Я возвращаюсь...
Скрипнет натужно и хрипло старая, но всё ещё могучая дверь, а в полутёмном зале привычно дрогнут свечи.
Мой учитель поднимется мне навстречу, и я с грустью отмечу, что он делает это уже не так легко, как раньше. Сколько же времени прошло? Сколько месяцев...или лет? Впрочем, я запросто мог бы их сосчитать, но умышленно этого не делаю. Что толку сокрушаться о неизбежном?
Наставник крепко обнимет меня за плечи и пытливо заглянет в глаза. На его лице я читаю привычную смесь беспокойства и облегчения - жив и, хвала богам, даже не ранен! А ведь порой бывало иначе. Перед глазами вихрем пронесутся воспоминания: вывихнутая лодыжка в четыре года, сломанная рука - в шесть лет, лихорадка, первая неудачная Охота в тринадцать, да и потом...тоже... Сколько раз мой учитель приходил мне на помощь? Сколько бессонных ночей провёл возле моей постели? Всё это навсегда отпечаталось в моей памяти и в моём сердце.
Я не его сын. Я не знаю свой род, да и не желаю его знать, если честно. Я знаю другое. Для Него "воспитанник" и "ученик" оказался дороже, чем родные дети для иных родителей.
И я улыбаюсь, вглядываясь в постаревшее, но всегда дорогое мне лицо. Лицо моего учителя. Моего Наставника и друга. Самого близкого мне человека.
И губы привычно прошепчут: "Я вернулся..."
***
Я вернулся, видишь, учитель, только
Не могу сказать тебе, что навсегда.
Ты уж и не спросишь "А надолго ль?",
Зная, что покуда не придёт беда.
Но пока опять не проснутся Твари,
И я вновь ввяжусь в свой привычный бой -
До тех пор забудем свои печали,
Ведь на это время я здесь, с тобой.
Старый замок хмур, но, как прежде, крепок
И, под стать Наставнику, - нелюдим.
Он стоит, укрытый плащом из веток,
Ставший верным домом лишь нам двоим.
До утра потянутся в ночь рассказы,
Право, есть о чём нам поговорить.
Входит жизнь в свой ритм, хоть порой не сразу,
И хотелось век бы свой так прожить.
Но покуда Долг не призвал на битву,
Да Охота вновь не пришла с весной,
Пусть стоит наш дом, всеми позабытый,
И меня учитель пусть дождётся мой.
А когда потянутся вдаль дороги,
И грачи покинут свой тёплый юг.
Да хранят тебя и наш замок боги,
А меня, как прежде, охранит мой лук.
