Жил-был бедняк и, как это нередко бывает у бедных людей, имел кучу детей.
Говорит он своей жене:
— Пойду-ка я к разбойникам.
Может, они мне помогут.
Не хотела жена отпускать мужа, но ничего не поделаешь — дети голодают.
На прощанье она сказала:
— Иди, куда знаешь.
Только беды не делай — людей не убивай.
Ходил бедняк день, ходил другой и встретил в лесу разбойников.
Попросил их, чтобы приняли в свою компанию.
— Хорошо, — согласился атаман, — примем, но ты должен себя показать.
Смотри, там на поле пашет газда.
Укради у него волов, да так, чтобы газда и цел остался и не видел, кто волов увел.
Согласился бедняк.
Сходил домой, взял наседку с цыплятами и выпустил на опушку леса.
Наседка закудахтала, цыплят созывает.
Услышал газда, остановил волов и пошел курочку ловить.
Та — в лес, газда за ней.
Пока ловил наседку и цыплят, бедняк выпряг волов и привел их к разбойникам.
Тем по душе пришлась находчивость бедняка, но решили ему дать еще одно испытание.
Атаман говорит:
— Завтра в городе ярмарка.
Люди будут продавать волов, коней, коров.
Так вот, принеси нам с ярмарки голову козы и одежду ее хозяина.
Только, чтобы хозяин цел остался и не видел, кто его обокрал.
Собрал бедняк все деньги, какие были у него в кармане, и пошел вдоль дороги.
В это время какой-то человек вел козу на ярмарку.
Идет и под ноги глядит.
А на дороге крейцер лежит — бедняк положил.
Поднял его прохожий и дальше идет.
Опять крейцер нашел.
Коза все время упиралась, не хотела идти на торг.
Долго не раздумывая, хозяин привязал козу к кусту, а сам побежал деньги собирать.
Бедняк отвязал козу и повел в лес, отрубил ей голову, а сам спрятался в пруду.
Вернулся хозяин, а козы нет.
Пошел искать в лес и услышал: коза из воды отзывается.
Заторопился к пруду — как бы не утонула.
Разделся и полез в воду.
Этого только и надо было бедняку.
Забрал он одежду и пошел к разбойникам.
Похвалил атаман бедняка за ловкость, но в свою компанию не принял.
Уж больно честным был бедняк.
Правда, дали ему разбойники много денег.
Вернулся он домой и стал жить припеваючи.
Раз, когда бедняка не было дома, пришли туда разбойники.
Смотрят, разбогател человек: построил дом, купил коней, волов, коров.
Хозяйка радушно встретила разбойников — так ей наказывал муж.
За ужином один разбойник говорит:
— Сильно зарос.
Другой ответил:
— Надо побрить.
Третий добавил:
— Разумеется!
И «побрили» хозяина разбойники — обворовали до нитки.
Вернулся он домой, увидел свое разоренное хозяйство и решил наказать разбойников.
Разделся, обмазал тело медом, обсыпал себя перьями и пошел в лес.
Увидели разбойники такое страшилище и разбежались кто куда.
А бедняк нашел их сокровища, взял, сколько мог донести, и вернулся домой.
Может, и теперь живет он, не тужит.
