«Валтасар царь сделал большое пиршество для тысячи вельмож своих и перед глазами тысячи пил вино… В ту же самую ночь ( с 5 на 6 октября 539 года до нашей эры) Валтасар, царь Халдейский,был убит, и Дарий Мидянин принял царство, будучи шестидесяти двух лет» (Даниила, 5:1, 5:30, 31)
Лихую весть носила сорока на хвосте. История вершилась в кромешной темноте.
…Сплотил мидян и персов великий воин – Кир. Перед отважным сердцем склонился древний мир. Однако в Вавилоне всем было всё равно! В пучине благовоний рекой текло вино. Пил Валтасар в экстазе: «За вечный Вавилон! За столько лет ни разу врагам не сдался он! Не пьёт лишь враг трусливый! – Во мне зрит божий дар!» – стал от вина глумливым надменный Валтасар.
«За Вавилон великий!» – кричал и пил он вновь, и побледнели лики языческих богов. Придворные шептались, с трудом скрывая смех, однако не пытались исправить тяжкий грех. И не судили строго, что много пьёт он зря: «Увы, во власти Бога все действия царя!»
«Довольно пересудов!» – безумец рот кривил и из святых сосудов, хмелея, пил и пил! Пил за богов железных, за деревянных пил, за каменных и медных сосуд святой сквернил. Стал Бога звать живого: «Так где ты, Бог живой? Я сам – на месте Бога! Испей вина со мной!» И все вокруг сидели ни живы ни мертвы, как будто онемели от блудной речи рты.
И вдруг явилось чудо! – все видят кисть руки! «Рука – из… ниоткуда!» – притихли шутники. И люди наблюдали, безмолвия полны, как та рука писала на плоскости стены. И канула, тускнея, в пылающих словах… А Валтасар, трезвея, познал животный страх: «Кто мне без искажений те письмена прочтёт, дарую треть владений и славу, и почёт…»
В огромный зал халдеи и мудрецы вошли. Во все глаза глядели, отгадку не нашли.
Предстал пред Валтасаром провидец Даниил. Он людям силу дара не раз уже явил. Сказал, взирая в очи: «Подарки не приму, а те слова пророчат крах царству твоему. Там сказано: царь „взвешен, измерен, оценён“. Он нечестив и грешен, он властью опьянён. Он найден очень лёгким на Господа весах. Он истощён пороком – сказали небеса. Исчислены пределы владений, Валтасар. Сегодня в них безделье и низко падший царь. А царство Набонида уже разделено. Мидяне, персы видят его своим давно.»
Царь честь воздал пророку, даруя царства треть, надеясь раньше срока хотя б не умереть. Но поздно: вражьей сворой захвачен Вавилон, Мидянин Дарий скоро взойдёт на царский трон.
А в древнем Вавилоне (всё было так давно!..) в пучине благовоний, как кровь, текло вино…
