Жил один зайчонок, звали его Упрямец.
Он никогда никого не слушался, все делал по-своему.
И вот что из этого вышло.
Упрямец любил кататься верхом, и заяц-отец купил ему смирную ишачиху с маленьким ишачонком.
Сел Упрямец на свою ишачиху и отправился в гости к тетке.
А для того, чтобы попасть к ней, нужно было проезжать через Колючие Заросли.
По дороге встретил Упрямец братьев-зайчат.
Они закричали:
- Вернись,
Упрямец!
Колючие Заросли - опасное место.
Нельзя туда ездить одному.
А Упрямец в ответ только лапкой махнул и поехал дальше.
Разве такого переубедишь!
Едет он себе, знать ничего не хочет, ишачиху легонько палочкой погоняет.
Маленький ишачонок сзади бежит, ножками выбрыкивает, колокольчиком позванивает.
А в Колючих Зарослях жили лис-отец, лиса-мать и маленький лисенок.
Услыхал лисенок - колокольчик где-то звенит.
Наво-. стрил уши, послушал, послушал и говорит:
- Это Упрямец на своей ишачихе едет, а за ним маленький ишачонок бежит.
- Вот мы ему сейчас покажем, как ездить через наши Колючие Заросли.
Я У него ишачиху уведу!- сказала лиса.
- А я - ишачонка!-сказал лис.
- А я его самого догола раздену!- сказал маленький лисенок.
А Упрямец едет себе, беды не чует.
Вот доехал он до середины Колючих Зарослей.
Время подошло к полудню, жарко, душно, солнце печет.
Ишачонок уморился, начал отставать.
Чтобы он не потерялся,
Упрямцу приходилось все время оглядываться и звать его:
Хут-хут-хут!'
Под конец у Упрямца даже шея заболела.
Он и подумал:
Раз колокольчик звенит, значит ишачонок бежит следом.
Зачем мне напрасно оглядываться, шею ломать?'
И больше не стал оглядываться.
А лису только этого и надо.
Подкрался он тихонько сзади, снял с ишачонка колокольчик и привязал его на хвост ишачихе.
А ишачонка увел.
Едет Упрямец дальше, колокольчик звенит, значит, думает, следом ишачонок бежит.
Так доехал он до поворота дороги.
Вдруг из-за кустов выскочила лиса.
- Эй, зайчонок, куда это ты едешь один?
Упрямец только подумал:
Как бы хитрая лиса моего ишачонка не увела', оглянулся, а ишачонка-то и нет.
- Ой, ой, ишачонок мой!- заплакал Упрямец.- Где ты мой ишачонок?
Завиляла лиса хвостом и говорит так ласково:
- Не плачь, миленький.
Ишачонок твой стоит вон за тем кустом - не знает, куда ему дальше идти.
Беги, пригони его.
А я пока ишачиху постерегу.
Обрадовался Упрямец, слез с ишачихи и побежал назад к повороту дороги.
А лиса вскочила на ишачиху и скрылась в зарослях.
Добежал Упрямец до куста, смотрит,- никакого ишачонка там нет.
Вернулся обратно,- а лисы с ишачихой и след простыл.
Испугался Упрямец:
Тут, пожалуй, и меня самого украдут'.
И припустился бежать.
Добежал Упрямец до пруда, остановился воды попить.
Видит: сидит на берегу маленький лисенок и горько плачет:
- Ты чего плачешь?- спросил Упрямец.
- Братец,- отвечает лисенок,- я попал в беду.
Мать дала мне золотой и послала на базар.
А я тот золотой уронил в воду.
Теперь прибьет меня мать.
И лисенок заплакал еще горше.
Пожалел Упрямец лисенка, стал его утешать:
- Не плачь.
Слезами горю не поможешь.
Лисенок вытер слезы и спрашивает:
- Ты плавать умеешь?
- Умею,- отвечает Упрямец.
- Если умеешь, тогда достань мне золотой.
Я тебе за это десять серебряных монет дам.
Десять серебряных монет! - подумал Упрямец.- Да за это можно другую ишачиху с ишачонком купить!' И согласился.
Проворно скинул он с себя одежду и нырнул в пруд.
Лисенок рассмеялся:
- Вот я и раздел Упрямца догола.- Схватил одежду зайчонка и убежал.
А Упрямец долго искал на дне пруда золотой.
Ничего не нашел, вылез из воды.
Смотрит, а на берегу - ни лисенка, ни одежды.
Так и прибежал домой голый.
С тех пор Упрямец слушался добрых советов.
И в Колючие Заросли уже не ходил.
