Жили когда-то муж да жена.
Муж был человек тих: скромный, знал разные ремесла, работал не покладая рук, и жили они так себе понемногу - ни шат-ко, ни валко.
Однако время и заботы посеребрили его волосы и бороду так, что он в свои сорок лет выглядел глубоким стариком.
В один из дней жена его собралась в баню.
Пришла туда, а там необыкновенная суетня.
Что такое?
Оказывается, сейчас сюда приедет мыться жена придворного звездочета.
Хозяйка бани разгоняет моющихся женщин в разные стороны.
- Здесь нельзя, тут нельзя, - говорит она.
И вот под музыку и пение прибывает в баню жена придворного звездочета с целой свитой женщин.
Само собой понятно, что хозяйка бани в надежде сорвать побольше денег не знает куда только усадить ее и оказывает ей разные почести.
Жена этого человека была крайне всем этим обижена.
Тем не менее она честь честью помылась в бане, а затем пришла домой и вечером заявляет своему мужу:
- Вот что, муженек, либо стань придворным звездочетом, либо меня оставь.
- Помилуй, жена, - отвечает он, - я ведь и писать-то не умею, куда же мне на должность придворного звездочета.
Были бы хлеб да соль.
А жена пристает:
- Нет, муж, как хочешь, а только стань придворным звездочетом, иначе я не буду жить с тобой.
Однако женщина была так красива, что бедняга не может от нее отказаться и начинает искать какой-нибудь выход.
Он отправляется в кофейню, берет чашку кофе и погружается в думы.
В это время к нему подходит один из его друзей.
- Послушай!
О чем ты призадумался? - спрашивает он, и тот рассказывает ему что и как.
А приятель этот как раз был дружком хозяйки бани.
- Ты не волнуйся, я что-нибудь придумаю, - утешает он его и сразу же отправляется к своей милой.
Когда он рассказал ей обо всем, она и говорит:
- Пусть тот человек придет в такой-то день к бане, сядет напротив, разложит перед собой кожу, на ней - бумагу, перо, чернильницу и другие вещи, а затем пусть начинает чертить и писать, будто он гадатель.
Мы его дело устроим.
Как только она это сказала, приятель идет и сообщает тому человеку.
А бедняга не то что писать, - не знает, как и перо-то держать в руке.
Да нечего делать, он поступает так, как велела хозяйка бани.
Как бы то ни было, все, кто входит и выходит из бани, принимают его за ученого человека - подлинного ходжу.
В тот день опять приезжает в баню жена придворного звездочета.
А банщица, как раньше подучила хозяйка бани, во время мытья похищает у нее дорогой перстень.
Хозяйка берет перстень, зарывает его в углу в мусор, а сама говорит об этом нашему гадателю.
Короче говоря, жена придворного звездочета вскоре замечает, что у нее пропал перстень.
- Ах! - вскрикивает она.
Все находящиеся в бане волнуются, а хозяйка спокойно замечает:
- Ханым-эфенди, против двери в баню сидит ходжа.
Дадим ему погадать, - он очень хорошо открывает всякие тайны.
Не будем затягивать!
Наш гадатель, поцарапав по бумаге, сообщает:
- Ханым-эфенди, перстень в углу, среди мусора.
Хозяйка делает вид, что ей ничего не известно, приказывав служанкам искать перстень в мусоре.
Ну, известное дело - перстень находится!
Ходже дают дорогие подарки; он, радостный идет домой, но жена ничего не хочет, кроме должности звездочета.
Прошло сколько-то дней после этого, и вдруг во дворце у сул-тан-ханым пропадает перстень.
А украла его одна из невольниц.) Ищут его и там и сям - не находят.
А как раз в тот день приходит во дворец к султанше жена придворного звездочета.
Услыхав, что у султанши пропал перстень, она говорит:
- У меня тоже как-то раз пропал перстень, но один ходжа сразу же указал, где он.
Это очень знающий человек, прикажите его привести. - И указывает, где его можно найти.
Султан тут же посылает весть хозяйке бани.
А наш бедняга так боялся своей жены, что все дни проводил у бани.
И вдруг приходят дворцовые люди и забирают его.
Рассказ наш сократим, а то, пожалуй, в беду влетим!
Султанша приказывает:
- Эй, ходжа, найди-ка мой перстень.
Срок - до утра.
Не разыщешь - голову с плеч долой!
И ходжу запирают в отдельную комнату.
Наступает ночь.
Невольница, укравшая перстень, думает:
Вот теперь я пропала!' И сон не смыкает ее глаз.
Будь что будет, пойду попрошу у ходжи помощи'.
Тихо-тихо входит она в комнату ходжи.
А ходжа трясся от страха сильнее, чем невольница.
О, ужас, не наступило ли уже утро?' - думает он.
А в это время невольница припадает к его ногам и рукам.
- Прости, о ходжа, перстень у меня.
Если я попадусь, это будет мой последний день.
Моя жизнь зависит от тебя, - просит и молит она его.
Ходжа думает про себя:
Аллах и сегодня послал мне удачу!' - а ей говорит:
- Так-так, доченька, на свете чего не бывает!
Ты не волнуйся, мы что-нибудь придумаем. - Потом, помедлив немного, добавляет: - Слушай, доченька, дай проглотить перстень гусю, да только так, чтобы никто не видел и не знал, и надломи ему лапку.
Иди, не бойся.
Девушка уходит и делает так, как он сказал.
Лишь только наступило утро, султан присылает за ходжой.
- О шах, всю ночь я гадал; бросал песок, и мне привиделись птицы.
Прикажи выпустить в сад всех, сколько ни есть во дворе кур, петухов, гусей, индюков и других птиц, - говорит ходжа.
Султан тотчас же приказал выпустить всех птиц в сад.
И так - ходжа впереди, а падишах и множество людей сзади - выходят в сад; ходжа держит в руке перо и все время чертит и пишет что-то на бумаге.
Заметив хромого гуся, он говорит:
- О шах, вот этого гуся прикажите поймать и зарезать: у него в желудке перстень.
И вот гуся того хватают, режут, из желудка его выпадает перстень, и все замирают от удивления.
А потом султан, прогуливаясь по саду, поймал кузнечика.
- Ну-ка, ходжа, что у меня в руке?
Узнай-ка! - спрашивает он, и у ходжи от испуга перехватило дыхание.
- О шах, вам лгать нельзя, - отвечает тот покраснев и съежившись и, собираясь открыть свои проделки, шепчет: - Эх, кузнечик, раз прыгнешь, два прыгнешь - на третий попадешься!
Султан разжимает руку, и там оказывается кузнечик.
Все захлопали в ладоши, а ходжа сам себе удивился.
Когда аллах помогает, так уж помогает!'
Султану все это очень понравилось.
- И бывает же столько мудрости! - говорит он, тотчас делает ходжу своим придворным звездочетом, жалует разными подарками, а жена его достигает исполнения своего желания.
Они достигли цели, слышу,
А мы залезем-ка на крышу.
