отдаю.
Столько у вас в городе платят, чтобы большой церковный колокол по умершему звонил.
Вот тебе деньги, и давай звони скорее.
Пусть колокол по Справедливости отзвонит, ведь она померла.
Но, гляди, подольше звони!
Взял пастор деньги, позвал служителя, поднялись они на колокольню, зазвонили в большой колокол.
И звонили куда дольше обычного.
Пошли тут в городе расспросы, пересуды: кто помер да по ком так долго колокол звонит.
Но никто толком не знал.
Собрался на площади народ, стал кричать:
- Почему такой звон стоит?
Нашлись люди добрые, поведали, какую несправедливость судейские учинили.
Еще пуще начал народ кричать да графа к ответу требовать.
Испугались граф с судейскими и вернули крестьянину его усадьбу.
