Жила-была одна женщина.
Жила она долго, состарилась и совсем из ума выжила от старости.
И было у неё три сына.
Один сын - крестьянин, другой - садовник, а третий - ткач.
Случился в стране ужасный голод.
И негде было хотя бы кусочка хлеба достать.
Однажды от царского каравана отбился верблюд.
Поймали его сыновья выжившей из ума старухи и пригнали домой.
Зарезали они его, мясо нажарили, сложили его в глиняные карасы и спрятали.
- Для чего вы мясо прячете? - спрашивает мать.
А сыновья посмеялись над ней:
- Для твоей свадьбы, матушка, - говорят.
Царь отправил своих слуг на поиски верблюда.
Ходят они, ищут везде, но найти ничего не могут.
Увидели, как один из братьев пашет.
Слуги его окликают:
- Эй, - говорят, - не видел ли ты царского верблюда?
А он решил прикинуться глухим и отвечает:
- Не видите разве, что я пашу.
- Мы тебя спрашиваем: где царский верблюд? - кричат ему слуги.
- Нет, - говорит он, - не всегда одинаково, иногда много вспашу, иногда мало.
- Верблюд, - кричат слуги, - верблюд, понимаешь?
Голова, шея, четыре ноги, хвост.
- Не всё время, - отвечает старухин сын. - После того как вспашу, я сеять буду.
А тогда уже боронить.
Плюнули они и пошли дальше.
Видят, как второй брат - садовник - орехи на землю утрясает.
- Эй! - говорят ему царские слуги. - Ты, братец, не видел ли царского верблюда?
А тот тоже решил их обмануть, дурачком прикинулся.
- Да вот, - говорит, - дерево трясу.
- Верблюд, тебе говорят! - кричат слуги,
- По-разному, - отвечает другой старухин сын. - Когда на рубль продам, а когда и на два,
- Где верблюд? - орут слуги.
- Это-то маленькое деревцо, - отвечает он. - А большое вон там, на горе.
- Тьфу, - говорят слуги. - У этого дурака что ни спроси, он всё своё бормочет.
Пошли дальше.
Дошли они до третьего брата.
А тот сидит за ткацким станком.
- Где царский верблюд? - спрашивают они у него. - Если знаешь - скажи, мы тебе за это подарок сделаем.
- Разве не видите - тку, - отвечает он. - Зачем спрашиваете?
- Да мы у тебя про верблюда спрашиваем!
- Когда как, - говорит, - Когда целую штуку, а когда и половину.
- Этот и совсем с ума спятил, - говорят слуги. - Вон там у дома старушка сидит.
Пошли спросим у неё.
Пошли они к выжившей из ума старухе, спрашивают:
- Слушай, бабушка, не видала ли ты царского верблюда?
- Как же, видела.
Его мои сыновья зарезали, сделали кавурму, положили в карасы и спрятали.
- Когда же это?
- Когда собирались мою свадьбу играть.
- Ну и ну, - говорят слуги. - Тут все сумасшедшие, и пошли они назад к царю, так и не разыскав его верблюда.
