Как-то ползла черепаха по своим черепашьим делам.
В дороге увязался за ней скорпион.
Поневоле черепахе пришлось ползти с ним вместе.
Что касается черепахи, то она была необыкновенно умна и проницательна, так как в частых путешествиях приобрела большой опыт.
И вдруг дорогу путникам пересекла широкая река.
Тогда черепаха устремилась к цели своих желаний и стремлений и, покачиваясь, как гусь или утка, поплыла к другому берегу.
Случайно она оглянулась назад и увидела, что ее спутник бегает по берегу взад и вперед, держа свой хвост на плече торчком.
- О, друг мой, - спросила его черепаха, - почему ты не переправляешься на ту сторону?
И скорпион ответил:
- Увы, я не умею плавать.
Черепаха подумала про себя:
Могут ли спутники по всякому пустячному поводу отбрасывать в сторону правила товарищества?
Это не хорошо.
Лучше мне переправить его на тот берег'.
Словом, черепаха повернула назад.
Начала она грести своими веслами-лапами, в несколько взмахов подплыла к берегу и сказала:
- О, друг мой, я вернулась, чтобы переправить тебя через реку.
Садись на мою спину, но только не ерзай зря, а не то сам себе навредишь.
- Всякий сам отлично знает, в чем для него благо, - ответил скорпион, и заполз черепахе на спину, а она спустилась в реку и поплыла.
Вскоре скорпион начал раскачиваться на своих ногах и вперед.
- Чего это ты без толку там шевелишься? - спросила черепаха.
- Я решил: поучусь втыкать свое жало в твой кожаный щит, - ответил скорпион.
- Что может сделать моему щиту твое бессильное жало, похожее на колючку? - раздраженно воскликнула черепаха.
- Разве ты не знаешь, - возразил скорпион, - что цель скорпиона наносить удары своим жалом хоть товарищу в грудь, хоть недругу в спину?
Как у животных, так и у людей
Привычки часто разума сильней.
Знай: скорпион на то и скорпион,
Что даже камни станет жалить он.
Тут черепаха окончательно рассердилась и молвила: - О, друг мой, доколе буду я плавать по воде, словно щепка?
Надо полюбоваться жемчужинами на дне глубокого потока.
Сказав это, она нырнула, подобно тому, как это делают водолазы, и начала собирать жемчужины.
А скорпион захлебнулся и утонул.
