Жил-был король.
Жена у него умерла, а трое сыновей стали взрослыми.
Позвал их король и сказал:
— Я хочу женить вас, сыновья, еще при своей жизни.
Вот вам три яблока.
Пусть каждый из вас возьмет по яблоку и отдаст той девушке, которая ему по душе.
Братья взяли по яблоку, и старший отдал свое дочери паши, средний дочери визиря, а младший взял да и закинул яблоко в розовый куст, росший в саду отца.
Возле этого куста видел он однажды Красу земли и теперь надеялся, что она поднимет его яблоко.
— Девушка, живущая под сенью розового куста!
Выйди ко мне! — сказал он.
И что же он увидел?
Из-под колючих веток выползла навстречу ему змея.
Король построил три новых дворца для сыновей.
Он женил старшего сына на дочери паши и поселил его в одном дворце, женил среднего сына на дочери визиря и поселил в другом дворце, женил и младшего сына и отдал ему третий дворец.
Очень сокрушался король, сидя за праздничным столом на свадьбе младшего сына, да ничего не поделаешь: сына он разубедить не смог, тот настоял на своем и сыграл свадьбу со змеей.
Зажили старшие сыновья короля с молодыми женами в новых дворцах и были своим выбором довольны: хорошие им достались жены.
Но больше всех был доволен младший сын короля — ведь он женился на Красе земли, хотя до поры до времени никто не знал об этом, все думали, что живет у него во дворце обыкновенная змея.
Звали эту змею Феничка.
Однажды старшие невестки короля встретились друг с другом, долго болтали о том о сем, и вдруг одну из них осенила мысль:
— Давай сходим как-нибудь в гости к Феничке, посмотрим, что она делает?
Прошло немного времени, и они выполнили свое намерение.
Явились во дворец к младшему деверю и увидели там девушку удивительной красоты.
Это и оказалась Феничка.
Посидели они, поговорили, а когда настало время обеда и невестки собрались уходить,
Феничка стала упрашивать их:
— Посидите еще немного, ну посидите, пообедаем вместе!
— А что ты собираешься приготовить на обед? — спросили ее гостьи.
— Рыбу пожарю.
— А как ты ее жаришь, покажи нам?
Феничка налила на сковороду оливкового масла, поставила ее на огонь, а когда масло разогрелось, опустила в него обе ладони, приговаривая:
— Жарю рыбу на сковороде!
Жарю рыбу на сковороде!
И действительно, откуда ни возьмись, сковорода до краев наполнилась жареной рыбой, да такой вкусной, что пальчики оближешь.
Невестки пообедали и возвратились домой.
Они решили немедленно точно таким же способом нажарить рыбы к приходу своих мужей.
Взяли сковороды, поставили их на огонь, налили оливкового масла и, когда оно закипело, сунули в него руки, но тут же завопили истошными голосами от боли и побежали скорее перевязывать руки бинтами.
Когда королевичи вернулись домой, каждый из них нашел свою жену с перебинтованными руками и плачущей.
— Что случилось? — испугались мужья.
Жены рассказали им: были они, мол, в гостях у Фенички и своими глазами видели, как та нажарила полную сковородку необыкновенно вкусной рыбы.
— И мы все сделали точно так же, как Феничка! — объяснили невестки, хныча и утирая слезы перевязанными руками.
— Точно так же, точно так же!
Будто ты не понимаешь, что эта змея вас обманула! — ответили им мужья.
Прошло время, невестки залечили свои руки и, встретившись, решили снова сходить к Феничке узнать, в чем секрет ее необыкновенной красоты.
Явились они к ней и говорят:
— Поделись с нами своей тайной,
Феничка, почему у тебя такая белая кожа, такой нежный румянец?
Феничка ответила:
— Все очень просто.
Я каждый день собираю птичий помет и вечером, когда ложусь в постель, намазываю им лицо, а утром умываюсь.
Поэтому и кожа такая белая и нежная.
Невестки пришли домой, набрали птичьего помета и вечером, ложась в кровать, намазали им лицо.
— Что это? — в ужасе спросили их мужья. — А ну-ка поди вон да помойся водой и мылом!
С ума ты сошла, что ли?
— Так Феничка делает!
— Феничка делает!
Убирайся, говорю, да ототрись как следует!
Обманула вас эта змея!
Смеется она над вами, разве непонятно?
Ничего не поделаешь, пришлось невесткам отмываться.
Вскоре король пригласил сыновей с их молодыми женами к себе во дворец на обед.
Вся королевская семья и придворные были поражены красотой Фенички.
Когда уселись обедать,
Феничка тихонько сунула два небольших кусочка мяса себе за пазуху — там сидели у нее, пригревшись, два голубка, и она решила поделиться с ними обедом.
Невестки заметили это и шепнули друг другу:
— Посмотри, что делает Феничка!
Наверно, так нужно!
Давай и мы сунем по два куска мяса за пазуху.
Они взяли с блюда по два самых больших куска мяса и сунули себе за пазуху.
А это заметил король.
Когда обед кончился, он сказал сыновьям:
— Теперь будут танцы.
Пусть каждый из вас по очереди станцует со своей женой.
Король и гости расселись во дворе, заиграл оркестр, и начались танцы.
Вышел со своей женой старший сын.
Танцевали они, танцевали, как вдруг — бах! — из одежды жены выпали на мощеный каменный двор два больших и жирных куска жареного мяса.
Старший сын короля чуть не сгорел со стыда.
Он схватил жену за руку, потащил ее в дом и спросил:
— Зачем ты взяла это мясо?
Неужели у нас дома мяса нет?
Как ты меня опозорила!
— Но так сделала Феничка!
— Я думал, меня удар хватит со стыда!
Так сделала Феничка!
Да мало ли что она делает?
А ты-то зачем меня позоришь?
Вышел танцевать средний сын короля со своей женой, и вдруг — бах! — выпали из ее одежды два огромных жирных куска жареного мяса.
Королевич, залившись краской от стыда, схватил жену за руку и потащил в дом.
Наконец вышла танцевать Феничка со своим мужем.
Долго танцевали они, да как красиво!
А потом Феничка выпустила из-за пазухи двух белых голубей.
Птицы покружились в воздухе, и одна уселась на плечо Феничке, а другая — на плечо королю.
Встал король и, с восхищением глядя на Феничку, сказал младшему сыну:
— Ах, сынок, она рождена быть королевой!
Я думаю, мне надо на ней жениться, а не тебе.
— Ах, отец! — ответил ему младший сын. — Раньше надо было думать.
А теперь она моя жена.
Долго потом младший сын короля с Феничкой жили-поживали, добра наживали, да и сейчас еще живут, только состарились.
