Шел как-то раз еж-иглокож по полю, увидел кротовую кочку.
Слышит - кротиха под землей роется.
Позвал еж-иглокож кротиху:
- Вылезай, кума, давай побеседуем.
Вылезла кротиха, вся землей обсыпана, побежала к ежу на беседу.
- Поглядел я, - говорит еж-иглокож, - какая ты работница, и задумал одно дело.
- Что же ты задумал? - спрашивает кротиха.
- Хорошее дело.
Да только не знаю, согласишься ты на него или нет.
- Если будет хорошо для нас обоих, почему не согласиться? - молвит кротиха.
- Давай работать вместе, - говорит еж-иглокож. - Ты распашешь поле, я его пробороню и засею.
А пшеницу разделим поровну.
- Согласна, ежок-куманек.
Будем работать вдвоем, дело у нас на лад пойдет.
Я умею пахать, а боронить не умею - ведь игл у меня нету.
А у тебя иглы есть, зато нет у тебя таких крепких ног и когтей, как у меня.
Друг без дружки мы не работники, а станем работать вместе да все поровну делить, вот нам и будет хорошо.
- Ну, значит, столковались, - говорит еж-иглокож. - А теперь поплюй себе на лапы и начинай.
Принялась кротиха за работу.
Пахала день, пахала другой, вспахала поле.
Дошел черед и до ежа.
Свернулся он клубком и покатился по пашне.
День катался, два катался, проборонил пашню своими острыми иглами и посеял пшеницу.
Год выдался урожайный.
Буйная взошла пшеница, заколосилась тяжелыми колосьями, ядреным зерном налилась-любо-дорого поглядеть.
Пришла пора снимать урожай.
Сжали пшеницу, обмолотили, начали делить.
Взял еж-иглокож меру, насыпал в нее пшеницу вровень с краями и говорит:
- Это мне!
Потом насыпал меру до половины и подает кротихе:
- А это тебе!
- Почему ж ты себе берешь полную меру, а мне даешь половину? - спрашивает кротиха.
- Потому что моя работа потяжелее твоей, - отвечает еж-иглокож. - Я пашню боронил, все иглы свои обломил - ни одной целой не осталось.
- А я пахала, все когти переломала, - спорит кротиха. - Уж если судить по справедливости, так мне причитается побольше твоего.
Слово за слово, поругались кротиха с ежом, подрались, друг дружке в глотку вцепились.
На ту пору проходила мимо кума лиса.
Услышала шум и прибежала посмотреть на драку.
Развела лиса драчунов, села решать их спор.
Сама судит, сама на пшеничку поглядывает.
Еж-иглокож стал рассказывать лисе, сколько мук он претерпел, пока боронил пашню, а кротиха показала свои когти - все поломанные.
Выслушала их лиса, усмехнулась лукаво себе в усы и говорит:
- Вижу я, оба вы хорошо поработали.
И чтобы никого не обидеть, стану я вас судить праведным судом.
Как присужу, так и будет.
Согласны?
- Согласны, - отвечают еж-иглокож и кротиха.
- Вижу я, - говорит хитрая лисица, - что вы намолотили десять мер пшеницы, а солома - не в счет.
Солому пусть возьмет ежка-иглокожка, чтоб ему полегчало немножко.
Он, бедняга, совсем изморился, иглы свои переломал.
Постелет себе соломки и будет спать на мягком.
Кротичке причитается одна мерка пшенички.
А для лисицы-сестрицы останется девять мер пшеницы - молоть на мельнице-водянице.
Вот я вас и рассудила по правде!
Слушает еж-иглокож лису, а сам думает:
Да, вот правда так правда!
Прямая, как веревка в мешке .
Ушла хитрая лисица с полным грузом пшеницы.
Тут кротиха и говорит ежу:
- Вот видишь, кум еж, что вышло из нашей ссоры?
Разделили бы мы пшеницу поровну, весь бы год были сыты.
А сейчас остались ни при чем.
Вздохнул еж-иглокож.
- Выходит, что так, - говорит. - Правду сказывают люди:
Двое дерутся - третьему пожива.
