Однажды четыре человека рыли на кладбище могилу; некоторые говорят, что это было в Рейкхоуларе.
Все четверо были люди весёлые и любили посмеяться, но больше всех веселился один молодой задорный парень.
Когда могила была почти готова, они нашли в ней много человеческих костей, в том числе и бедренную кость небывалых размеров.
Веселый могильщик схватил эту кость, оглядел со всех сторон и приставил к себе.
Говорят, будто она достала ему до пояса, а он был среднего роста.
Тогда он возьми и скажи в шутку:
- Вот небось был знатный воин!
Хотел бы я, чтобы такой гость пожаловал ко мне на свадьбу!
Остальные ему поддакивали, однако сами не шутили, и в конце концов весельчак положил бедренную кость обратно в могилу.
Как прошли следующие пять лет, ничего не говорится, но вот тот самый весельчак собрался жениться.
Он обручился, и в церкви было сделано уже два оглашения.
После второго оглашения его невесте три ночи подряд снился один и тот же сон.
Ей снился богатырь невиданного роста, который спрашивал у неё, помнит ли её жених, как он шутил несколько лет назад.
В последний раз богатырь предупредил невесту, что хочет её жених или не хочет, а на свадьбу к ним он всё равно явится.
Невеста ничего не ответила, однако ей стало не по себе, да и немудрено: уж очень он был высок ростом.
Утром она спросила у жениха:
- Кого ты собираешься пригласить к нам на свадьбу?
- Я ещё не думал об этом, - ответил жених. - Давай подождём третьего оглашения.
- Значит, ты ещё никого не приглашал?
- Нет, никого, - ответил жених, однако задумался. - Приглашать то я никого не приглашал, это точно, - проговорил он наконец. - Впрочем, несколько лет назад я сказал в шутку огромной бедренной кости, которую мы нашли, копая могилу, что хотел бы видеть у себя на свадьбе такого богатыря.
Только, по моему, это нельзя считать приглашением.
Невеста нахмурилась и заметила, что шутка была неуместная.
- А знаешь ли ты, - прибавила она, - что тот, над кем ты пошутил, намерен прийти к нам на свадьбу?
И она поведала жениху о своих снах.
Встревожился жених и признал, что лучше бы ему в тот раз попридержать язык.
На другую ночь богатырь приснился ему самому.
Ростом он не уступал великану и был на вид грозен и угрюм.
- Уж не вздумал ли ты отказаться от своего приглашения? - спросил он у жениха. - Помнишь, пять лет назад ты пригласил меня к себе на свадьбу?
Жених струсил не на шутку, но сказал, что обратно своих слов не берёт.
- Ну, ты как хочешь, а я все равно явлюсь, - сказал богатырь. - Посмеялся всуете над моей костью, вот теперь и расплачивайся.
С этими словами привидение исчезло, и жених спокойно проспал до утра.
А утром он рассказал свой сон невесте и просил у неё совета, как ему быть.
- Вот что сделай, - сказала невеста. - Найми плотников и построй дом для человека, посетившего нас во сне.
Такой, чтобы он мог стоять в нём во весь рост.
Ширина дома должна быть не меньше, чем высота.
Стены надо украсить, как в свадебном зале, стол накрыть белой скатертью и поставить угощение - тарелку освященной земли и бутылку воды.
Другой пищи привидения не едят.
Перед столом надо поставить стул, а рядом постелить постель, вдруг гостю захочется отдохнуть.
На столе должны гореть три свечи.
И тебе придется самому проводить туда гостя.
Но только помни, нельзя входить в дом впереди гостя, а также оставаться с ним под одной крышей.
Живой должен отказываться от всего, что бы ему ни предложил мертвец, и вообще поменьше с ним говорить.
Пригласи его отведать того, что стоит на столе, а потом запри дверь на засов и уходи.
Жених сделал все, как велела невеста.
Подошел день свадьбы, жениха и невесту обвенчали, и гости сели за стол пировать.
Вот уже стемнело, а между тем ничего особенного не произошло.
Гости сидели и беседовали, тут же были и жених с невестой, как того требовал обычай.
Вдруг раздался громкий стук в дверь.
Никому не хотелось идти открывать.
Невеста толкнула жениха в бок, он побледнел.
Стук повторился уже сильней.
Тогда невеста взяла жениха за руку, подвела его к порогу, хоть он и сопротивлялся, и отперла дверь.
За дверью стоял человек огромного роста.
Он сказал, что пришел к ним на свадьбу.
Невеста велела жениху принять гостя и вытолкнула его из свадебного зала, потом она помолилась за него и снова заперла дверь.
Говорят, что жених провел гостя к дому, который был выстроен нарочно для него, и пригласил войти внутрь.
Пришелец попросил жениха войти первым, но тот наотрез отказался.
В конце концов гость вошёл в дом.
- Я отобью у вас охоту смеяться над мертвыми костями! - буркнул он.
Жених притворился, будто ничего не слыхал, попросил гостя подкрепиться и не обижаться, что хозяину недосуг побыть с ним.
- Да зайди ты хоть на минутку! - попросил гость.
Жених опять решительно отказался.
- Ну, не хочешь сейчас посидеть со мной, зайди попозже меня проведать, - сказало привидение.
Но жених и от этого отказался, захлопнул дверь и запер её на засов.
Потом он вернулся к гостям.
Все сидели молча - приход необычного гостя расстроил беседу.
Только невеста осталась весела.
Вскоре гости разошлись и молодые легли спать.
Утром жених хотел пойти взглянуть на вчерашнего гостя, но невеста сказала, что ему не следует идти туда одному, и они пошли вместе.
Невеста первая открыла дверь.
Гостя в доме не оказалось.
Он вылил всю воду, а землю с тарелки рассыпал по полу.
- Так я и думала, - сказала она. - А войди ты первым да коснись этой земли хотя бы кончиком башмака, ты оказался бы во власти привидения и уже никогда не вернулся бы к людям.
Мне же от этой земли вреда не будет.
Сейчас я тут подмету и уберу.
А иные говорят, что привидение перед уходом подошло к двери свадебного зала, - а может, к спальне жениха и невесты, - и пропело:
- Благодарить не буду никого,
поскольку не отведал ничего,
кроме чистой водицы
и чёрной землицы.
После свадьбы привидение больше ни разу не навещало эту чету.
Они жили долго и счастливо и очень любили друг друга.
