Стояла холодная зима.
Деревья трещали от лютого мороза, а снег под ногами так хрустел, словно земля была усыпана битым стеклом.
До костей пробирал мороз бедных зверей.
В лесу за деревней трудолюбивые муравьи построили большой муравейник, чтоб зимой им было тепло.
Однажды утром подошел к муравейнику еж.
Он так замерз, что ног под собой не чуял.
С завистью посмотрел он на теплый муравейник и решил попроситься к муравьям.
Подумал, подумал и тихонько постучался.
– Кто там? – пропищала за дверью муравьиха.
– Я – еж, примите меня к себе, добрые муравьи.
Я совсем закоченею, если вы меня прогоните.
– Слишком ты велик для нашего жилища, – отвечает муравьиха, – да и к тому ж колюч.
Ты нас всех покалечишь своими иглами.
Не можем мы тебя пустить.
– Очень вас прошу, пустите.
Я не стесню вас.
Вот увидите, я забьюсь в угол у печки и даже не пошевельнусь.
– Не могу я одна решить, – ответила муравьиха-привратница. – Пойду спрошу других. – И дверь муравейника закрылась.
Муравьиха-привратница скоро воротилась и сказала ежу, что он принят.
Ух, как обрадовался еж, вкатился в муравейник и забился под печь.
Только дверь за ним захлопнулась, снова раздался стук.
– Кто это опять нас тревожит? – говорит муравьиха.
– Это я, лисица, пустите меня под свой кров.
Все-то косточки у меня ломит от мороза, да и псы гонятся за мной по пятам.
– Жаль мне тебя, но пустить не могу.
У нас уже еж сидит.
– Добрые муравьи, очень вас прошу, пустите погреться.
Я вас совсем не стесню.
Лягу на запечек, вы меня даже не услышите.
– Спрошу других, – ответила привратница и закрыла дверь.
Муравьиха скоро вернулась и сказала лисице, что она может войти.
Лисица, почуя, что псы уже близко, быстрехонько шмыгнула в муравейник и примостилась на запечке.
Только она улеглась, как опять в дверь стук-стук.
Пришел полевой сверчок.
– Ну и суматошный нынче день! – рассердилась муравьиха-привратница. – Кого там еще принесло?
– Это я, сверчок.
Очень прошу вас, сестрица муравьиха, приютите меня.
Злой крот разрушил мой дом, и мне теперь совсем некуда податься.
А вон какой трескучий мороз! – ответил сверчок.
– У нас и без тебя тесно.
Мы уже пустили к себе и ежа и лисицу.
– Сжальтесь надо мной, сестрица, пустите!
Я такой маленький, что совсем не стесню вас.
А к тому же я потешу вас песнями.
Муравьиха сначала не соглашалась, но все же после долгих переговоров сверчок добился своего.
Шмыгнул он в муравейник и прыг на скамью возле печки.
Отогрелся немножко и завел свою веселую песенку.
Муравьи не могли надивиться на чудесного певца, даже лисицу проняло его пение.
Мигом соскочила она с запечка и пустилась в пляс.
А пока плясала, хвост-то весь и вылез – она им все время о ежа задевала.
Обозлилась лиса и давай его перед муравьями честить да наговаривать на него, и решили муравьи немедленно прогнать ежа.
Уж как просил еж, как молил, да муравьи и слушать не стали, лиса помогла им вытолкать его за дверь да еще спустить с той горки, где стоял муравейник.
– Слава богу, избавилась от противного колючки! весело воскликнула лисица. – А теперь слушайте меня муравьи!
У нас тепло, музыкант есть.
Так отчего б нам не попировать.
– Что за пир зимой?
Вся еда у нас разочтена по дням, ответили муравьи.
– Не тревожьтесь, это уж моя забота!
Я приглашаю вас на пир.
Слушайте!
Захотелось мне вчера курятинки, ну я и пошла в замок, а как стала подходить, слышу, хозяйка говорит служанке:
Мицка, снеси вниз все, что сготовили на послезавтра.
Только никому ни слова!
Я же про себя и думаю:
А я-то слыхала, а я-то знаю .
Выждала я, пока в замке погас свет, и забралась в кладовую поглядеть, каких кушаний они там наставили.
Ну чего-чего там не было!
У меня и сейчас еще слюнки текут.
Всякие сласти, жаркое птица, а в углу бочка отменного вина.
Я поужинала жареной индейкой.
Хотите, я принесу вам все эти яства?
Мне это совсем нетрудно – окно там отворено, а пес Султан уж неделю как издох.
Приготовьте мешок, и вечером я схожу в замок.
Муравьи быстро приготовили мешок – уж очень им хотелось попировать.
Вечером взяла лиса мешок и отправилась в замок.
Забралась через окно в кладовую, набила мешок всякими вкусными яствами, тем же путем выбралась наружу – и скорей в муравейник.
Так и бегала взад-вперед лиса, пока не перетаскала всю снедь из кладовой.
А напоследок обглодала наспех окорок и бросила кость на подоконнике.
Глядят муравьи на лакомства и диву даются, не знают, с чего начать.
Вдруг раздался жалобный голос сверчка:
А про меня-то и забыли!
День-деньской пою, горло у меня стало что сушеный гриб.
Где ж обещанное вино?
– Есть у вас бутылки? – спрашивает лиса муравьев. – Пойду-ка принесу винца, а то в спешке я про него и впрямь позабыла.
Муравьи тут же принесли бутылки, лисица сунула их в мешок и снова отправилась в замок.
Вернулась лисица с вином, и пошла в муравейнике потеха.
Муравьи наелись, напились и давай плясать.
Кружатся вместе с лисицей по муравейнику.
А как была лиса неуклюжа, да и ростом куда больше муравьев, то отдавила им все ноги.
С тех пор и стали у муравьев кривые ноги.
