Сьюмас Маквин был самым громадным и ленивым человеком в Россшире.
А еще был он великим мастером играть на волынке.
И поскольку он отличался добродушием, его все любили.
Беда только, что от него страдала жена Мари.
Насколько крупным и медлительным был ее муж, настолько она была маленькой и проворной.
Но временами она прямо-таки с ног валилась: ведь помимо работы по дому, ей надо было и торфу принести, и за коровами присмотреть, и кур покормить.
Да к тому же еще и поле было совсем заброшено.
Оно-то и беспокоило ее больше всего.
Хорошо еще, что с дороги видны были только два участка, но и они не делали чести ленивому фермеру.
Пока Сьюмас наигрывал где-нибудь на своей волынке или ловил форель, скот ломал ограду между участками, овцы отбивались от стада или заходили в кусты, а заброшенное поле густо заросло сорняками.
Миновала зима, и настало время сажать картофель.
Повсюду фермеры выходили в поле со своими семьями и спешили вскопать землю, пока стоит хорошая погода.
А у Сьюмаса посевной картофель прорастал в мешках - ростки пустили длиннее самых длинных дождевых червей.
Мари стыдила его, да что толку?
Сьюмас знай себе посмеивался и уверял ее, что, как только отдохнет, так и примется за работу.
А сам забирал волынку и удочку и уходил на целый день.
Наконец Мари это так надоело, что она сняла с пальца обручальное кольцо и уже готова была выбросить его в окно, как вдруг ей в голову пришла одна мысль.
Она взяла коробочку с безделушками, высыпала в подол ее содержимое, отобрала три медных фартинга и солдатскую пуговицу и вместе с кольцом завязала в уголок платка.
Потом взяла мешок с картофелем и отправилась в поле.
Большим круглым камнем она начала колотить по монетам и медной пуговице, пока они не приняли почти одинаковый вид, а затем натерла их так, что они заблестели, как золото.
Тогда она закопала их в разных местах и вернулась в дом.
Вечером, когда пришел Сьюмас,
Мари плотно прикрыла дверь, заложила засов и тихонько сказала:
- Знаешь,
Сьюмас, странная вещь случилась.
Ходила я сегодня в поле сажать картофель.
Не успела копнуть, как нашла в земле кольцо.
Вид у него был не бог весть какой, пока я его как следует не потерла, но думается мне, что оно золотое!
Развязав уголок платка,
Мари показала ему сверкавшее кольцо.
Сьюмас, не отрываясь, смотрел на золото, поблескивавшее в лучах заходящего солнца.
Ему и в голову не пришло, что это обручальное кольцо его жены.
- Скажи, пожалуйста! - прошептал он, взяв кольцо в руки.- Какое красивое кольцо - наверняка золотое!
Вот удача-то,
Мари.
Так ты говоришь, в картофельном поле?
- Да,
Сьюмас, и если бы я не устала, я подольше покопала бы, ведь там, может быть, еще что-нибудь зарыто.
Вот было бы замечательно, если бы мы нашли место, где волшебницы прячут свои сокровища!
Глаза у Сьюмаса заблестели - и ему пришла в голову та же мысль.
- Волшебное золото!
Я и раньше слышал о нем.
Вот бы набрести на него!
Тогда уж не пришлось бы мне больше работать!
Но странно, сколько раз я перекапывал это поле, а никогда не находил ничего, кроме камней.
- Это потому, что ты недостаточно глубоко копаешь,
Сьюмас.
Была бы я сильным мужчиной вроде тебя, я бы не пожалела ни себя, ни лопаты.
Кто знает, какой там клад спрятан!
Конечно, лень-матушка раньше Сьюмаса родилась, но мысль о кладе запала ему в душу.
Он уже представлял себе, как будет наполнять золотом мешок за мешком.
И вот на следующее утро поднялся он чуть свет, чтобы отправиться на поиски клада, даже есть не стал.
Жена окликнула его с постели:
- Послушай,
Сьюмас, а не лучше ли тебе для вида сажать картофель?
А то если соседи догадаются, что ты золото ищешь, соберутся вокруг тебя и станут глазеть.
Сьюмас послушался совета и прихватил с собой в поле мешок с картофелем.
То-то удивились соседи, когда, проснувшись, увидели, что Сьюмас Маквин копает землю и сажает картофель с таким усердием, как будто от этого зависит его жизнь.
А уж грачам была пожива - много Сьюмас выкопал червяков, глубоко взрыхляя землю!
Прошло часа два, и пыл Сьюмаса несколько охладел.
Спина заныла от непривычной работы, и он хотел было бросить копать, да услышал, как о лопату что-то звякнуло.
Это была солдатская пуговица.
Глаза его раскрылись от удивления.
С бьющимся сердцем он поднял пуговицу, но сколько ни старался, никак не мог понять, что это такое.
В одном он не сомневался: судя по цвету, предмет был золотой.
Находка подняла его настроение.
С новой надеждой он принялся копать и сажать.
Несколько минут спустя он нашел одну из монет и заплясал от радости.
Теперь Сьюмас был уверен, что скоро откопает большой клад.
Так трудился он до вечера, останавливаясь только, чтобы поесть.
Всякий раз, как его начинала одолевать усталость, позвякиванье монет в кармане придавало ему сил.
Соседи посматривали на него со своих наделов в полной уверенности, что он рехнулся: как иначе могли бы объяснить внезапное превращение этого беззаботного лодыря в такого усердного, прилежного работника?
Наконец поле было вскопано от края до края и в каждой борозде посажен картофель.
Сьюмас совсем обессилел от усталости и разочарования.
Ведь он нашел только то, что спрятала Мари!
Вечером он как сноп повалился в постель, сунув под подушку кольцо, три монеты и солдатскую пуговицу, и проспал всю ночь и весь следующий день.
Мари была рада-радёхонька, что ее план удался, и ласково поглядывала на усталого мужа, спавшего богатырским сном.
Никогда раньше он не спал так крепко и не храпел так громко!
Проснувшись,
Сьюмас потянулся: все тело его ныло.
Тут он вспомнил о безуспешных поисках клада и быстро сунул руку под подушку, чтобы убедиться, что ему это не во сне привиделось.
Но там ничего не было!
Пока он спал,
Мари снова надела кольцо на палец, а остальное бросила в колодец.
- Да нет, не могло мне это присниться,- сказал он жене,- ведь до сих пор от работы в поле все тело ломит.
Я же откопал несколько монет и положил их сюда вместе с кольцом, которое ты нашла.
Куда они подевались?
- Наверное, волшебницы пришли, забрали свое добро,
Сьюмас, и опять спрятали где-нибудь в поле,- ответила она.- Может быть, если ты снова начнешь копать...
При этих словах Сьюмас громко застонал, повернулся на другой бок и снова заснул.
На следующее утро он встал, оделся, плотно позавтракал и отправился ловить форель.
Со вздохом посмотрела Мари на мужа, опять принявшегося за старое, но тут же украдкой улыбнулась: картофель-то он все-таки посадил!
