Жил не жил один славный бахарчи.
Когда он женился, то в первую ночь не пошел к невесте, а на второй день велел ей собрать его в дорогу.
Удивилась невеста, но молча повиновалась,
Бахарчи уехал и вскоре попал в большой аул, где в ханском дворце играли пышную свадьбу.
На улицах глашатаи выкрикивали ханский указ: кто не придет на свадьбу, будет убит.
Бахарчи вместе со всеми отправился на пир, но по дороге встретил одного старика, который дал ему совет - не пить первый рог.
- А что меня ожидает, если я не последую твоему совету? - спросил бахарчи.
- В первый раз ты должен будешь побороть самого сильного нукера, иначе тебе отрубят голову.
Если же ты и второй раз осмелишься выпить первый рог, то должен будешь победить в джигитовке, иначе тебе отрубят голову.
Но самое плохое случится, если ты первым осушишь рог в третий раз.
Тогда испытают верность твоей жены, и если она изменит, то тебе не сносить головы.
Поблагодарил бахарчи старика и пошел на свадьбу в круг молодежи.
Вскоре тамада налил полный рог вина и предложил выпить, но никто не осмелился принять его.
Долго длилось неловкое молчание.
Наконец бахарчи встал и залпом осушил рог.
После этого все повеселели и начался пир.
После пира бахарчи пошел ночевать к старику.
- Ну как, сынок, послушался моего совета? - спросил тот.
- Нет, отец, не мог же я отказаться от чести выпить первый рог,- ответил бахарчи.
Пожурил его старик и долго уговаривал на следующий вечер не поднимать рога первым.
Но и на второй день бахарчи оказался единственным смельчаком и первым принял рог.
Узнав об этом, старик огорчился еще больше и долго уговаривал бахарчи хоть в третий раз не совершать безрассудного поступка.
Но и в третий раз не выдержал бахарчи и первым осушил рог.
А после этого его сразу же взяли под стражу.
На следующее утро на базарной площади собралась большая толпа.
И вот привели бахарчи и самого сильного ханского нукера, и стали они бороться.
Не успели они сойтись, как бахарчи высоко подбросил нукера и уложил его на лопатки.
Затем начались скачки.
И тут бахарчи на своем коне обогнал лучшего джигита, который выехал на самом резвом ханском аргамаке.
И опять бахарчи взяли под стражу, а к его жене отправили ханского сына и везира - известного красавца и гуляку.
Приехали они к жене бахарчи, выдали себя за кунаков ее мужа, передали от него привет и попросились на ночлег.
- Входите, кунаки.
Ведь сказано: да не будет дня без гостя! - приветствовала она гостей.
Жена бахарчи хорошо накормила их и уложила спать в самой лучшей комнате.
Но она заметила, что гости шушукались и почувствовала недоброе.
Поэтому она легла на постель служанки, а служанку уложила на свою постель.
Ночью гости подкрались к служанке, сорвали у нее с пальца Кольцо, отрезали косу и убежали.
Прибежавшая на шум хозяйка увидела плачущую служанку и поняла, что ее хотели обесчестить.
Тотчас она оседлала коня, оделась в одежду мужа, взяла его оружие и поскакала вдогонку.
Вскоре она достигла беглецов, напала на них с шашкой в руках и заставила сдаться.
Потом она под угрозой смерти при-казала им раздеться и голыми погнала к хану.
Возле род-ного аула оба упали на колени и в слезах попросили вернут одежду.
- Мы согласны на все,- молили они,- только верни нам одежду.
Ведь мы входим в свой аул!
- Ладно,- ответила жена бахарчи,- так и быть, но я поставлю на вас свое клеймо *.
Ханский сын не соглашался, но везир стал его уговаривать,
- Кто узнает об этом клейме?
Нельзя же нам идти домой голыми, уж лучше согласиться.
Девушка накалила свое клеймо и заклеймила ханского сына и везира так, как обычно клеймят рабов.
И пришлось им обоим нести домой метку позора.
Услыхав о том, что сын хана и везир вернулись, народ начал собираться на базарную площадь.
Вскоре стражники привели бахарчи, а потом вышел хан со своими приближенными и начал расспрашивать сына и везира.
- Что вы можете поведать нам о благочестии жены этого молодца? - спросил хан.
В ответ сын и везир вытащили отрезанную косу и перстень и сказали:
- Это вещи его жены, наш хан!
- Отрубить голову смельчаку! - приказал хан и собрался покинуть площадь.
Но в это время перед ханом предстал красивый юноша.
- Выслушай меня, хан, прежде чем казнить этого человека.
- Ну, говори да короче.
Мне некогда,- недовольно проворчал хан.
- Я ищу двух беглых рабов,- сказал юноша,- и они находятся здесь.
- Кто они, укажи.
- А вот они,- и юноша указал на сына хана и везира.
Тут поднялась суматоха, воспользовавшись которой везир и сын хана хотели убежать.
Но их схватили и вытолкнули на середину.
Не хотелось хану при всем народе раздевать сына и везира, но пришлось уступить требованиям джамаата.
И все увидели на ягодицах везира и ханского сына клеймо.
- Эти два жалких лгуна вовсе не соблазнили жену бахарчи - сказал юноша.- Они всего-навсего воровски отрезали косу служанке и похитили ее кольцо.
Настоящая его жена перед вами, и вот мое кольцо! - С этими словами юноша снял параху и все увидели золотистые косы.
Тогда бахарчи бросился обнимать свою жену, и ни нукеры, ни стражники не смогли его удержать.
А хан быстро увел своего опозоренного сына и везира во дворец.
