Утром -а это случилось именно утром, дети, - одна девочка встала раньше всех и побежала на рисовое поле - посмотреть, как там дела.
Прибежав назад, она закричала всем:
- Как вы спали?
Шикамоо?
- Мы спали хорошо, - ответили ей все. - Марахаба! *
- Тогда посмотрите на поле!
Все посмотрели и ахнули.
- Я знаю, что надо делать, - сказала девочка. - Надо выкопать яму, поймать в нее бегемота и отвезти его в Микуми!
И все поняли, что она права.
Она права, потому что в заповеднике Микуми есть "пруд бегемотов".
И еще права потому, что в заповеднике хорошо живется не только им, но и слонам, и львам, и лысому марабу, и даже злой слюнявой гиене...
Тут, дети, мой рассказ подходит к концу, потому что яма-ловушка уже вырыта и все дети и все рыбаки и крестьяне Куросани ждут, когда попадется в нее Хуго.
Неизвестно, когда он в нее попадется, но говорят, что бегемоты обязательно попадаются в ловушки в один из первых пятидесяти дней после того, как ее вырыли и закрыли сверху травой и ветками.
И тогда наступит час переезда.
И все жители Куросани соберутся, чтобы проститься с Хуго, потому что, хотя он и топтал их рисовые поля, во всем остальном он был добродушным животным и никому не делал другого вреда.
А жители Мзимуни и большого города
Салама выйдут на дорогу, чтобы тоже проститься с бегемотом Хуго.
Они будут стоять вдоль дороги и, когда машина с животными подъедет, затянут песню.
Это будет песня со старыми словами:
Где этот бегемот?
Хуго!
Хуго!
Хуго!
Но и старые слова хороши, если они к месту.
Это будет праздник, потому что тогда можно будет сказать:
Люди спасли старину Хуго.
Еще одно животное в Танзании в безопасности!"
И все будут гордиться, потому что гордиться можно не только большими победами своего народа в войнах, но и его маленькими добрыми делами.
