Дровосек Мухаммад и всегда-то славился своим благочестием и набожностью.
А после смерти любимой жены он принялся еще усерднее молиться и восхвалять Аллаха.
День-деньской Мухаммад рубил лес, а ночи напролет проводил в бдении и молитвах.
Было у дровосека двое сыновей — старший Ахмад и младший Мухаммад.
Отец каждый день посылал их в мечеть, там они учили Коран, хадисы
Хадисы — повествования о жизни пророка Мухаммада.] и слушали споры богословов.
Прошло какое-то время, и понял Мухаммад, что ему надо снова жениться.
Хотелось, чтобы какая-нибудь рачительная хозяйка взяла дом в свои руки и присмотрела бы за детьми.
И он женился.
Новая жена Мухаммада оказалась злюкой, невзлюбила детей.
Но была она хитрая и коварная, и потому, скрывая от мужа свою ненависть к детям, все время ему лгала, возводила на них напраслину, обвиняла их в самых отвратительных поступках.
Судьба была немилосердна к Мухаммаду, он становился все бедней и беднее: в лесу оставалось все меньше и меньше деревьев, годных для рубки.
Семья страдала от голода, и к зиме в хижине дровосека не оказалось никаких запасов еды.
Однажды пасмурным днем Мухаммад пошел в лес, и там застигла его сильная буря.
Он не смог срубить ни одного дерева.
Печаль овладела его сердцем: как же он вернется домой с пустыми руками?
Горько плача, он взывал к господу.
Вдруг на его плечо села большая яркая птица.
Он взял ее в руки, улыбнулся и отпустил со словами:
— Лети куда хочешь, ты свободна.
Птица вспорхнула, сделала круг и еще раз села на плечо Мухаммада.
Он взял ее в руки и снова отпустил.
Но и на этот раз птица сделала круг и села ему на плечо.
Тогда он положил птицу в мешок и сказал:
— Я отдам тебя детям.
Пусть они поиграют с тобой.
Дома дровосек поведал жене обо всем, что произошло, а детям сказал, что принес им красивую птицу, чтобы они могли с нею играть.
Дети очень обрадовались и стали играть с птицей.
Заигравшись, они даже забыли про голод.
Наутро Мухаммад разбудил детей, чтобы, как обычно, отправить их в мечеть.
Вдруг смотрит: лежит возле матраца Ахмада большой, ярко горящий яхонт.
— Откуда этот камень? — Спросил Мухаммад у сына.
Но Ахмад не мог объяснить, откуда взялся этот камень, а мачеха сказала, что такие камни она видела только у ювелиров.
Она велела мужу пойти на базар и продать яхонт.
Мухаммад боялся, как бы его не приняли за вора, но женщина была упряма и настояла на своем.
Вышел Мухаммад из дома и побрел на базар, нашел ряд, где продают и покупают золото и дорогие камни, но в какую лавку пойти?
Долго еще простоял бы он в нерешительности, если бы не один молодой ювелир, который скупал за бесценок краденые каменья.
— Не хочешь ли продать что-нибудь? — окликнул он Мухаммада.
Простодушный дровосек вытащил из кармана камень и протянул ювелиру.
Тот взял камень, пораженный его чистотой и необыкновенным размером.
— Я дам тебе за него триста динаров.
— Триста динаров?! — удивленно воскликнул Мухаммад.
— Хорошо, я готов заплатить тебе пятьсот.
Мухаммад не мог прийти в себя от удивления и молчал, думая, что ювелир насмехается над ним.
— Я уже не молодой человек.
Ты что, смеешься надо мной? — спросил он.
— Ну ладно, я заплачу тебе тысячу динаров.
Как, согласен?
Мухаммад, не веря своим ушам, поспешил согласиться:
— Да.
Он взял тысячу динаров, побежал домой и рассказал жене обо всем случившемся.
— Это очень много, — радостно сказала жена. — Отныне нам хватит денег на все и тебе не придется больше ходить в лес.
В доме лесоруба появилось много еды, а детям и жене он купил новую одежду.
Ахмад и Мухаммад впервые заснули счастливыми: их вкусно и сытно накормили, купили обновки.
В эту ночь с птицей лег спать младший сын.
Утром он разбудил отца и показал ему большой красивый яхонт, который нашел возле постели — еще лучше первого.
Отец и мачеха не могли понять, откуда берутся камни.
Неужели их и впрямь снесла птица?
Мухаммад снова отправился на базар.
Не прошло и часа, как он вернулся домой с тысячей динаров в кармане.
Птицу посадили в большую клетку и стали за ней присматривать.
На следующее утро под птицей нашли такой же камень.
Мухаммад снова побежал на базар — и этот яхонт был продан за тысячу динаров.
Мухаммад принес другую клетку, еще больше и красивей прежней, и посадил в нее птицу.
Шли дни.
Бывший дровосек купил просторный дом, обставил его дорогой мебелью, по просьбе жены купил рабыню.
Дети не знали ни в чем отказу.
Каждый день Мухаммад отправлялся на базар и продавал один камень.
Ювелир сгорал от любопытства:
Что за странное дело?
Откуда дровосек каждый день достает такие крупные и чистые камни?
Может быть, он отыскал клад?
Или обокрал казну?
Но если даже это и так, то все равно его запасам пора истощиться…» Ювелир пытался выведать у Мухаммада тайну, но тот велел ему молчать, иначе он больше не принесет ни одного камня.
Ювелиру ничего не оставалось, как терпеливо ждать, со временем тайна, может быть, и откроется.
Мухаммад денно и нощно благодарил бога за то, что тот отозвался на его мольбы и ниспослал ему богатство.
А когда в мечети стали звать правоверных совершить хадж
Хадж — паломничество.], дровосек первым собрался в путь.
Перед уходом он сказал жене:
— Птица останется у тебя.
Каждый день она будет приносить по камню.
С ювелиром я договорился.
Посылай на базар рабыню, и он будет давать ей за каждый камень по тысяче динаров.
Да предупреди ее, чтобы попусту не болтала.
В назначенный день попрощался Мухаммад с женой и детьми, и они пожелали ему удачного пути.
После ухода хозяина рабыня каждый день ходила на базар, относила по одному камню и возвращалась с тысячей динаров.
Много раз пытался ювелир что-нибудь выведать у рабыни, но она стойко хранила молчание.
Хитрый ювелир придумал наконец, как узнать тайну.
Однажды, отдав рабыне, как обычно, тысячу динаров, он крадучись пошел за нею.
Так он узнал, где находится дом Мухаммада и кто в нем обитает.
Прошло несколько дней.
И решил ювелир навестить жену дровосека, благо ее муж в отъезде.
Когда рабыня открыла ему дверь, он попросил передать госпоже, что пришел тот самый ювелир, который покупает у них камни, и просит впустить его, потому что хочет сообщить нечто важное.
Увидев хозяйку дома, молодой ювелир поразился ее красоте, да и она, в свой черед, влюбилась в пригожего юношу, и вскоре стали они любовниками.
Молодые люди часто встречались то в доме дровосека, то в доме ювелира.
Чтобы удалить детей из дома, мачеха придумывала разные хитрости.
Но мальчики заметили, что с некоторых пор какой-то посторонний мужчина часто приходит к ним в дом, и заподозрили неладное.
Однажды ювелир сказал жене дровосека:
— Так дальше продолжаться не может… Женщина сразу поняла, что хочет сказать ее возлюбленный, и воскликнула:
— Да!
Мы должны что-нибудь придумать, чтобы никогда больше не расставаться.
Я не могу жить без тебя!
Ювелир задумался, а потом сказал:
— Я хочу быть с тобою всю жизнь.
Но ты замужем.
И тогда женщина ответила, что готова тайком убежать из дома.
Они уедут далеко-далеко, чтобы никто не узнал, где они.
Когда ювелир заговорил о детях, женщина предложила их убить.
После этого ювелир спросил, откуда берутся камни, и женщина без утайки открыла ему все.
Узнав, что птица каждый день несет по одному камню, ювелир отправился к старому волшебнику и расспросил его о диковинной птице.
То, что услышал ювелир, так его удивило, что он в изумлении схватился за голову.
Оказывается, это — птица мудрости и счастья, она прилетает к людям раз в тысячу лет.
Тот, кто съест ее сердце, познает всю мудрость мира; тот, кто съест голову, станет самым прославленным царем, которому покорятся все короли и цари на земле.
— Все это должно быть написано под крыльями птицы, — добавил волшебник. — Раскрой крылья и посмотри сам.
Если найдешь там надпись, так знай: это и есть та самая птица мудрости.
Ювелир поспешил к своей возлюбленной и попросил принести ему птицу.
Раскрыл он ее крылья и увидел на теле надпись, сделанную золотыми буквами.
Тогда он рассказал женщине все, что узнал, и предложил убить птицу.
— Но не забывай, — возразила ему женщина, — что каждый день птица приносит яхонт ценою в тысячу динаров.
— Это ничего не значит.
Пусть даже камни стоят по десять тысяч динаров.
И тут ювелир выхватил кинжал и убил птицу.
Хозяйка дома позвала рабыню и велела ее зажарить.
— Я пойду домой и поскорее приведу своего раба, — сказал ювелир. — Он возьмет детей, отведет их в лес и там убьет.
А потом мы продадим дом и уедем отсюда.
А когда твой муж вернется, он не найдет ничего, что могло бы навести на наш след.
Сказал ювелир и пошел к себе домой, а женщина отправилась в баню, чтобы помыться и навести красоту.
А в это время ничего не подозревавшие дети пришли домой.
Они вдоволь наигрались, устали и чувствовали голод, который еще усилился, когда до них дошел запах жарящейся птицы.
Дети вбежали на кухню, когда рабыня уже зажарила птицу.
Ахмад подошел к плите, увидел зажаренную птицу, а рядом отдельно сердце, печень и почки.
Он очень любил потроха и съел их.
А Мухаммад съел голову и шею.
Рабыня не обратила на это никакого внимания — ведь вся птица осталась цела.
Вскоре вернулся ювелир в сопровождении раба.
Он пошептался с хозяйкой дома, та позвала детей и сказала им, что возвращается отец и они должны пойти вместе с рабом ему навстречу.
Дети очень обрадовались и ушли вместе с рабом.
Ювелир же поспешно уселся за стол и потребовал, чтобы ему немедля подали птицу.
Приносят птицу, смотрит он, а у птицы нет ни сердца, ни головы.
Пришел он в неописуемую ярость, начал выпытывать у рабыни, и та призналась, что голову и потроха съели дети.
А раб в это время пришел с детьми в лесную чащобу.
Там он их связал.
Заплакали мальчики, принялись умолять отпустить их.
Раб и говорит, что его господин велел их убить и что ослушаться он не смеет.
Но мальчики так жалостно молили раба о пощаде, что сердце его размягчилось и он пощадил их.
— Так и быть, отпущу вас, но если мой господин когда-нибудь проведает об этом, то мне несдобровать.
Обещайте уйти их этих мест далеко-далеко и никогда сюда не возвращаться.
Дети поклялись, что так и сделают.
Развязал раб их, и они пошли прочь.
А раб убил газель, наполнил кувшин ее кровью и возвратился к своему господину: вот, мол, кровь убитых детей.
Женщина же вскорости продала дом и перешла жить к своему любовнику.
Дети тем временем шли все дальше и дальше, путь их пролегал через леса, равнины и пустыни.
На третий день остановился Мухаммад и заплакал: из сил выбился, замучили его жажда и голод.
Но Ахмад успокоил младшего брата и попросил набраться еще немного терпения.
Через несколько часов подошли мальчики к колодцу, но вода оказалась так глубоко, что они никак не могли до нее добраться, — не было у них ни веревки, ни ведра.
И вот стоят они в глубокой печали, изнывая от жажды, у края колодца, как вдруг является человек в зеленом одеянии, с длинной бородой.
А лицо того человека излучает яркий свет.
В правой руке он держит копье, в левой — четки.
— Приветствую тебя, сейид
Сейид — господин (араб.).] Ахмад!
Приветствую тебя, сейид Мухаммад!
— Кто ты?
Откуда тебе известны наши имена? — удивились дети.
Мужчина улыбнулся и произнес:
— Я шейх, покровитель вашего отца.
Говорите, чего вам хочется.
Дети пожаловались, что голодны и очень хотят пить.
Тогда шейх залез рукой в карман и извлек оттуда хлеб и всякую другую еду.
Потом шейх взглянул на колодец, и вода стала подниматься, пока не дошла доверху.
Поели братья досыта и напились.
Тут шейх им и говорит:
— Ваш отец все еще в Хиджазе, он совершает хадж.
Я знаю все, что сотворила его жена.
Но наберитесь терпения.
Я дам вам совет и прошу вас послушать его.
Вот перед вами лежит дорога, — продолжал шейх. — Идите по ней.
Через семь дней дорога разветвится на две.
Там вы распрощаетесь друг с другом и пойдете каждый своим путем.
И будет плохо, очень плохо, если вы не сделаете так, как я вам сказал…
И шейх скрылся.
Ахмад сказал младшему брату:
— Сам покровитель нашего отца дает нам совет, не выполнить его мы никак не можем.
Братья тронулись в путь.
И целых семь дней шли без остановки.
На седьмой день, как и сказал шейх, дорога раздвоилась.
Братья посмотрели друг на друга, и слезы полились у них из глаз.
— Не плачь, брат мой! — сказал Ахмад. — Жизнь часто отрывает сына от отца, брата от брата.
— До свидания! — ответил Мухаммад. — До встречи в Судный день.
Братья напоследок обнялись и пошли в разные стороны.
Младший брат, сейид Мухаммад, повернул направо.
Он шел и шел, не чувствуя больше ни усталости, ни голода, ни жажды.
Так шел он много-много дней, пока не добрел до города.
Издали этот город показался ему большим и людным.
Но приблизясь к городской стене, он увидел, что ворота крепко закрыты.
Солнце уже зашло, и жители города, по своему обыкновению, закрыли ворота.
Мухаммад устроился на ночлег около стены, подложив под голову вместо подушки камень, и тут же заснул.
Не успело взойти солнце, как Мухаммада разбудили шум, крики людей и звуки музыки.
Перед ним, почтительно его приветствуя, проходили рядами жители города.
Впереди процессии шли вазиры, военачальники и другие сановники.
— Наш царь умер, и мы избрали тебя своим царем, — сказали Мухаммаду. — После смерти царя мы всегда закрываем ворота города и в течение двадцати дней ждем, когда придет какой-нибудь чужеземец.
И первого, кто к нам приходит, мы возводим на престол.
Такой у нас обычай.
А когда Мухаммад поведал жителям города, что знает наизусть Коран, сунну
Сунна — совокупность повествований о деяниях пророка Мухаммада.] и хадисы, то радости их не было конца.
Уже через несколько лет весть о мудрости и справедливости нового царя разнеслась по всему свету.
Все называли его «сейид Мухаммад — Султан Правды».
К нему прибывали правители из разных стран за советом и помощью, с просьбами рассудить разные запутанные дела.
По прошествии времени Мухаммад — Султан Правды — стал самым известным и могущественным царем мира.
А старший брат, сейид Ахмад, повернул налево.
Спустя много дней вступил он в большой лес.
Это был самый большой лес во всем мире.
Тот, кто входил в лес, — пропадал, тот, кто выходил, — рождался заново.
Ахмад шел и шел по лесу, через чащобы и поляны, по звериным тропкам, где ни разу еще не ступала нога человека.
Питался он плодами лесных деревьев и травой.
Путь его продолжался годы и годы — говорят, добрых семь лет.
И вот однажды на его пути выросла огромная гора.
Достигнув ее склона, он вдруг увидел большую темную пещеру, которой, казалось, не было ни конца ни краю.
Ахмад побоялся войти в пещеру и решил обойти гору кругом, хотя это намного удлиняло и без того долгий путь.
Не успел он сделать и трех шагов, как из пещеры вышел черный-пречерный раб — цветом темнее, чем чрево самой пещеры.
Высокого роста, хорошо сложенный, с приятными чертами лица.
Он улыбнулся и, склонившись почтительно перед Ахмадом, несколько раз произнес:
— О сейид Ахмад, сын праведного хаджи Мухаммада!
О сейид Ахмад, которого обидела судьба!
Отныне тебе нечего бояться, я буду прислуживать тебе и во всем помогать.
Ты познаешь все премудрости мира, прослывешь великим мудрецом, с которым никто не может сравниться.
Но для этого ты должен завладеть царицей мудрости, а она находится здесь, неподалеку от тебя, в глубине этой пещеры.
О сынок, я твой вечный раб!
Выслушай меня внимательно и сделай так, как я скажу.
Обрадовался Ахмад, услышав такие речи, и попросил рассказать ему о царице мудрости и о том, как ею завладеть.
— Войди в пещеру, — ответил раб. — Там будет темным-темно, но ты не бойся темноты — я освещу тебе путь.
Пройдешь немного — увидишь большой дворец, окруженный пышными садами.
Подойди к дворцу и постучись в дверь.
Тебе откроет прекрасная девушка, подобной ей во всем свете не сыщешь, и спросит тебя, кто ты и откуда.
Отвечай ей так:
Я человек, один из близких тебе и любимых».
И скажи ей также, что путешествовал ты на муле и когда оставил его на минуту, отойдя по нужде, и вернулся, то мула на месте не оказалось.
А потом скажи, что пошел по следам животного, и следы привели тебя к дверям дворца.
Скажи также, что ты убежден: мул вошел во дворец.
Требуй, чтобы девушка вернула тебе мула.
Она наверняка откажется и будет говорить:
Тут нет никакого мула».
Но ты настаивай, не уступай.
После этого она тебе предложит:
Войди и посмотри сам».
Она покажет тебе все комнаты дворца и сады.
Но мула ты там не найдешь.
Приведет она тебя к себе в комнату и скажет:
Это — моя комната.
Я же говорила тебе, здесь нет мула».
И действительно, мула там не будет, но ты увидишь висящую на стене уздечку.
А как увидишь, сразу закричи:
Это уздечка моего мула!
Ты украла его!
Украла!
Отдай его мне!» А девушка ответит:
Ничего подобного, это совсем другая уздечка.
Но я тебе прощаю ошибку, ибо ты, наверное, очень голоден.
Так и быть, пойду приготовлю тебе поесть».
Уйдет она и принесет немного земли.
Перемешает ее своими тонкими пальцами.
Потом поставит на землю маленький-маленький плуг, размером не более мизинца.
С помощью этого плуга она вспашет землю, посадит несколько зерен пшеницы.
Как только девушка польет землю водой, пшеница в мгновение ока взойдет и тут же созреет на твоих глазах.
Колосья нальются зерном, а стебли засохнут.
Затем ты увидишь, как девушка соберет урожай с помощью маленькой жатки и смелет зерно на крошечных жерновах, а затем выпечет хлеб в небольшой печи.
Когда хлеб будет готов, девушка тотчас подаст его тебе.
Но ты будь осторожен — все это уловки чародеев!
Хлеба не ешь, даже не прикасайся к нему.
Тогда девушка предложит тебе попить и подаст чашку со свежей водой.
Но ты не пей!
И закричи на нее:
Воровка!
Ты украла моего мула!
Верни его мне!
Вот его уздечка, я нашел ее здесь, это ты украла моего мула».
В этот самый миг ты увидишь, как в хлебе вспыхнет огонь, а девушка тебе ответит:
Господин мой!
Это — уздечка мудрости, а вовсе не уздечка твоего мула».
Прикинься непонятливым, попроси ее объяснить смысл слов.
Она скажет, что если человек возьмет эту уздечку в рот, то сможет увидеть все, что захочет.
Но ты сделай вид, будто опять ничего не понимаешь, и скажи ей, что она лжет.
Тогда девушка наденет уздечку на тебя, и ты увидишь все, что только пожелаешь, — Китай,
Индию, любые другие страны.
На стене ты увидишь книгу.
Улучи момент, сорви эту книгу со стены и ударь ею девушку, при этом скажи:
Превратись из человека в мула!» И в тот же миг девушка превратится в мула, а во рту у нее окажется уздечка.
Ты тут же хватай за повод и с силой притяни мула к себе, он будет упираться, но ты не дай ему пересилить себя.
Имей при этом в виду: он не сможет тебя пересилить, если ты не съешь хлеба, который тебе предложит девушка, и не выпьешь ее воды.
Запомни крепко: девушка — твой самый злейший враг!
Если ты все сделаешь так, как я тебе сказал, то перед тобой откроются врата в мир мудрости.
И вот сейид Ахмад вошел в темную пещеру… Все произошло именно так, как говорил раб.
И прекрасная девушка надела на него уздечку мудрости, но юноша не пожелал увидеть ни Китай, ни Индию, ни какие-нибудь другие страны, он попросил, чтобы ему показали брата и отца.
А когда он увидел своего брата — Султана Правды, восседающим на троне в роскошном дворце, а рядом с ним отца, то удивлению его не было границ.
Потом Ахмад схватил книгу и ударил ею девушку меж глаз.
Она тут же превратилась в мула темного-претемного цвета, подобной масти он никогда в жизни не видел.
Шкура мула блестела, переливаясь, глаза ярко сверкали, а хвост трепыхался.
На муле было надето богатое седло.
Ахмад проворно вскочил на мула.
Мул вдруг рассмеялся громким смехом и стал подниматься вверх.
Он пробил крышу и взлетел над облаками.
Летит мул высоко в небе и вдруг с насмешкой спрашивает:
— Разве ты не знаешь, что я твой злейший враг?
Ну что ж, ты одолел меня и превратил в мула.
Но ты совершил роковую ошибку, что сел на меня верхом.
Тем самым ты себя погубил.
Настал твой час!
Сейчас я скину тебя на землю.
Пусть тебя растерзают ветры!
И мул стал подниматься все выше и выше в небо.
Оглянулся Ахмад и увидел рядом с собою раба.— Я же предупреждал тебя, — прошептал раб. — Зачем ты сел на мула?
Возьми этот крюк.
А теперь притворись, что ты что-то жуешь.
Мул сильно проголодался, и он попросит у тебя что-нибудь поесть.
Ты ему ответь так:
Ты мой враг, и поэтому я даю тебе самую малость еды, только попробовать».
Когда мул повернет к тебе голову, сразу же вонзи этот крюк ему в рот и потяни.
Мул взмолится о пощаде, а ты скажи:
Спускайся немедленно на землю, или я убью тебя!» Мул спустится с тобой вниз, а там уж я буду тебя ждать.
И Ахмад поступил так, как его научил раб.
Когда он очутился на земле и слез с мула, то увидел, что рядом с ним стоит раб.
— О принцесса! — воскликнул раб. — Пришел наконец час твоего освобождения!
Скоро ты будешь расколдована.
Явился твой спаситель — сейид Ахмад.
Почему ты так жестоко и коварно с ним поступаешь?
— Но он же превратил меня в мула, — ответил мул человеческим голосом. — И к тому же осмелился сесть на меня верхом.
— Но это твой господин, — возразил раб. — Ты будешь принадлежать ему и слушаться его во всем, только он может снять с тебя заклятие. — И раб обратился к Ахмаду: — Господин мой, приказывай, чего ты хочешь.
— Я хочу повидать брата и отца.
— Мой господин! — молвил раб. — Этот мул — заколдованная принцесса.
Только один ты можешь спасти ее и превратить обратно в человека.
А сейчас выслушай меня, и я расскажу тебе, что случилось с твоим отцом.
Вернулся он из путешествия в святые места и узнал, что его жена продала дом и скрылась.
Не нашел он и своих детей — ни тебя, ни брата твоего Мухаммада.
Тогда он покорился воле Аллаха, великого и всемогущего, построил хижину на опушке леса, там и поселился.
Он решил посвятить себя служению богу.
Однажды дошел до него слух о великом и справедливом царе Мухаммаде — Султане Правды.
И отправился он к нему просить помощи.
Но он не знал, что Мухаммад — это его сын.
Увидел твой брат отца, узнал его, очень обрадовался и поведал ему всю свою историю.
А было это всего лишь три дня тому назад.
Царь послал своих людей и велел привести к нему жену отца и ювелира — ее любовника, — он решил наказать их самым суровым образом.
Садись на мула, и он быстрее птицы доставит тебя в дом ювелира.
Ты прилетишь туда, схватишь ювелира и мачеху и сам доставишь во дворец брата, опередив его людей.
Брат и отец обрадуются твоему возвращению.
Потом сними уздечку с мула и оставь ее себе — это уздечка мудрости, и она всегда поможет тебе раскрыть прошлое, предсказать будущее, проникнуть во все тайны.
А когда пройдет первая радость от встречи, прикажи мулу превратиться в человека.
И явится перед тобой прекрасная девушка — ты и возьми ее в жены.
Едва произнес раб последние слова, как тут же исчез.
Сейид Ахмад сел на мула.
Тот полетел и через несколько мгновений опустился с юношей перед домом ювелира.
Схватил Ахмад свою мачеху и ее любовника, посадил рядом с собой на спину мула, и полетели они во дворец.
Сейид Мухаммад — Султан Правды и его отец были поражены, когда увидели мула, а на спине у него юношу, который крепко держал женщину и мужчину.
Тут Ахмад как закричит:— Это я — Ахмад, о отец!
Поспешил отец к Ахмаду, обнял его и заплакал от счастья.
За ним подбежал Мухаммад и тоже горячо обнял брата.
Все люди приветствовали Ахмада.
А он в ответ говорит:
— Посмотри, отец!
Вот твоя жена-предательница, а вот вероломный ювелир!
Они хотели избавиться от нас и убить меня и моего брата, но мы убежали от них.
Царь приказал вырыть большую яму, наполнить ее дровами и разжечь костер.
Приказание тотчас было исполнено.
И бросили в пылающий яркий огонь неверную жену и негодяя-ювелира, ее любовника.
Обрадовался отец, усадил Мухаммада и Ахмада рядом с собой и стал их расспрашивать.
Вдруг Ахмад вскочил и вскричал:
— Ой, я совсем забыл!
Подбежал он к мулу, вынул у него из рта уздечку и громко произнес:
— Прими же скорее облик человека!
В тот же самый миг превратился мул в молодую девушку ослепительной красоты.
Посмотрела она на братьев и спрашивает:
— Знаешь ли ты, о сейид Ахмад, кто такой на самом деле черный раб?
А знаешь ли ты, сейид Мухаммад — Султан Правды, кто тот человек с длинной седой бородой и в зеленом одеянии, который помог тебе?
— Нет, не знаем, — ответили братья в один голос.
— Это покровитель вашего отца, сейид Абделькадир, — торжественно сказала девушка.
И женился сейид Ахмад на прекрасной девушке, и жили они счастливо многие и многие годы.
