Ночевал овинщик в господской риге, и не было ему по ночам покоя: то кто-то колосники передвигает, то цепами стучит - только грохот раздается, то просто шум стоит.
Решил овинщик дознаться, кто ж это по ночам спать ему не дает.
В ту ночь не стал он спать ложиться, сел в риге возле горящей печи и от нечего делать корытце мастерит, чтоб сон отогнать.
Делает он корытце, делает, вдруг, откуда ни возьмись, - какой-то незнакомец.
- Ты что тут мастеришь? - спрашивает.
- Вот корытце делаю, чтоб золото лить.
- Зачем же его лить?
- А это уж мое дело, я мужик уже в годах, ни одна девка за меня не идет, а как отолью я себе золотую бороду, тогда, чай, побегут.
- Ох! - воскликнул незнакомец (а был это сам черт), - вот и вправду умные речи!
А не возьмешься ли ты и мне золотую бороду отлить?
- Отчего ж не отлить!
Но ты должен принести мне три шапки золота, меньше никак нельзя.
Черт согласился, сдернул у овинщика с головы шапку и за золотом побежал.
Через три секунды черт вернулся с деньгами и ждет, когда ж ему золотую бороду отольют.
Только как же, дождешься!
Станет тебе овинщик золотую бороду отливать!
Растопил он смолу в корытце и говорит черту:
- Окуни-ка сюда бороду.
Вот застынет на ней золото, и засверкает твоя борода всем на удивление.
Ладно.
Сунул черт бороду в смолу.
А овинщик смочил ее как следует, подождал немного и говорит:
- Вытаскивай бороду, верно, уж вызолотилась!
Дернул черт бороду раз, дернул два - вот беда-то! - смола застыла, борода вся слиплась, и боль такая, что черт в голос воет.
С эдакой-то бородой на людях и не покажешься.
Ругается черт, а овинщик его утешает:
- Погоди, погоди, пусть позолота пристанет покрепче!
Пока позолота приставила, спросил черт овинщика:
- А как зовут-то тебя?
- Зовут меня Я-сам! - отвечает овинщик. - А вот теперь можешь идти: позолота-то накрепко к бороде пристала.
Пошел черт к выходу.
Пригладил бороду да как заревет от боли:
- Ой, как больно!
Ой, как больно!
Да такая жесткая, что и погладить нельзя.
Уж не испортил ли ты мою бороду?
Услыхали это чертовы молотильщики, спрашивают:
- Кто тебе бороду испортил, кто испортил?
- Я-сам испортил,
Я-сам!
- Ну, коли сам испортил, что ж кричать-то!
С той поры никто в риге больше по ночам не шумел, всех чертей как ветром выдуло.
А овинщик разбогател: у него три шапки золота осталось.
Женился он на дочери помещика того имения и зажил на славу.
