Жили-были, а может, и нет, старик со старухой.
Родился у них на старости лет мальчик.
Вскоре старик умер.
Осталась ста- руха одна - трудно ей стало жить.
Повела она сына в лес к хромому оленю и попросила выкормить молоком.
Ирмиса - принадлежащий оленю.]
Прошло время.
Мальчик подрос, бегает с оленем по лесу.
Охотился в том лесу однажды юный царевич.
Увидел он хромого оленя с мальчиком и так изумился, что бросил охоту.
Велел слугам поймать мальчика, привести к нему, да никто его догнать не мог.
Не подпускал он к себе людей.
Вернулся царевич во дворец и попросил отца выковать ему цепь в семьдесят пудов и дать сто сорок слуг.
Выполнил царь желание сына.
Отправился царевич в лес, чтобы заарканить мальчика.
Выследили слуги мальчика с оленем, раскачали цепь и набросили на него.
А мальчик рванулся и разорвал цепь, как ниточку.
Хлестнули концы цепи слуг, сбили их с ног.
Убежал мальчик, пропал из виду.
Вернулся царевич домой и просит отца выковать ему цепь вдвое крепче и длиннее.
Выследили слуги мальчика во второй раз, накинули на него цепь, а он и её порвал.
Огорчился царевич, но от своего не отступает, хочет изловить лесного мальчика.
В третий раз попросил он отца выковать цепь - втрое крепче и длиннее первой!
Заарканили этой цепью мальчика, не сумел он разорвать её.
Усадил царевич его на своего коня и привёз во дворец.
Мальчика прозвали Ирмиса.
Ирмиса не умел говорить и дичился.
Но прошло время, и научился он говорить, есть то, что люди едят.
Подружились Ирмиса и царевич, стали вместе на охоту ходить.
Только Ирмиса никогда не убивал зверей - жалел их.
А был Ирмиса сильный - равного ему по силе не найти было во всём царстве!
Однажды Ирмиса и царевич забрели в дремучий лес и сбились с пути.
Долго плутали они по глухим ущельям, пока выбрались на какую-то тропку.
Привела их тропка к морскому берегу.
Пусто на берегу.
Дом один стоит да яблоня растёт перед ним.
Нагнулся царевич, подобрал с земли паданец и стал есть.
- Что ты червивый ешь?-удивился Ирмиса.
Стукнул он кулаком по стволу, и посыпались с веток яблоки, покрылась земля золотисто-красным цветом.
Сидят Ирмиса и царевич под деревом, едят яблоки.
Вот склонился день к вечеру, и вышел из моря дэв.
- Чего расселись тут!
Что за твари такие? -закричал он на пришельцев.
- Подойди - узнаешь,- отвечает Ирмиса.
Не успел дэв шагу ступить, накинулся на него Ирмиса, повалил и придавил коленом.
А из моря вышел второй дэв и налетел на Ирмиса.
А тот и второго дэва повалил - прямо на первого - и придавил его коленом.
Выскочил из моря третий дэв, увидел, что поборол человек его братьев, и как закричит:
- Ах ты, козявка-малявка!
Убить моих братьев хочешь?
В порошок тебя сотру.
Машет дэв кулаками, подступает к Ирмисе.
Схватил тот его за руку и повалил на первых двух братьев.
- Убить вас или нет?-спрашивает Ирмиса.
- Не убивай,- взмолились дэвы,- братьями тебе будем!
Отпустил Ирмиса дэвов, и повели они пришельцев пировать в дом.
Пошли хозяева в марани за семилетним вином.
Марани - помещение для хранения вина.]
- Не пей вина,- говорит Ирмиса царевичу.- Свалит вино с ног, и съедят тогда нас дэвы!
Принесли дэвы большой бурдюк вина.
Подали рог с вином Ирмисе, а тот повернулся к окошку и спрашивает:
- Куда вон та тропинка ведёт?
Пока дэвы в окошко глядели,
Ирмиса выплеснул вино под стол.
Подали дэвы рог с вином царевичу.
Повернулся царевич к другому окошку и спрашивает дэвов про другую тропинку.
Пока дэвы в другое окошко глядели, царевич тоже выплеснул вино под стол.
Кончили есть.
Поблагодарили Ирмиса с царевичем хозяев и легли спать.
Только дэвы заснули, встали Ирмиса с царевичем и пошли искать дорогу дальше.
Мало ли прошли, много ли, дошли до большого дома под горой.
Пустил Ирмиса стрелу в дверь.
Думает, выйдет хозяин.
Никто не вышел из дому.
Тогда зашли юноши в виноградник возле дома, нарвали винограда и разлеглись в тени.
Едят они виноград, наслаждаются прохладой.
К вечеру явилось семь дэвов.
Принесли они семь оленьих туш и побросали во дворе.
Пошли за котлом, а в дом не войти - прибило стрелой дверь к косяку, не открывается!
Ухватились все семером за стрелу, да куда там - не вытащить!
Глядит на них Ирмиса, покатывается со смеху.
Оглядываются дэвы по сторонам, не поймут, кто это над ними насмехается, кто осмелился без спросу в их владения забраться.
Увидели людей в винограднике и раскричались:
- Эй, вы, как посмели в наш сад забраться, нашим виноградом виногра-диться?
- Вам винограда жалко, а мы и на ужин у вас останемся!
С дороги попить, поесть охота,- бесстрашно отвечает Ирмиса.
Не будь он сильным, не стал бы так храбро говорить с нами!
И стрелу, видно, он всадил в дверь',- решили дэвы и попритихли.
- Ладно, поди вытащи стрелу да вынеси из дому котёл, поставь на треногу,- говорят они Ирмисе.
Сварили дэвы оленье мясо, поужинали с гостями у очага.
А когда кончили есть, поблагодарили гости хозяев и спрашивают, как им до своего дома добраться, долго ли туда идти.
- Долгой дорогой сорок дней идти, короткой - десять, но ведёт она мимо дома стоголового дэва.
Не пропустит он вас, погибнете,- отвечают дэвы.
- Видно будет, кто погибнет!-говорит Ирмиса.
Попрощались друзья с дэвами и пошли короткой дорогой.
Не много, не мало прошли они и дошли до дома стоголового дэва.
Дэв спит на террасе, а девушка-пленница мух от него отгоняет.
- Уходите, покуда целы.
Проснётся дэв и съест вас,- шепчет она юношам.
- За нас не бойся.
Сойди-ка во двор, расскажи, как сюда попала,- говорит ей Ирмиса.
- Не могу, искусают мухи дэва, худо мне придётся.
Уговорил её Ирмиса, и спустилась девушка во двор.
Только она отошла, мухи дэва искусали.
Проснулся он и как взревёт:
- Кто увёл мою пленницу?
Куда она делась?
Тут заметил он пришельцев и кинулся, разъярённый, во двор, схватил под террасой стопудовую гирю и как швырнёт в Ирмису.
Увернулся юноша.
Угодила гиря в дуб, и повалилось дерево.
Налетел стоголовый дэв на Ирмису.
Долго они бились, то один одолевал, го другой.
Подхватил дэв Ирмиса и всадил в землю по колени.
Выскочил Ирмиса, приподнял дэва и по пояс вогнал в землю.
Выхватил потом меч, за-нёс над дэвом и спрашивает:
- Говори, поганище, жизнь или смерть?
- Жизнь,- молит стоголовый дэв.- Даруй мне жизнь - отдам тебе всё своё добро!
- Оставь добро себе!
Отдашь царевичу всю свою силу.
Вытащил Ирмиса дэва из земли, а коварный дэв снова набросился на него.
Ирмиса приподнял дэва и по плечи всадил в землю.
Тогда поклялся стоголовый дэв небом над головой и землёй под собой, что отдаст царевичу всю свою силу.
Вытащил Ирмиса дэва из земли, оставил с ним царевича, а сам ушёл настрелять дичи.
Вернулся к вечеру, глядит: лежит царевич на куче золы чуть живой.
Это стоголовый дэв лишил его сил.
Рассердился Ирмиса, набросился на стоголового дэва и пригнул его к земле.
- Почему слова не сдержал, поганище?!
Всажу тебя по шею в землю, будешь меня слушаться!
Затрясся дэв от страха и тотчас вернул царевичу силу да ещё свою ему отдал.
Ирмиса с царевичем взяли с собой девушку-пленницу и пошли путём-дорогою дальше.
Не успели они отойти от дома стоголового дэва, ураганом налетел на них Дэвкажиани*, подхватил девушку и взвился опять в небо.
Дэвкажиани - Дэв-кремень.]
Вернулись друзья к стоголовому дэву и спросили, как найти дорогу к Дэвкажиани.
Указал дэв дорогу и говорит:
- Дойти до его жилья дойдёте, войти - не войдёте.
Не поймать вам Дэвкажиани, не одолеть его.
Дэвы справиться с ним не могут, зашвыряет он вас чёрными тучами!
- Пронзят наши стрелы тучи, пронзят наши мечи Дэвкажиани!-отвечает Ирмиса.
- Не возьмут Дэвкажиани ни меч, ни стрела, не при нём его душа.
В девятиголовом дэве душа Дэвкажиани, за девятью горами на Чёрной горе, и стережёт её Бессмертный олень.
Пошли друзья искать Дэвкажиани.
Шли они, шли и дошли наконец до круглой горы, где жил непобедимый дэв.
Внутри горы всё гудит, а из вершины пламя вырывается - это Дэвкажиани дышит.
Обошли Ирмиса с царевичем гору - нет нигде входа, не попасть в неё!
Отправились они тогда искать девятиголового дэва.
Перебрались юноши через девять гор, а за девятой горой - неоглядное поле, за полем - Чёрная гора.
В поле триста косарей косят траву, складывают в три стога.
Подошёл к ним Ирмиса, поздоровался.
- Зачем вам столько травы?-спрашивает.
- Бессмертного оленя кормить.
Он раз в день с Чёрной горы спускается и три стога в три минуты съедает.
Если мало накосим, перетопчет нас всех,- отвечают косари.
- Хватит косить!
Забирайте траву охапками и уходите отсюда назад за девять гор! - велит Ирмиса косарям.
Отказываются косари уходить, боятся Бессмертного оленя.
Ирмиса с царевичем отняли у них серпы и закинули за Чёрную гору.
Прогнали косарей с поля, заставили унести скошенную траву.
Потом спрятались сами в высокой траве и ждут оленя.
Спустился Бессмертный олень с Чёрной горы и погнался за косарями.
Как исчез олень из виду, вскочили юноши и понеслись к Чёрной горе.
Взбежали на вершину и стали, не могут дальше и шагу ступить - слепит их ярким светом девятиголовый дэв!
Висит дэв на дереве и светится слепящим светом.
Подобрался Ирмиса кое-как к дэву, перерезал мечом верёвку, и грохнулось чудище на землю.
Только свалился - перестал светиться.
Разрубил Ирмиса дэва пополам - разрубил душу Дэвкажиани.
Вернулись Ирмиса с царевичем к круглой горе и смотрят - не выбивается больше из вершины пламя, не вырывается из недр гул.
Спустился Ирмиса через отверстие в гору и вынес девушку-пленницу.
Отправились они втроём дальше.
Шли день до вечера.
Настала ночь, и легли путники спать под чинарой.
Ирмиса лежит, глаз не смыкает: как бы снова не похитили девушку.
В полночь на чинару уселись злые каджи.
Увидели они людей и прокляли их:
Каджи - злые человекоподобные существа.]
- Пусть царевич споткнётся и насмерть разобьётся возле своего дома,- сказал один.
- Пусть девушка сломает ногу, как станет надевать золотые башмаки,- молвил другой.
- Пусть налетит ночью на дворец гвелвешапи и проглотит их всех,- добавил третий.- А кто слышал нас да проговорится, пусть обратится в камень-тень.
Гвелвешапи - крылатый змей-дракон.]
Всё слышал Ирмиса.
Утром он ничего не сказал ни царевичу, ни девушке.
Побоялся обратиться в камень-тень.
Много ли шли, мало ли, добрались друзья до дома.
Только ступили они на царский двор, споткнулся царевич, а Ирмиса подхватил его и не дал упасть.
Обрадовался царь, когда увидел своего сына целым и невредимым.
Понравилась царю прекрасная девушка, и он тут же решил женить на ней ца-ревича.
Велел он слугам принести для неё золотые башмаки.
Взяла девушка золотые башмаки, хотела обуться, а Ирмиса вырвал их у неё и втоптал в землю.
Обиделась девушка на Ирмису, даже перестала разговаривать с ним.
Наступила ночь.
Улеглись все спать.
Ирмиса не спит, охраняет дворец.
Вдруг загудело, засвистело вокруг, задрожал воздух - летит на дворец Гвелвешапи!
Взмахнул Ирмиса мечом и одним махом разрубил чудище надвое - словно две горы рухнули на землю.
Утром стал царевич допытываться, как Ирмиса проведал про гвелвешапи.
Ничего Ирмиса не сказал ему.
Обиделся царевич и тоже перестал разговаривать с другом.
Не выдержал Ирмиса этого и рассказал, что слышал от злых каджи.
Произнёс он последнее слово и обратился в камень-тень.
Увидела это девушка и заплакала горько.
Упала её слеза на камень-тень, и ожил Ирмиса к великой радости девушки и царевича.
