Давно-давно жили в одной горной деревушке старик со старухой.
Очень они печалились, что детей у них не было.
Однажды в снежный зимний вечер пошёл старик в лес.
Собрал он большую охапку хвороста, взвалил на спину и начал спускаться с горы.
Вдруг слышит он поблизости жалобный крик.
Глядь, а это журавль попался в силок, бьётся и стонет, видно, на помощь зовёт.
- Ах ты бедняга!
Потерпи немного...
Сейчас я тебе помогу.
Освободил старик птицу.
Взмахнула она крыльями и полетела прочь.
Летит и радостно курлычет.
Настал вечер.
Собрались старики сесть за ужин.
Вдруг кто-то тихонько к ним постучался.
- Кто бы это мог быть в такой поздний час?
Открыл старик дверь.
Видит, стоит в дверях девушка, вся запорошенная снегом.
- Заблудилась я в горах,- говорит.- А на беду, сильно метёт, дороги не видно.
- Заходи к нам,- приглашает старуха.- Мы гостье рады.
Взял старик девушку за руку и повёл к очагу:
- Садись, обогрейся да поужинай с нами.
Поужинали они втроём.
Видят старики, девушка красивая да такая ласковая.
Стала она старухе по хозяйству помогать, а потом и говорит:
- Хочешь, бабушка, разомну тебе плечи, спину потру?
- Вот спасибо, доченька.
Спина-то у меня и вправду болит.
А как тебя по имени зовут?
-
Цуру.
-
Цуру,
Журушка, хорошее имя,- похвалила старуха.
Пришлась старикам по сердцу приветливая девушка.
Жалко им с ней расставаться.
На другое утро собирается
Цуру в путь-дорогу, а старики ей говорят:
- Нет у нас детей,
Журушка.
Останься с нами жить.
- С радостью останусь, у меня ведь на свете никого нет...
А в благодарность за доброту вашу натку я для вас хорошего полотна.
Об одном только прошу: не заглядывайте в комнату, где я ткать буду.
Не люблю, когда смотрят, как я работаю.
Взялась девушка за работу.
Только и слышно в соседней комнате: кирикара тон-тон-тон.
На третий день вынесла
Цуру старикам свёрток узорчатой ткани.
По красному полю золотые журавли летят.
- Красота-то какая! - дивится старуха. - Глаз не отвести!
Пощупала ткань: мягче пуха, легче пера.
А старик взглянул на девушку и встревожился:
- Сдаётся мне,
Журушка, что похудела ты.
Щёки у тебя вон как впали.
В другой раз не позволю тебе так много работать.
Вдруг послышался хриплый голос:
- Эй, дома хозяева?
Это пришёл торговец Гонта.
Ходил он по деревням, скупал у крестьян полотно.
Спрашивает Гонта:
- Ну что, бабушка, есть у тебя полотно на продажу?
Наткала, верно, за зиму-то?
- Есть на этот раз у нас кое-что получше, господин Гонта,- отвечает старуха.- Вот взгляни-ка.
Это наткала дочка наша Журушка.- И развернула перед Гонтой алую ткань.
Золотые журавли словно живые летят.
- О, такого прекрасного узора и в столице никто не видал!
Ваша дочь, я смотрю, мастерица!
Гонта сразу полез в кошелёк, достал пригоршню золотых монет.
Понял он, что в княжеском дворце продаст такую замечательную ткань во сто раз дороже.
- Золотые монеты!
Смотрите, настоящее золото! - Старики глазам своим не поверили.
Впервые на своём веку видели они золото.
- Спасибо тебе,
Журушка, спасибо! - от всего сердца поблагодарили девушку старик со старухой.- Заживём мы теперь по-другому.
Сошьём тебе новое платье к празднику.
Пусть все любуются, какая ты у нас красавица.
Наступила весна.
Пригрело солнце.
Что ни день, прибегают к дому стариков деревенские дети:
- Сестрица Журушка, выйди поиграй снами.
Улыбается Журушка:
- Ну хорошо, давайте играть.
Поплывём в гости к лунным феям.
Поднимут двое детей руки - это ворота в царство фей.
А Журушка поёт:
Поплывём мы в царство фей
Дружно, дружно, весело.
Облачко - как лодочка,
Серебряные вёсла.
Проходят дети в ворота весёлой вереницей и стариков зовут:
- Дедушка, пойдём с нами играть!
Бабушка, пойдём играть!
- Да полно вам, не тяните нас за руки так сильно,- смеются старики.
Но не всегда светить солнцу.
И дождь полям нужен.
Поглядит Журушка, что небо облака закрыли, и запоёт:
Дождик, дождик, лей сильней,
Дождик, лей среди полей.
Дольше, дольше погости
На грушевом дереве.
Соберутся дети вокруг Журушки, а она им сказки рассказывает о разных диковинных птицах.
Хорошо было детям играть с Журушкой.
Но вот как-то раз снова пожаловал Гонта.
- Здравствуй, дедушка!
Не найдётся ли у тебя опять такой же ткани, как в прошлый раз?
Продай мне, я охотно куплю.
- Нет, и не проси.
Дочке моей
Цуру нельзя больше ткать: очень она от этой работы устаёт.
Боюсь, заболеет.
Но Гонта чуть не силой всунул старику в руки кошелёк, набитый золотыми монетами.
- Я заплачу тебе ещё дороже, чем в прошлый раз.
А если ты не согласишься, пеняй на себя.
Худо тебе будет.
Меня ведь сам князь к тебе прислал,- пригрозил Гонта.- Чтоб через три дня была ткань готова, не то головой поплатишься!
Ушел Гонта, а старик и старуха стали горевать:
- Беда, беда!
Что же с нами теперь будет?
Пропали наши головы.
Всё слышала
Цуру, хоть и была в другой комнате.
Стала она утешать стариков:
- Не бойтесь, не плачьте.
Через три дня будет готова ткань красивее прежней.
Пошла девушка в ткацкую комнату и затворила дверь наглухо.
Вскоре послышался за стеной быстрый-быстрый стук: кирикара тон-тон-тон, кирикара тон-тон-тон.
День, и другой, и третий стучит ткацкий станок.
- Журушка, кончай скорее, будет тебе! - тревожатся старик со старухой.- Ты, верно, устала, доченька?
Вдруг послышался грубый голос:
- Ну как, готово?
Покажите мне.
Это был Гонта.
- Нет, показать нельзя.
Журушка крепко-накрепко запретила к ней входить, пока она ткёт.
- Ого!
Вот ещё выдумки!
Я вижу, ваша дочь привередница.
Ну а я и спрашивать у неё не стану!
Оттолкнул Гонта стариков и настежь распахнул двери.
- Ой, там журавль, жу-жу-равль! - испуганно забормотал он.
Входят старики - и правда, стоит за ткацким станком большая птица.
Широко раскрыла она свои крылья, выщипывает у себя клювом самый нежный, мягкий пух и ткёт из него красивую ткань: кирикара тон-тон-тон, кирикара тон-тон-тон.
Захлопнули старики дверь поскорее, а Гонта со всех ног убежал - так он испугался.
На другое утро прибежали дети звать Журушку.
- Журушка, выйди к нам, поиграй с нами или сказку расскажи.
Но в ткацкой комнате всё было тихо.
Испугались старик со старухой, открыли дверь и видят: никого нет.
Лежит на полу прекрасная узорчатая ткань, а кругом журавлиные перья рассыпаны...
Начали старики звать дочку, искали-искали, да так и не нашли.
Под вечер закричали дети во дворе:
- Дедушка, бабушка, идите сюда скорее!
Выбежали старики, глядят...
Ах, да ведь это журавль.
Тот самый журавль!
Курлычет, кружится над домами.
Тяжело так летит...
- Журушка, наша Журушка! - заплакали старики.
Поняли они, что это птица, спасённая стариком, оборотилась девушкой...
Да не сумели они её удержать.
- Журушка, вернись к нам, вернись!
Но всё было напрасно.
Грустно-грустно, точно прощаясь, крикнул журавль в последний раз и скрылся в закатном небе.
Долго ждали старик со старухой, но Журушка так и не вернулась.
Есть, говорят, на одном из дальних островов большое озеро.
Видели там рыбаки журавля с выщипанными перьями.
Ходит журавль по берегу и всё поглядывает в ту сторону, где старик со старухой остались.
