В древние времена жил-был один бай.
У этого бая было много работников и батраков-издольщиков.
Батраки-издольщики трудились на байской земле круглый год, три четверти урожая отдавали баю, а четвертую долю оставляли себе на пропитание.
Один из батраков-издольщиков по имени Хасан жил очень бедно.
Детей у него не было.
Он день и ночь работал на бая и даже не мог выбрать свободной минутки, чтобы пойти домой.
Работать на байской земле приходилось много: надо было и пахать, и сеять, и поливать посевы, полоть, а когда начиналась уборка, жать, молотить и веять, затем удобрять землю и снова пахать и сеять.
И так круглый год беспрерывно работал Хасан.
Жена каждый день варила дома обед и приносила ему в поле.
Однажды, когда Хасан пахал на быках байское поле, жена его родила сына, да такого малюсенького, с горошину.
Бедная женщина стонала и охала, жалуясь на свою судьбу:
— Что теперь делать?
Отец твой работает с утра до ночи, голодный,— говорила она, упрекая сына.— А у меня сил нет нести ему обед.
И родила-то тебя такого маленького, как горох, тоже мне помощничек!
Куда ты такой годишься,
Нохотбай
Нохот — горошинка.
Бай — приставка — богатый, счастливый.)?
Чтоб ты совсем зачах!
Она с трудом поднялась с постели и со слезами на глазах пошла варить обед.
Как же я теперь понесу обед мужу?» — думала она и ничего не могла придумать.
Налила она похлебку в глиняную корчажку, завязала ее сверху чистой тряпкой и поставила на пол.
Смотрит — к корчажке, словно горошинка, подкатился ее новорожденный сыночек и говорит:
— Мама, ты не ходи в поле, я сам отнесу обед отцу.
— Ты понесешь?— удивилась мать.— Хорош, нечего сказать!
Вот еще выискался помощничек!
Куда ж ты годишься-то?
Ну как ты понесешь обед?
Тебя самого-то надо нести на руках!
Обидно было слушать Нохотбаю упреки матери.
Он разозлился, поднял корчажку и побежал, быстро семеня малюсенькими ножками.
Мать так и ахнула от удивления.
Батрак Хасан с утра пахал землю в поле, очень устал, проголодался и все поглядывал на дорогу.
Что же это жена до сих пор возится?
Пора обедать»,— думал он.
Вдруг Хасан остановил быков, смотрит и не верит своим глазам: катится по дороге знакомая корчажка сама, а жены не видать.
Пока он стоял с разинутым ртом, корчажка подкатилась почти к самым ногам, и из-под нее послышался голос:
— Отец, а отец!
Я тебе обед принес!
Хасан взял корчажку в руки, поднял ее, смотрит — нет никого.
Поставил он корчажку, вынул кусок лепешки, стал обедать.
А Нахотбай уже вскарабкался на омач и стал погонять быков.
Они послушно пошли бороздой.
Смотрит Хасан и удивляется: быки сами по себе идут, как полагается, и пашут землю.
А Нохотбая было совсем не видно.
Наелся Хасан, поставил пустую корчажку на землю и пошел к быкам.
Нахотбай, увидев приближавшегося отца, быстренько подкатился к пустой корчажке, легко поднял ее и побежал домой к матери.
Увидев удалявшуюся корчажку, отец совсем растерялся.
Что за диковина?»— подумал он.
Вечером, придя домой, он первым долгом спросил жену:
— Ты почему сегодня не пришла?
Кто принес мне обед?
В ответ на эти слова жена засмеялась.
— Не пошла, вот и все.
Что ж, мне дома делать нечего, что ли?
А обед принес ваш сынок! — сказала она.
Хасан рассердился.
— Мелешь ты что-то несуразное!
О чем это ты?
Что за болтовня?
С чего это ты взяла?
Я тебе про обед говорю, а ты мне про сына.
Какой сын?
Где он?
Если б был у меня сын да принес бы мне обед, разве я не увидел бы его?!
Нет, ему никак не втолкуешь, хоть говори, хоть нет, все равно не поверит.
Как бы еще не рассердился пуще прежнего»,— подумала жена и крикнула:
— Нохотбай, а Нохотбай!
Где ты там?
Иди сюда!
— Что такое? — недоумевал Хасан— Да о чем ты говоришь?
Кого ты зовешь?
Что за Нохотбай?!
Сроду не слыхал такого имени.
Да таких имен-то не бывает.
Ты что?
— Ой, умереть мне!— воскликнула жена. — Вы все еще не верите, спрашиваете, о чем я говорю!
Да у нас ведь сын родился!
Что же тут удивительного?!
Вот и родился сын, да такой малюсенький, как горошинка.
Его и не видно, сразу-то не заметишь!
Хасан так удивился, что не мог выговорить ни одного слова.
В этот момент появился Нохотбай.
— Здравствуй, отец! — сказал он.
Хасан посмотрел этак сверху вниз и еще больше удивился: перед ним, семеня ножками, двигался крошечный мальчик величиной с горошинку.
— Вот это и есть наш сынок Нохотбай,— сказала жена.
А Хасан все удивлялся:
Как это такой малыш мог принести мне обед?» — думал он, но все же очень обрадовался и похвалил Нохотбая:
— Молодец, сынок!
Слушая дельные рассуждения Нохотбая, отец радовался:
Смышленый мальчик, из него выйдет толк.
Только уж очень маленький.
Ну и что ж?
Вырастет!—думал он, утешая себя. — Подождем!»
Однако напрасно ждал Хасан.
У всех дети росли, набирались сил, а его Нохотбай как был с горошинку в день рождения, так и остался.
Родители были довольны своим Нохотбаем.
Мальчик выполнял все домашние работы, во всем помогал отцу и матери.
Однажды Хасан решил показать своего сына баю.
Позвал он Нохотбая и повел его к хозяину.
Увидев малыша, бай сначала посмеялся над ним, а потом, разозлившись, крикнул:
— Что это такое?
Кого ты мне привел?
Разве это человек?
Мне таких работников не нужно!
Уберите его отсюда!
Постойте! — приказал он слугам.— Отвезите его через реку Курдум и бросьте там!
Хасан ужаснулся.
Когда слуги схватили Нохотбая и тот завизжал, отец заплакал от обиды.
Слуги потащили мальчика к реке, а Хасан побежал домой и рассказал жене о случившемся.
Вместе с женой они плакали, убивались, но ничего не могли сделать.
Байские слуги перевезли Нохотбая на лодке через быструю реку Курдум на другой берег и бросили его в глубокий овраг.
Кончился день, настала ночь, а Нохотбай все карабкался по склону и выбрался только утром, когда взошло солнце.
Дней пять-шесть бродил Нохотбай по берегу и, наконец, добрался до людей.
Это были батраки бая.
Они приютили малыша, накормили его и обласкали.
Нохотбай работал вместе с ними не покладая рук, подружился со всеми.
С ним обращались как с родным сыном.
Нохотбай рассказал им о жестоком поступке бая, о том, как он издевался над его отцом.
Однажды люди собрались в доме, где жил Нохотбай, и договорились отомстить баю.
Они избрали Нохотбая своим предводителем и переплыли на лодке через реку Курдум.
Долго они шли и много прошли, а Нохотбай, не зная устали, все вел их вперед.
Наконец Нохотбай привел их к дому бая — и они неожиданно напали на хозяина.
Убив бая, они забрали все его имущество и отнесли в дом Хасана.
Нохотбай поздоровался с отцом и матерью.
Они обнимали его, целовали и плакали от радости.
Так вся семья батрака Хасана, достигнув своих желаний и целей, зажила счастливой жизнью.
