Жил-был на северных островах человек по имени Тулимак.
Жил он с семьей вдали от людей и был удачливым охотником.
Всегда в доме у него хватало еды.
Одно печалило Тулимака: не было у него сына - кто принесет богатую добычу в дом, когда он состарится?
Было у Тулимака две дочери.
Умные выросли девушки и работящие, да только юноши из других селений не навещали их.
Каждым летом выезжал Тулимак в тундру поохотиться на оленей.
Дочери гребли, а сам он правил лодкой да сердито покрикивал: очень уж медленно движется лодка!
Прошло время, состарился Тулимак, и теперь дочери охотились на оленей, загоняли их в овраг, а там, внизу, их подстерегал Тулимак с луком и стрелами.
И так скоры были девушки на ногу, что искры сыпались у них из волос, когда они носились по скалам.
Много оленей добыл Тулимак, а дочери сушили мясо на солнце.
Но отец вечно был недоволен и гонял их за новой дичью:
- Нужно свежее мясо!
Нужно свежее мясо!
Вот как-то вечером легли отец с матерью спать, а сестры остались сидеть у огня.
Старшая возьми да скажи:
- Жаль, что отец выбрал жилье далеко от людей.
Мы бы вышли замуж, у нас были бы свои палатки!
- Ох, и правда жаль! - согласилась младшая.
Тулимак все слышал и очень рассердился.
На другой день возвращаются они с охоты, а Тулимак сердит пуще прежнего.
Только причалили к берегу, он велит дочерям:
- Ступайте за водой!
Взяли девушки по ведерку, спрыгнули на берег и отправились к озеру, а озеро то лежало за холмом.
Только скрылись сестры из глаз, приказал Тулимак жене отгребать прочь.
Жаль стало матери дочерей, заплакала она, но Тулимак и слушать ничего не желал.
Вернулись дочери к берегу, видят-лодка уже далеко!
Кричи не кричи - не услышат!
Сели они на берегу, пригорюнились,
Вдруг видят - плывет мимо льдина.
- Вот наша лодка! - обрадовалась старшая. - Прыгай, сестра, поплывем к дому!
Шагнули сестры на льдину и давай бегать по ней кругами, быстро-быстро.
Закружилась льдина, и понесло ее течением, помчало в море.
Вот уж проносятся они мимо отчего дома.
Видят сестры - отец чинит каяк, мать выделывает шкуры.
А льдину уносит все дальше и дальше.
Заплакала младшая сестра, а старшая ее утешает:
- Не плачь, как-нибудь проживем!
И только она это сказала, летит чайка с рыбой в клюве.
- Китеки, китеки! - кричит. - Вот вам еда!
И бросила рыбу прямо на льдину.
Разделили сестры рыбу - хватило надолго!
Опять сестры проголодались.
Заплакала младшая, а старшая ее утешает:
- Не плачь, как-нибудь проживем!
И только она это сказала, вынырнул рядом морж.
- Уик, уик! - кричит. - Вот вам еда!
И бросил ракушек прямо на льдину.
Наелись сестры и впрок запасли.
Поднялась вскоре буря.
Бросают волны льдину из стороны в сторону.
Заплакала младшая сестра, а старшая ее утешает:
- Не бойся, скоро доберемся до берега!
Плыла, плыла льдина, и вот впереди показалась земля.
- Выйдем на берег, - сказала старшая, - Только закрой глаза.
Откроешь, когда будем на суше!
Так они и сделали.
Открыли сестры глаза - и вот они уже на твердой земле, а льдины нет-только пятнышко пены в волнах.
Идут сестры по берегу и видят-лежит куча моржовых бивней.
Говорит младшая сестра:
- Давай останемся здесь!
А бивни продадим.
Но старшая отвечает:
- Пойдем дальше, узнаем, кто тут живет.
Долго шли сестры и наконец вышли к хижине.
Заглянули в окно и видят: сидят двое мужчин, каждый готовит себе еду, да только так неловко, что не выдержали сестры и рассмеялись.
- Кто-то смеется над нами, - сказал один. - Выйдем поглядим: уж не хочет ли кто напасть на нас?
Вышли наружу и увидели двух сестер, очень испуганных.
Сжалились мужчины над ними, пустили в хижину, а сами ворчат:
- Какие тощие!
Не знали сестры, что перед ними братья-людоеды, а те решили взять девушек в жены - пусть хозяйство ведут, а как поправятся-потолстеют, можно и съесть их.
Хорошо зажили людоеды: лампы теперь не коптят, одежда починена, волосы расчесаны - сестры-то ведь у себя дома были умелые хозяйки.
Как-то младшая говорит старшей:
- Странное дело: каждую ночь муж тычет пальцем мне в бок и будит меня!
- Он проверяет, потолстела ли ты.
Ведь они людоеды!
И верно!
Смотрят сестры, а в углах хижины человеческие кости валяются.
Испугалась младшая, заплакала:
- Бежим, а то и нас съедят!
- Не спеши, - отвечала старшая. - Подождем, пока у меня родится сын, а до тех пор нам нечего бояться!
Вскоре у старшей сестры родился мальчик.
И вот младшая услыхала, как ее муж шепчет брату:
- У тебя сын родился, а у меня нет.
Давай съедим мою жену!
Пригласим соседей в полнолуние и попируем!
Испугалась младшая сестра, бегом к старшей, а та и говорит:
- До полнолуния еще далеко.
Принеси-ка мне снегу с того места, где твой муж стоял на морозе.
Принесла младшая снегу, а старшая бросила его в котелок, и тот растаял.
- Что это ты делаешь? - спросил муж младшей сестры.
- Готовлю настой на жире.
Добавь его себе в еду и никогда не замерзнешь.
Людоед так и сделал, и отправился на охоту.
А к вечеру заболел.
Позвали из ближнего селения колдуна, тот говорил, говорил с духами, а потом и пробурчал:
- Виноваты сестры, это они наколдовали болезнь!
Услыхали сестры, схватили ребенка и бросились наутек.
Хорошо, что отец научил их быстро бегать!
Братья-людоеды скоро отстали.
К вечеру сестры притомились и решили отдохнуть.
Только присели, слышат-погоня шумит.
Бросились сестры к скале, протиснулись в расщелину, старшая и говорит:
- Зализывай край трещины, пусть закроется!
А сама стала зализывать, с другой стороны.
Только покончили они с этим, как показались братья-людоеды.
Совсем закрылась скала, осталась лишь маленькая щелочка.
Слышат сестры, как один людоед говорит другому:
- Мне почудилось, я видел их!
- Видно, только почудилось!
- Говорил я, что надо было их съесть!
Снова бросились братья в погоню.
Только скрылись из глаз, старшая сестра и велит младшей:
- Подуй на скалу!
Стали обе дуть - щель и открылась.
Выбрались сестры наружу, вышли на берег моря, а кругом вода!
И лодки нет как нет!
- Закрой глаза и прыгай на пятнышко пены! - крикнула старшая сестра.
Лучше утонуть, чем попасть к людоедам, - решила младшая и прыгнула.
А когда открыла глаза, оказалось, что стоит она на льдине, и течение относит льдину в море.
Выдернула старшая сестра шнурок из люльки сына и расстелила перед собой по кругу.
Только она сделала это, на берегу показались братья-людоеды.
Стали они метать стрелы в сестер, но шнурок не пустил их.
Стали гарпуны метать, но и те упали к ногам сестер.
- Они нам еще пригодятся, - сказала старшая сестра и подобрала стрелы и гарпуны.
Вынесло льдину в море, и захотелось сестрам есть.
- Лучше голодать, чем пропадать, - говорит старшая.
И тут вынырнул морж перед ними.
- Уик, уик! - сказал он и уставился на сестер.
Выхватила старшая сестра гарпун, пригрозила моржу - он и бросил на льдину груду съедобных ракушек.
На другой день опять сестрам захотелось есть.
Видят - летит чайка с рыбой в когтях, закружилась над льдиной.
- Китеки, китеки! - кричит.
Схватила старшая сестра стрелу и погрозила чайке - она и бросила рыбу на льдину.
Засмеялись сестры и съели рыбу.
Улеглись они спать, а наутро льдина уже подплыла к родному дому.
Выскочили сестры на берег и побежали к отцу с матерью.
Вышел к ним старый Тулимак.
Боялся он, что станут дочери винить его.
Но они вошли в дом как ни в чем не бывало и отдали ребенка матери.
Бабушка сразу стала играть с внуком.
- Долго же вы пропадали! - сказал Тулимак.
Прожили они год в мире-согласии, и тут младшая сестра вспомнила о моржовых бивнях, что лежали на берегу в той земле, где они побывали.
И так часто она вспоминала о них, что Тулимак решил отправиться за бивнями.
По весне приказал Тулимак жене и дочерям натянуть новую шкуру на лодку.
Семь больших тюленей пошло на нее.
Никому не сказал Тулимак о том, что задумал, только велел взять с собой еды побольше.
Сели все в лодку и погребли в море, когда берег скрылся, велел Тулимак убрать весла, лечь всем на дно лодки и закрыть глаза.
Так они и сделали.
Тотчас же лодка рванулась вперед и понеслась по волнам.
Надоело младшей сестре лежать с закрытыми глазами, она и приоткрыла левый глаз.
И тут лодка резко остановилась,
Тулимак чуть не вывалился за борт, и девушка поспешила закрыть глаз.
Вновь лодка понеслась вперед.
- Должно быть, мы налетели на льдину, - сказал Тулимак. - Хорошо, что дно у лодки двойное!
Скоро впереди показалась земля, и Тулимак велел жене и дочерям открыть глаза.
Увидели сестры знакомый берег.
Лодка пристала, и все вышли на сушу.
Собрали они бивни - наполнили лодку доверху.
- Много же груза берет эта бедная лодка! - сказал Тулимак. - Ложитесь на дно да закройте покрепче глаза!
Так они и сделали, и сразу же лодка понеслась вперед.
Долго лежали женщины, всё не решались открыть глаза, и вот наконец Тулимак приказал им подниматься.
Они были дома.
Тулимак продал бивни охотникам и китобоям, сразу разбогател и выдал дочерей замуж за великих охотников.
Сын старшей сестры вырос и стал главным среди них.
Потомки его живут и по сей день.
Только вот характер у них очень уж вспыльчивый.
Говорят, все оттого, что прапрадедушка их был людоедом.
