Давным-давно, а может, и еще раньше, жили дед да баба.
Были они бедными-пребедными.
Все богатство - телушка одна, да и та невелика.
Когда не осталось у них ни гроша, дед сказал:
- Пойди, бабка, с телкой на ярмарку, продай ее.
- Ладно, муженек, схожу,- ответила старуха.
Накинула она на рога телушке веревку и поплелась.
Увидели ее три брата.
Были они ворами и решили обмануть старуху.
Сказано - сделано.
Разошлись все трое в разные стороны.
Немного погодя подошел к старухе один из братьев.
- Добрый день, бабка.
- Добрый день сынок.
- Продаешь своего козла?
- Продаю, только это не козел, а телка.
- Неужто телка?
- А как же!
- Ну уж нет!
-
Богу, телка!
Да ты что, сам не видишь?
- Козел это, бабка!
Коли не веришь, спроси кого хочешь.
Старуха перекрестилась, сплюнула: что за наваждение!..
Пошла она дальше.
Вскоре навстречу ей идет второй из братьев.
- Продаешь козла, бабка?
- Продаю, сынок.
Только это не козел, а телка.
- Какая же телка?..
Ты что же, не знаешь, какую скотину продаешь?
Перекрестилась старая и опять дальше побрела.
Встречает ее третий брат и тоже самое твердит: козел да козел!
Видит бедная бабка, что все в один голос называют ее телку козлом и совсем растерялась.
Поддалась она на обман и говорит:
- Ну, коли и ты говоришь, что это козел - видно, так тому и быть.
- Беспременно, козел...
А сколько за него просишь?
Стали они торговаться, потом сошлись в цене, и заплатил ей третий брат по уговору.
Купила бабка на эти деньги разную мелочь, на большее не хватило, и пошла домой.
Встречает ее дед, спрашивает:
- Продала телку?
- Не телка это была, а козел.
- Как козел?
- Да так.
Уставился дед на бабку, ничего в толк не возьмет.
Рассказала бабка все по порядку, и дед сразу уразумел, что тут обман.
Вот оно что,- подумал он.- Ну, вы у меня расплатитесь с лихвой, братья-воры, найду на вас управу'.
Старик-то, оказывается, знал этих братьев, которые только воровством и занимались.
Походил он по селу,
Одолжил у одного мужика клячу старую и худющую, все ребра наперечет, а у другого взял в долг золотую монету.
Дождался старик следующей ярмарки, сунул золотую монету кляче под хвост, сел на нее верхом и затрусил на ярмарку.
Добрался он туда и стал в стороне неподалеку от трех братьев-воров.
Стоит он позади своей лошади - как только она брюхо опорожнит, старик сразу же бросается палочкой навоз ковырять.
Братья приметили, чем старик занимается, подошли к нему и спрашивают:
- Зачем ты, дед все ковыряешься в навозе?
- А как же, добрые люди!
Я приехал на ярмарку закупить кой-чего, а лошадь денег мне еще не принесла.
- Что-то непонятно ты говоришь.
Лошадь тебе деньги приносит?
- Такой уж у моего коня талан: что ни день - нахожу я в его навозе один, а то и два золотых, иногда и еще больше.
- Ты что, шутки с нами шутишь?
- Нет, какие тут шутки!
Братья не поверили старику, но остались стоять на месте около стариковой клячи.
Вскоре лошадь опорожнила брюхо еще два раза, а на третий нашел дед в навозе золотой.
Как увидели это братья своими глазами, так и застыли, рты разинули.
- Ишь ты,- зашептали они,- правда ведь!
Давай купим у старика лошадь!
Придвинулись они к нему поближе.
Слышь, дед, как это выходит, что твоя лошадь золотые монеты приносит?
Такой уж у нее талан.
Я-то еще корму ей вдосталь не даю, потому что беден, а кабы кормил ее, как баре, овсом да ячменем, она не по одному золотому, а по нескольку штук в день приносила бы.
Да вы и сами видите, что лошадь еле на ногах держится от голода.
- А не продашь ты ее?
- Что вы, что вы, как же мне ее продать? - Заплатим хорошо.
У братьев-то расчет простой:
Подкормим мы лошадь как следует и сразу же вернем деньги, что истратили, да и разбогатеем скоро'.
Поторговались они, поторговались и хлопнули по рукам.
Получил старик полную шапку золота и ушел.
Как добрался он в деревню, тут же расплатился за лошадь и за золотой, а все остальные деньги себе оставил.
Братья же воры побежали домой, почистили как следует конюшню, засыпали полную кормушку овса и привели лошадь.
Жадные они очень были и надумали с самого начала много золота заполучить.
Лошадь же, бедняжка, голодная и до овса охочая, потому что никогда его не ела, так наелась, а потом воды напилась, что тут же у самой двери и околела.
На другое утро один из братьев прокрался к конюшне посмотреть, сколько добра им навалила лошадь.
Пытается войти, да дверь никак не откроет.
Кликнул он остальных братьев:
Эй вы, тащите-ка сюда попону!
А попона ему потому понадобилась, что лошадь полную конюшню золота, думает, навалила.
Другие два брата выскочили из дому с попоной и тут же принялись его ругать, даже чуть не прибили за то, что он один в конюшню пошел,- ведь они клятву дали не ходить туда по отдельности, чтобы один другого не обманул.
Поругались они как следует, потом поостыли и налегли все трое на дверь - открыть стараются.
Открыть-то открыли, да наткнулись на лошадиную тушу, всю вздутую.
Так и остались братья стоять с выпученными глазами.
Как теперь быть?
Надо найти обманщика-старика и деньги обратно получить.
Сунулись они туда, сунулись сюда, долго его разыскивали и все-таки нашли.
Помог им один купчина с ярмарки, который давно старика знал, кто он таков и откуда родом.
Только пока братья искали, старик со старухой уж все обдумали.
- Приготовь ты, бабка,- сказал он,- бычий пузырь и наполни кровью, а как увидишь, что идут к нам те три брата-вора, быстренько привяжи его себе на живот и зайди в дом.
Главное, потом не пугайся, потому что я возьму нож и пырну тебя в живот, а на самом деле вспорю пузырь, так что кровь из него хлынет.
А еще я сделаю метелку из кукурузных початков, поглажу тебя этой метелкой и скажу:
Вставай-ка, бабка, поскорей,
Вставай-ка, бабка, веселей!
Как услышишь эти слова, сразу же встань, глаза протри и скажи:
Ну и крепко же я спала'.
Поняла?
- Поняла, муженек, поняла,- закивала старуха.
Но дед еще долго ее учил, что и как надо сделать.
Через несколько дней видит бабка - издалека три человека к околице села подошли.
Присмотрелась лучше.
Они: три брата-вора.
Побежала старуха домой, старика оповестить и сама сделала все, как он ее научил.
А старик к тому времени уже кукурузную метелку смастерил и на печь положил.
Вошли братья-воры в дом, даже не поздоровались и сразу же давай на деда кричать, за что, мол, он их обманул, в суд его за собой тянут.
Старик-то догадался, что братья с клячей сделали, знал, какие они жадные, вот он и говорит:
- Видать, вы лошади много овса сразу дали, она все съела, воды опилась, вздулась да и сдохла.
Тут моей вины нет, не след вам было ей так много корма задавать, непривычная она.
Но братья-воры только одно знают, в суд старика тянут.
Лошади-то они теперь лишились и стараются хоть часть денег обратно вернуть.
А бабка тоже раскричалась, что дед, мол, не виноват, что должны они сами на себя пенять.
Старик велел ей замолчать.
- Нет, не буду молчать!
- Замолчи, говорю!
- Нет, не буду...
Старик тут вроде совсем взбеленился, выхватил нож, подскочил к бабке да и пырнул прямо в живот.
Только он ее ударил, как хлынула кровь из бычьего пузыря, и бабка наземь повалилась - умирает, да и только.
Остолбенели братья-воры, а старик как ни в чем не бывало говорит им:
- Ну ладно, ребята, пошли в суд.
Братья пошли за ним.
Не успели они немного отойти, как вдруг старик остановился:
- Знаете что, люди добрые, вернемся обратно, вы повремените малость, я оживлю свою бабку, а то жаль ее, сердечную.
Потом пойдем судиться.
- Как это ты ее оживишь, ежели убил?
- Ну, это совсем нехитрое дело.
Побежали братья за дедом посмотреть, как это он будет бабку воскрешать.
Пришли они домой, старик тут же взял с печи кукурузную метелку и начал гладить бабку, приговаривая:
Вставай-ка, бабка, поскорей,
Вставай-ка, бабка, веселей!
Как услышала старуха эти слова, встрепенулась, начала глаза тереть и говорит, словно только проснулась: _Ну и крепко же я спала!
А братья ничего не понимают, друг на друга глаза таращат.
Пришли они в себя, спросили деда:
- Что же это, ты всех мертвых так оживляешь?
- Всех, лишь бы померли.
Начали братья-воры между собой перемигиваться и перешептываться - мол, хорошо бы заиметь метелку волшебную.
- Своими ведь глазами видели,- говорит один, которому больше всех по душе метелка пришлась.
Он все рассчитывал, сколько денег они заработают, ежели смогут мертвецов воскрешать.
Начали они торговаться.
Торговались, торговались, пока не сговорились: дали старику две шапки золота, забрали метелку и ушли с ней.
Как пришли братья-воры домой, сразу же в конюшню бросились - коня воскрешать.
Ничего не выходит.
Попытались потом воскресить мужика одного из их села...
Только тот умер по-настоящему, как все умирают, куда же его воскрешать!
Помчались они сызнова к старику, ног под собой не чуют, об одном только и думают - связать его и потащить в суд.
Но только старик тоже не сидит, сложа руки, пока они домой ходили, пока метелке испытание устраивали да обратно к нему возвращались.
Вышел он из дому, наведался по очереди во все корчмы, что по дороге к суду, со всеми корчмарями сговорился, что они должны сделать, да тут же с ними и расплатился.
Прибежали к нему братья-воры, трясутся от злости, а он им говорит:
- Пожалуйста, пойду в суд, почему не пойти, мне бояться-то нечего, я вам дал хороший товар, да вы его попортили.
Только погодите чуток, возьму с собой мой кивер, что остался у меня с той поры, когда я солдатом был.
Взял старик кивер и пошли они.
На пути корчма.
Старик говорит:
- Остановимся малость, перекусим, а то устал я очень, да и есть хочется.
Вы тоже со мной перекусите.
Поели они, выпили, расплачиваться надо...
Старик подзывает к себе корчмаря.
- Эй, хозяин!
- Что?
- Выбей дно из бочки и угости всех вином, пусть пьют за меня, а то я иду с этими людьми судиться.
- А кто платить будет? - спросил корчмарь, с которым дед еще ранее сговорился.
- Как кто?
Кивер заплатит,- ответил дед и отдал кивер корчмарю.
Тот унес кивер в другую комнату и скоро вернулся, возвратил его деду и при этом низко поклонился, словно барину какому.
А старик сразу же ушел с тремя братьями-ворами.
Те снова перешептываться начали: что, мол, за кивер, который сам расплачивается?
Вошел дед еще в одну корчму, потом в другую, третью, и всюду то же самое повторилось.
Так шли они, пока братья не утерпели и спросили его:
- Что это, дед, за кивер, который всюду за тебя платит?
- Ну, сынки, это длинная история, кивер-то не простой, да так и быть, я вам расскажу, только коротко.
- Расскажи, сделай милость, дедушка!
- Это кивер волшебный.
Он расплачивается за всякого и повсюду.
Мне его подарил сам император, когда я еще молодым был.
Воевали мы вместе, и я ему жизнь сохранил, от врагов спас.
Надумали тогда братья-воры купить волшебный кивер и просят старика продать его.
- Ну уж нет,- ответил дед,- а то останусь я вовсе ни с чем.
Коня вы у меня убили, перекормили по своей жадности, с метелкой Бог знает что сделали, только тоже испортили, а потом еще пришли ко мне и в суд потянули, а я уж до старости дожил и никогда не судился.
Нет, больше продавать вам я ничего не буду.
Лучше пойдемте в суд, пусть меня осудят, коли виноват, а когда из тюрьмы выйду, останется мне хоть кивер, а то все остальное я уж по вашей милости потерял.
- Да нет, дедушка, ты уж нас прости, ошиблись мы, не подумали,- захныкали братья-воры, - не будем мы больше так поступать, а ты как следует нас обучи, что с кивером делать надо...
- Да я вас и в те разы обучал, только чем я виноват, ежели вы никак в толк ничего не возьмете?
- Теперь непременно возьмем, а тебе заплатим за кивер три шапки золота.
Почесал дед затылок и задумался.
- Знаете что?
- Что? - спросили братья.
- Продам вам кивер, да только вот с каким уговором.
- Ну, говори быстрее.
- Вы мне дадите три шапки золота и грамоту.
А там напишите, что ко мне больше приставать не будете, что бы ни случилось.
Согласны?
- Согласны.
- Ну, ударим по рукам, раз так.
Написали они грамоту, взял старик деньги, а братья воры - кивер, разошлись каждый в свою сторону и больше никогда не виделись.
Дед и на этот раз одурачил братьев воров, но они не могли ничего поделать - грамоту-то сами подписали, да и старик им послал передать, что все это он в отместку сделал за то, что они его первые обманули.
А я кончил эту сказку, и все это такая же чистая правда, как...
Те нивы, что вспаханы были овцой,
Рога у свиньи, что увидел слепой,
Который с клюкой проходил по дороге,
С которым шутя поравнялся безногий,
А после безрукий обоих поймал,
И голый за пазуху всех запихал.
