Было это давным-давно.
Жил в то время на свете один владетельный князь.
Однажды в сопровождении своих дворовых он охотился в горах.
Долго ходили охотники по горным тропам, и досталась им богатая добыча: серны и косули.
Пошли охотники в обратный путь, спустились на зеленую поляну.
Видят: на краю поляны греется на солнце олениха с оленятами.
Обрадовались охотники и стали осторожно к ней подбираться.
Старый князь впереди.
Смотрит он: что за диво?
Среди оленят голый мальчик играет с ними, словно их брат.
Очень удивились охотники, и захотелось им поближе поглядеть на мальчика.
Владетельный князь крикнул:
- Не стреляйте в оленей!
Поймаем этого мальчика живым, узнаем, кто он такой.
Олениха с оленятами завидела людей и стрелой помчалась в лес.
Побежал с ними и мальчик.
Быстрые ноги были у него, но все же он отстал от оленей, и охотникам удалось его настигнуть.
У старого князя не было детей.
Вот он и решил оставить мальчика у себя.
Почему же этот ребенок оказался в лесу среди оленят?
А вот почему.
Во время одного вражеского набега на село многие жители попали в плен.
Попала вместе с другими в плен и одна женщина.
В дороге она родила сына, но безжалостные враги вырвали у нее из рук ребенка и бросили в лесу.
Недалеко от того места, где был брошен ребенок, паслась олениха с оленятами.
Она подошла к мальчику, обнюхала его и накормила своим молоком.
После этого олениха часто приходила к нему и кормила его, пока он не стал ходить.
Мальчик привык к оленятам и вместе с ними всюду следовал за своей спасительницей и кормилицей.
В доме князя одели, обули мальчика, научили его человеческой речи и дали ему имя Джамхух - сын оленя.
Джамхух рос не по дням, а по часам.
Он был смелый, красивый и находчивый.
И пошла слава про Джамхуха - сына оленя по всем горам и ущельям.
Однажды князь заболел.
Почувствовал он, что смерть стоит уже у порога, подозвал Джамхуха и сказал ему:
- Пришел мой последний час,
Джамхух...
Оставляю тебе все мое богатство.
Возьми ключи от моих сундуков и подвалов, будь теперь хозяином дома.
Только в одну комнату не входи: если откроешь её, приблизишь день своей гибели.
Там хранится изображение сияющей, как луна, красавицы, сестры семи братьев адау, что живут в восточной стороне.
Кто посмотрит на нее, все на свете забудет, а кто пойдет искать её, найдет только свою смерть.
Было у меня три сына, сложили они из-за неё свои головы...
Сказал так старый князь и умер.
И вот остался Джамхух полным хозяином в доме.
Но ни на что смотреть он не хотел, ничто ему не было мило.
Он думал только о той комнате, где хранилось изображение красавицы.
Может быть, и погибну я, если взгляну на эту красавицу, - думал Джамхух, - да ведь если не увижу её, тоже когда-нибудь умру!'
Долго он колебался и не выдержал: открыл заветную комнату.
Здесь Джамхух увидел портрет сестры семи братьев-адау.
Красота этой девушки так поразила его, что у него дух захватило, в голове помутилось.
И он дал себе клятву найти её во что бы то ни стало.
Оделся Джамхух получше, подвесил к поясу кинжал и отправился через леса и горы, через реки и долины - прямо на восток, туда, где в замке семи братьев-адау жила красавица.
Много дней и ночей провел в пути Джамхух.
И вот он увидел на вспаханном поле человека.
Этот человек с жадностью глотал комья земли и приговаривал:
- Я голоден!
Я голоден!
Ох, до чего мне есть хочется!..
Джамхух с удивлением долго смотрел на него.
Наконец подошел к нему и спросил:
- Что ты за человек?
В первый раз встречаю такого объедалу!
- Не понимаю, чему ты удивляешься, - сказал незнакомец, - Я самый обыкновенный человек.
Вот если бы ты встретил Джам-хуха - сына оленя, было бы тебе чему дивиться!
- Я Джамхух - сын оленя, - сказал юноша. - Но я и комка земли не смог бы проглотить, а ты съедаешь целые глыбы.
- Если ты в самом деле Джамхух, то я буду твоим товарищем и спутником! - сказал Объедало.
Проглотил он еще ком земли и отправился вместе с Джамху-хом в путь-дорогу.
Скоро подошли они к водопаду и увидели человека.
Этот человек стоял у самого водопада, ловил ртом пенную струю и приговаривал:
- Ох, как я хочу пить!
Ох, как я хочу пить!
- Неужели ты боишься, что тебе воды не хватит? - удивился Джамхух. - Что ты за существо, которое готово выпить всю реку?..
- Я самый обыкновенный человек, и удивляться тут нечему, - ответил Опивало. - Вот если бы ты увидел Джамхуха - сына оленя, было бы чему дивиться!
- Джамхух - сын оленя - это я, но я не выпью и полведра воды.
- Если ты в самом деле Джамхух, то я буду твоим верным товарищем! - сказал Опивало.
Пошли они втроем дальше и видят: на горном склоне какой-то человек с мельничными жерновами на ногах пасет стадо зайцев.
И чуть какой заяц бросался в сторону, пастух одним прыжком догонял беглеца.
- Вот чудак! - воскликнул Джамхух. - Зачем ты прикрепил к ногам такую тяжесть?
- Да разве это тяжесть? - усмехнулся незнакомец. - Без этих жерновов я стану таким легким, что не устою на месте - ноги сами унесут меня на край света.
А на что годится пастух, если он бежит от своего стада?
Подивился Джамхух, а незнакомец сказал ему:
- Не удивляйся, я самый обыкновенный Скороход.
А вот, говорят, есть на свете Джамхух - сын оленя.
Если бы ты его увидел, тогда было бы чему удивляться!
- Джамхух - сын оленя - это я, - сказал юноша, - только я не смог бы и шагу ступить, если бы привязал к ногам такие тяжелые жернова.
- Если ты в самом деле Джамхух, то я твой верный товарищ! - сказал Скороход.
И он присоединился к путникам, а чтобы не забегать вперед, прикрепил к ногам еще по одному жернову.
Шли они, шли и видят: стоит на дороге человек и смотрит в пебо.
- Что ты там высматриваешь? - спросил его Джамхух.
- А разве ты не видел, как орел загнал на седьмое него голубя? - Я пустил стрелу в орла и жду, когда он упадет на землю.
Удивился Джамхух, а стрелок говорит:
- Что в этом особенного?
Я только Остроглаз.
Тут удивляться нечему.
Видно, ты ничего не знаешь про Джамхуха - сына оленя, если так удивляешься,
- Джамхух - сын оленя - это я, - сказал юноша, - по я не могу похвалиться такой зоркостью и меткостью.
- Если ты Джамхух, то я твой верный товарищ! - сказал Остроглаз и присоединился к путникам.
Пошли они все вместе дальше: через леса и горы, через долины и реки.
Видят: лежит на дороге человек, приложил он ухо к земле и что-то слушает.
- Что ты тут делаешь? - спросил его Джамхух.
- Подожди, подожди! - замахал руками человек. - Ты мешаешь мне слушать.
Два муравья под землей ссорятся, а я слушаю, что они говорят: хочу узнать, из-за чего они поспорили.
- Что за удивительный человек! - воскликнул Джамхух. - Мы не слышим, о чем говорят люди всего за несколько шагов, а оп слышит, о чем спорят муравьи под землей.
- Что тут особенного? - сказал незнакомец. - У меня всего-навсего хороший слух.
А вот если кто достоин удивления, так это Джамхух - сын оленя!
- Джамхух - это я, но и мне далеко до тебя!..
- Если ты в самом деле Джамхух, то я твой верный товарищ! - сказал Слухач и, не дослушав, чем кончится муравьиный спор, вскочил на ноги и присоединился к путникам.
Все шестеро пошли дальше.
Видят они: на дереве сидят голуби, а между ними быстро ходит какой-то человек.
Он ловко и незаметно для голубей выдергивает перья у одного и прилаживает другому.
Джамхух и его товарищи с удивлением смотрели на этого искусника.
А он заметил их удивление и сказал:
- Если вы дивитесь такой простой забаве, то как бы вы поранились, если бы увидели Джамхуха - сына оленя!
- Джамхух - это я, - сказал юноша, - но с таким делом я никогда не справлюсь!
- Если ты в самом деле Джамхух, то я стану твоим верным товарищем! - воскликнул Искусник.
Пошли они дальше.
Видят: навстречу идет человек и несет на голове целый дом.
Увидел он, что путники остановились в изумлении, и говорит им:
- Что это вы рты разинули?
Какое вы диво усмотрели?
Вот если бы увидели вы Джамхуха - сына оленя, была бы у вас причина для удивления!
- Я Джамхух - сын оленя, но не только целого дома, а и курятника не подниму! - сказал юноша.
- Если ты и вправду Джамхух, то я твой верный товарищ! - молвил Силач.
И пошли они дальше прямо на восток, туда, где в замке братьев-адау жила красавица.
Шли они, шли, очень долго шли...
И вот наконец добрались до этого замка.
Джамхух и его товарищи вошли в ворота и увидели, что на острых зубцах стен надеты человеческие черепа.
А в замке как раз в этот день все братья-адау были в сборе; с ними была и красавица сестра.
Увидел ее Джамхух и глаз от нее не может отвести - так она прекрасна.
Старший адау подошел к гостям и говорит:
- Пусть будет счастлив ваш приход, дорогие гости!
Кто вы, откуда и куда лежит ваш путь?
Джамхух поклонился и сказал:
- Привет вам!
Я Джамхух - сын оленя, а это мои товарищи.
Пришел я сватать вашу сестру.
Что скажете?
Усмехнулись братья-адау и сказали в ответ:
- Не можем мы выдать нашу единственную сестру за первого встречного.
Покажешь свою силу и ловкость - девушка твоей будет, а не покажешь - твоя голова будет там! - и показали на стену, где один зубец был без черепа.
- Хорошо, - согласился Джамхух. - Пусть будет по-вашему: покажу вам мою силу и ловкость!
Тут старший адау и говорит:
- Вон, видишь, на дворе лежит камень.
Если ты расколешь его своим кинжалом, будешь достоин нашей сестры!
Услышала красавица слова брата, и жаль ей стало Джамхуха.
- Если бы у этого юноши был волосок из моей косы и, перед тем как рубить камень, он провел бы им по лезвию кинжала - рассек бы он этот камень! - шепнула она.
Тихо она шепнула, но Слухач уловил её слова.
Он сейчас то передал их Искуснику, а тот незаметно вытащил волосок из косы девушки, дал Джамхуху и сказал ему на ухо:
- Проведи волоском по лезвию своего кинжала!
Джамхух выхватил кинжал, провел волоском по лезвию и тут же одним ударом рассек камень пополам.
Растерялись братья-адау, не знают, что и сказать.
Наконец старший додумался.
- Вижу я, - воскликнул он, - что ты и вправду молодец!
Не знаю, что мои братья скажут.
Тут один из адау говорит:
- А сможет ли Джамхух быть достойным нашим сотрапезником?
Сможет ли он съесть и выпить столько, сколько съедаем и выпиваем мы?
Зарезали адау двенадцать быков и баранов и приготовили из них всякие кушанья.
Джамхух и говорит им:
- Я всегда сначала угощаю моих товарищей, а потом уже и сам сажусь за еду.
Так и теперь будет!
Адау не стали с ним спорить, согласились.
Тут сел за стол Объедало, съел все и говорит:
- Я только что вошел во вкус, а уже ничего не осталось!
Не найдется ли у вас добавки?
Адау только руками развели.
- Хорошо, - говорят, - хорошо!
Мы уступаем!
Выкатили ови большую бочку вина и говорят Джамхуху:
- Покажи нам теперь, как ты пьешь!
Но тут к бочке пристроился Опивало.
Он одним духом осушил бочку и сказал:
- Випо неплохое, одно плохо: маловато было!
Задумались адау и вот что решили:
- С этим молодцом тягаться нельзя...
Попробуем испытать его товарищей - может быть, мы перехитрим их.
Сказали адау Джамхуху:
- Выбери среди твоих спутников кого-нибудь, и мы своего человека выставим: пусть они бегут к морю.
Если твой товарищ вернется раньше, мы тебе отдадим сестру.
- Что ж, прекрасно, - согласился Джамхух и сказал Скороходу: - А ну-ка, брат, покажи им свою прыть!
Адау привели своего бегуна - какую-то старуху-ведьму.
Глянула ведьма на Скорохода и спрятала зачем-то под передник мешочек проса и курицу.
Увидел Скороход, с кем ему придется состязаться, и рассмеялся.
Пустился он бежать и в один миг очутился у моря.
Тут подоспела и старуха.
Смекнула она, что с ним тягаться ей не по силам, и сказала Скороходу:
- Они там о чем-то спорят, а нам чего ради мучить себя?
Давай сынок, сядем и отдохнем!
Скороход согласился и прилег на берегу моря, не догадываясь о замыслах старой ведьмы.
Ведьма стала расчесывать гребнем его голову.
Прошло немного времени - Скороход разморился и заснул.
Тогда ведьма насыпала ему в волосы проса и выпустила курицу, а сама побежала стремглав обратно.
Курица клюет просо, а Скороход думает, что это старуха чешет гребнем его волосы.
Джамхух с товарищами ждут, что вот-вот появится Скороход, а вместо Скорохода вдали показалась старуха.
Тогда Слухач приложил ухо к земле и сказал:
- Я не слышу шагов Скорохода.
Он заснул, я слышу его храп...
Тогда Остроглаз схватил стрелу, прицелился, выстрелил и отбил кусок от жернова на правой ноге Скорохода.
- Ах! - воскликнул Скороход и мигом проснулся.
Вскочил он, разогнался и очутился вмиг на лестнице замка адау, а старуха только еще подбегала к воротам.
Тут адау придумали для Джамхуха последнее испытание.
Во дворе их замка стоял такой высокий столб, что если взглянуть на его верхушку, шапка с головы валилась.
Братья-адау и говорят Джамхуху:
- Поставь на голову миску с кипятком и взберись на этот столб, а потом спустись обратно и не пролей ни одной капли.
Выполнить это - отдадим за тебя нашу сестру!
Не выполнишь - потеряешь голову!
Поставил Джамхух миску на голову и полез на столб и добрался до его верхушки.
Осмотрелся он кругом и вдруг увидел, что волки терзают олениху, которая его выкормила.
Не выдержал Джамхух, заплакал.
Покатились слезы по щекам и упали на землю.
Увидели адау прозрачные капли и решили, что Джамхух пролил воду из миски.
Обрадовались они, стали смеяться.
Джамхух слез со столба и сказал адау:
- Напрасно радуетесь - это была не вода, а мои слезы.
Не поверили ему адау.
- Какие слезы! - кричат. - Это вода из миски!
Не стал Джамхух спорить с ними.
Полез он во второй раз: с полной миской, взобрался на вершину столба и спустился, не пролив ни одной капли.
Тут братья-адау убедились, что они ничего поделать не могут, и стали думать, как бы погубить Джамхуха.
- Если мы не отравим Джамхуха и его товарищей, придется отдать ему нашу сестру.
Приготовили адау много еды, а в блюда, поставленные перед Джамхухом и его товарищами, всыпали отраву.
Но слова коварных адау подслушал Слухач и рассказал об их сговоре Искуснику.
Тот мигом переставил блюда, что стояли перед товарищами, к адау, а те блюда, что были перед адау, поставил перед товарищами.
Адау съели отравленную пищу, в которую сами же всыпали яд, и настал конец их дурной жизни...
Джамхух хотел вывести красавицу из замка и взять с собой, но тут подскочил Силач, поставил замок себе на голову и сказал:
- Зачем брать одну девушку!
Лучше взять её вместе с замком, в котором она родилась и выросла!
И все вместе отправились в селение Джамхуха.
Там поставили замок адау и сыграли веселую свадьбу.
Все ели и пили вволю.
Даже Объедало и Опивало наелись и напились вдоволь.
И все радовались удаче Джамхуха - сына оленя.
