Однажды пошла беременная женщина в тундру за мухомором.
Собирает она мухомор, очищает от земли и моха и не видит, что крадется за ней медведица.
Напала медведица на женщину, и пришел той конец.
Медведица вытащила ребенка, стала его рассматривать.
Какой же он маленький!
Оставлю я его.
Когда вырастет, съем его!' Унесла медведица к себе ребенка и стала кормить грудью.
Стал мальчик бегать ножками - она стала кормить его оленьими языками и мозгами, стала кормить его жирным мясом.
Думает:
Когда не будет мяса, - тогда его съем!' А когда мяса не было, казалось ей, что он слишком худ...
Так они и жили.
Мальчик растет, а медведица старится.
- Почему ты не ешь?
Почему ты не жиреешь? - спрашивает медведица. - Чего ты хочешь - дикого оленя или горного барана?
Медведица приносила много мяса.
Но мальчик бегал, прыгал и не жирел.
И вот, когда он стал уже юношей, медведица все реже приносила мясо с охоты.
Стала медведица зла и ворчлива.
Однажды юноша услышал, как медведица разговаривает сама с собой:
- И чего я гоняюсь за дикими оленями, высунув язык, когда дома есть мясо.
Вот сейчас съем этого двуногого и буду сыта!
А, - подумал юноша, - это не моя мать!
Вот отчего у меня есть и руки и ноги, вот отчего мое тело не покрыто шерстью!
Наутро говорит он медведице:
- Не пора ли мне добывать пищу?
- Попробуй! - сказала она.
Пошли на охоту.
Подкрались к стаду диких оленей.
Схватил юноша камень, бросил, сломал оленю ногу.
И стал он теперь добывать мясо.
Медведица сказала ему:
- Можно ходить на охоту в тундру, но на берег моря не ходи, там живут злые черти.
Сперва парень охотился, как велела медведица, а потом захотелось ему посмотреть на чертей, какие они и что делают?
И пошел он к берегу.
Наконец подошел он к морю и увидел людей, которые на байдарах охотились, за моржами.
Юноша смотрел на них и не мог, наглядеться.
А ведь я похож на этих чертей!' - подумал он.
Три дня смотрел парень на людей, а сам не показывался, потом пошел к медведице.
Приходит он домой, а медведица - злая.
- Где ты так долго пропадал?
- Я был у чертей.
Они похожи на меня, и я на них!
- Это не черти, а люди, - говорит медведица, - а ты тоже человек.
Иди к ним, скажи, кто ты, и разыщи отца своего, он в этом стойбище живет.
Только прежде, чем уйти, убей меня, я не хочу голодать!
- Я заготовлю тебе много мяса.
И буду приносить, когда оно кончится.
- Нет, убей меня!
Убил юноша медведицу, опять пошел на морской берег, увидели его эскимосы, привели в стойбище.
Нашел тут юноша отца.
Стал хорошим охотником.
Услыхал он, что на острове Аркимчикен живет девушка, красивая и сильная, кто ее победит, тот ее мужем будет.
Женихов съехалось много, со всей Чукотской земли - с Уэлена,
Чаплино,
Сереники,
Им-тупа.
Сел парень в байдару, хотел ехать туда же, но лодка пошла на дно.
Сделал он большую байдару, сел - и опять лодка пошла на дно.
Сделал он третью, такую большую, каких еще никто не строил, сел, оттолкнулся от берега, и опустилась байдара под воду - так вырос парень...
Думал, думал он, что дедать.
Взял он лопатки кита, подвязал к подошвам и пошел прямо по морю, к острову.
Пришел.
Женихи стояли вокруг невесты.
Она говорит: - Кто меня победит, тому буду я жена!
Как я пойду замуж за того, кто меня не победит?
Разве я буду бегать за него вокруг стада?
Разве я за него буду охотиться?
Разве такого мужа можно любить?
Вот побежали все наперегонки, и с первых же шагов женихи отстали от девушки.
Она неслась как ветер, и косы ее торчали в воздухе, как две стрелы.
Наш парень не отставал от нее ни на шаг: шел плечо к плечу.
На половине дороги он сказал ей: - Можно тебя оставить? - А ты попробуй!
И юноша унесся вперед, как вихрь.
Добежал до места и полетел обратно.
Когда он подбежал к стойбищу, его встретили смехом:
А, вернулся с половины пути!
Эх, молодец, лучше бы дома сидел и не состязался, а сидел бы вместе с женщинами и чай пил!
Много времени прошло, пока вернулась девушка-невеста.
Все кинулись к ней.
- Вот, он мой победитель! - сказала девушка и подошла к юноше.
Если не верите, съездите на остров Аркимчикен.
Там до сих пор лежат лопатки кита.
