Жила-была одна кукурузинка.
Она вместе с другими кукурузинкахми сидела в мешке и поджидала весну.
Наступит весна, меня высадят в землю, я прорасту, стану высоким стеблем и выпущу листья.
На свежем воздухе я буду свободно дышать и наслаждаться жизнью', - мечтала кукурузинка.
Но однажды ее вместе с другими кукурузниками высыпали из мешка в раскаленный котел, стоящий на очаге, и стали помешивать шумовкой.
Котел был сильно раскален, кукурузники быстро поджаривались и лопались.
Мечтающая кукурузинка тоже начала подрумяниваться вместе с другими, но она продолжала думать:
Если еще хоть немного останусь в котле, то совсем изжарюсь, лопну и погибну.
Надо как-нибудь спастись отсюда'.
Так рассуждая, кукурузинка вдруг подскочила и выпрыгнула из раскаленного котла, но впопыхах она упала у самого края очага.
Радуясь, что спаслась, кукурузинка решила отправиться путешествовать.
Но только она двинулась, из очага увидел ее тлеющий уголек и спросил:
- Эй, кукурузинка, куда ты направляешься?
- Я только что спаслась от гибели, теперь отправлюсь на просторные поля, где свежий воздух и влага…
- Не возьмешь ли меня с собой?- попросил уголек.- Если я останусь здесь еще немножко, совсем сгорю и превращусь в пепел!
- Если хочешь, пойдем!- согласилась кукурузинка.
От радости уголек подскочил и выпрыгнул из очага.
Перекатываясь и переваливаясь, пошли уголек с кукурузинкой вместе.
Вот идут они, а их увидела соломинка и спросила:
- Куда это вы вместе направляетесь?
- Мы чуть не погибли, но сами спасли себя и убежали.
Теперь пойдем поищем хорошее место и будем там жить,- сказал уголек.
Кукурузинка, качая головой, подтвердила слова уголька.
- Ой, дорогие друзья, возьмите и меня с собой!- взмолилась соломинка.- А то выметут меня метлой и бросят в мусор!
Или же сделают из меня растопку и бросят в очаг!
Вот так, что-нибудь да сделают и погубят меня.
- Если хочешь, пойдем с нами!- предложили в один голос уголек с куку-рузинкой.
Так и пошли они втроем дальше.
Кукурузинка с угольком, перекатываясь и переваливаясь, а соломинка - подпрыгивая и покачиваясь.
Шли, шли они, подошли к ручейку и остановились.
Ручеек тек, сверкая и журча, он отражал в своей воде озаряющие мир лучи солнца.
- Как мы пройдем через ручеек?- спросила соломинка.
- Давайте пойдем по берегу ручейка, дойдем до мостика и по нему перейдем ручеек!- предложил уголек.
Нет,- сказала кукурузинка,- нечего нам искать мостик.
Мы можем перейти и так.
Соломинка, ты будешь мостиком, перекинешься с одного берега на другой, а мы с угольком по тебе перейдем на тот берег.
Потом и тебя перетянем туда.
Соломинка согласилась и стала мостиком.
Быстро кукурузинка по ней перекатилась па другой берег.
Уголек же в раздумье стоял на этом берегу и не переходил.
- Что, испугался?- с насмешкой сказала угольку кукурузинка.- Оказывается, ты трус, а я не знала и взяла тебя в спутники!
Насмешка кукурузники так подействовала на уголек, что он ярко-ярко разгорелся от обиды и вступил на соломинку, чтобы по ней перейти.
- Нет, кукурузинка, я не трус!- сказал он, шагая по соломинке, еще больше воспламеняясь от быстрого движения.
Но только раскаленный уголек дошел до середины соломинки, она вдруг вспыхнула и перегорела.
Бедный уголек сразу упал в воду, зашипел и умер.
Кукурузинка, испуганная и пораженная гибелью спутников, стала плакать и упрекать себя:
- О я глупая, не подумала о том, что выбранный мною путь опасен для моих друзей!
Вот теперь и лишилась их!- так говорила кукурузинка и очень-очень горевала о погибших спутниках.
Теперь ей не хотелось идти одной дальше-.
Она осталась на берегу ручья и стала зарываться в землю.
Прошло лето - наступила осень, зелень по берегу ручья высохла и склонилась к земле.
Шел дождь, шзл снег - осень сменилась зимой - вода в ручье замерзла.
Потом стало теплеть - пришла весна.
Снег растаял, по берегу ручья зазеленела трава.
Зацвели желтые и красные тюльпаны, разнесся аромат мяты и имбиря.
Среди зелени и цветов, на том месте, где в землю зарылась кукурузинка, выбился наружу высокий стебелек.
Он быстро рос, становился все выше и выше и стал выпускать длинные листья.
Когда кукуруза стала высокой - она завязала несколько початков.
Початки обросли множеством зерен, зерна налились соком.
Вот початки созрели, и каждое зернышко - плод кукурузники, убежавшей из раскаленного котла, - постоянно добром вспоминало погибший уголек и соломинку.
Прошло много лет, оба берега ручья превратились в кукурузные заросли, но ни одно зернышко кукурузы никогда не забывало соломинку и уголек.
