Была на свете, а может, и нет, очень бедная вдова, и был у неё маленький мальчик.
Хоть и работала она день-деньской, жила в нищете-кормила сына горьким сиротским хлебом, поила солёными слезами.
Подрос мальчик и говорит матери:
- Довольно тебе одной маяться, пойду в батраки!
- Хорошо, сынок, иди, да только не забывай меня!
- Будет время - навещу, а нет - подам о себе весточку,- ответил мальчик и отправился в путь.
Пришёл мальчик к царю:
- Возьми меня в пастухи, великий государь!
Много лет кормила меня горемычная мать.
Настал теперь мой черёд кормить её.
- Как не взять к себе такого разумного!
Ценишь заботу матери, будет от тебя толк.
Паси моих овец три года.
Пасёт мальчик овец, глаз с них не спускает, бережёт от жары и холода.
Прошло три месяца.
Отправился мальчик навестить мать, повёз ей овечий сыр, масло, муку.
Идет мальчик и видит - маленький змеёныш на дороге.
Отнёс он его в кусты и говорит:
- Не выползай на дорогу, глупенький, растопчут тебя!
А змеёныш опять ползёт на дорогу - несмышлёный ещё, не понимает ничего.
Мальчик снова отнёс его в кусты подальше и не дал погибнуть.
Отработал мальчик свой срок, пришла пора возвращаться к матери.
Дал царь пастуху овец за работу и отпустил домой.
Шагает мальчик по дороге, играет на свирели, гонит овец.
И вдруг видит- змея на дороге!
- Здравствуй, человек, узнаёшь меня -говорит змея человечьим голосом.- Не забыла я, что ты мне жизнь спас.
Одарю тебя за твою доброту - будешь понимать язык растений и язык всех тварей.
Овца заблеет, конь заржёт, собака залает, птица защебечет, дерево зашумит - всё поймёшь.
Только помни: проговоришься про своё умение - обратишься в камень,- сказала змея и скользнула в кусты.
Стоит пастух как вкопанный.
Думает - померещилось.
Подошёл к старому дереву и постучал кинжалом по стволу, будто срубить собирается.
- Нет-нет, меня трудно срубить.
У меня твёрдый ствол, кинжал сломаешь!
Срежь лучше молодое деревце,- сказало старое дерево.
Подошёл пастух к молодому деревцу, а оно заплакало:
- Я хочу вырасти большим.
Не губи меня!
Улыбнулся мальчик.
Погнал отару дальше.
Споткнулась одна овца о камень и проворчала сердито:
- Чтоб тебе окаменеть!
Смешно стало пастуху, улыбается.
Идёт он дальше, гонит овец.
Позади всех ковыляла старая хромая овца, а рядом бежал барашек.
Слышит мальчик, заблеял барашек:
- Мне так жалко тебя, мама.
Ты хромаешь и всё время отстаёшь от других.
- Эй, сынок, думаешь, я в самом деле хромая -сказала барашку старая овца.- Тащу на себе прибыток всей отары, оттого и хромаю.
Мальчик подумал:
Надо беречь эту овцу.
Без неё от всей отары пользы не будет'.
Идёт мальчик дальше.
Видит - на краю дороги стоит домик.
Во дворе сушится зерно, а маленькая девочка стережёт его, отгоняет птиц.
Заметила она пастуха на дороге, испугалась и шмыгнула в дом.
Только она скрылась, слетелись с шумом птицы, стали клевать зерно.
- Спасибо, пастух!
Пусть будет у тебя столько овец, сколько здесь зерна!
Наедимся досыта, пока пройдёт твоя отара! - чирикают птицы.
Рассмеялся мальчик и отогнал птиц.
Выбежала девочка во двор и спрашивает:
- Ты чего смеешься:
Пастух ничего не ответил - нельзя нарушить наказ змеи,- молча пошёл Дальше.
А девочка за ним.
Идёт и всё спрашивает, чего он смеялся.
Надоела Мальчику любопытная девочка.
Остановился он в поле под старым дубом И лёг, будто соснуть хочет.
Может, уйдёт,- думает он,- отвяжется от меня'.
А на дереве сидели ворона и воронёнок.
- Я этому человеку глаза сейчас выклюю!-прокаркал воронёнок.
- Погоди, малыш,- говорит мать.- Человек хитёр, может, он не спит Схватит тебя и убьёт.
Не послушался воронёнок.
Слетел с дуба и только хотел клюнуть мальчика в глаз, как попался!
Поймал мальчик воронёнка!
- Мамочка, помоги!
Мамочка, помоги! - закричал воронёнок.
- Ну как я помогу тебе, глупый Понимал бы человек наш язык, сказала бы ему, что под дубом зарыт кувшин с золотом, отпустил бы он тебя в благодарность за это- отозвалась ворона-мать.
Мальчик выпустил воронёнка, расковырял палкой землю и нашёл кув-шин с золотом.
Любопытная девочка всё это видела и очень удивилась.
- Скажи, чему ты смеялся Скажи, как ты узнал, что здесь золото зарыто - пристала к нему с расспросами.
- Ничего я тебе не скажу!
Отвяжись ты от меня!
Не отстала от него любопытная девочка.
До самой деревни шла за пастухом и всё твердила - скажи да скажи!
Рассердился мальчик:
- Если скажу тебе, то в камень обращусь!
А мне хочется мать повидать!
Всё равно не отстала от него девочка: очень уж любопытная была и упрямая.
Пришёл мальчик домой, а девочка поговорить ему с матерью не даёт.
Заладила своё:
- Говори скорей, чему ты смеялся!
Мне домой надо, птицы зерно расклюют!
Вышел мальчик во двор и слышит, как петух говорит кошке:
- Что ты сидишь скучная Вставай, побегай!
- Хорошо тебе носиться по двору, кур гонять, а у меня такое горе! - А чего тебе горевать
- Как - чего Выдаст мальчик сейчас свою тайну этой девчонке и обратится в камень!
Кто нас тогда кормить станет
- Неужто мальчик такой глупый Взял бы хворостину и отбил у девчонки охоту любопытничать,- сказал петух.
Подивился мальчик рассудительности петуха.
Схватил хворостину и навсегда отучил любопытную девочку спрашивать о том, что её не касается.
Понравился визирям находчивый, смышлёный мальчик, понравились его разумные слова.
- Такой умный мальчик достоин быть наследником,- сказали они и увезли его к царю.
