Сказка североамериканских индейцев
Жил-был один молодой охотник.
Все звери очень любили его за доброту.
Никогда он не стрелял в оленя, если видел, что тот переплывает бурную реку.
Не трогал он лань с детенышем, не нападал на дичь врасплох или на зверя, уставшего от погони.
Хищному зверю и птице он всегда оставлял кусочек оленьего мяса.
Снимет шкуру с убитой дичи и скажет:
— Эй, плотоядные!
Это вам!
Непременно оставит медведю немного меда, а ворону — кукурузных початков с поля.
Потроха убитой дичи охотник бросал в озеро или в ручей — для рыб и другой живности.
Как-то раз случилась с охотником беда.
Отстал он от своих товарищей, и тут напали на него индейцы враждебного племени чероков.
Они расправились с ним и сняли скальп*.
Когда враги ушли, первым из зверей почуял человечью кровь волк.
Он родошел, сразу же узнал доброго охотника и громко завыл, подзывая других зверей, а сам тем временем принялся лизать его рану.
Вскоре все звери собрались вокруг и стали оплакивать погибшего друга.
Бережно ощущал лапами тело охотника медведь и сказал:
— В груди
Де сохранилось тепло!
Тут подоспели и птицы.
Пока медведь лапами согревал человека, все стали держать совет: как же оживить доброго охотника?
Только один голос раздался против — голос грифа-стервятника:
— Давайте лучше подождем, пока он дозреет, и съедим его!
Но звери решили приготовить чудесное лекарство, в которое
каждый из них вложит по искорке жизни — по кусочку своего ума и души.
Так и сделали.
И получилась на редкость крепкая смесь, и было ее так мало, что она вся поместилась в скорлупке ореха, а внешне запоминала каплю воды*.
И тут сова сказала:
— Живому человеку нужен скальп.
Кто пойдет за скальпом охотника?
Завязался жаркий спор.
Оказалось, не всякий зверь годится на это.
Думали, думали и наконец решили, что тут нужна ловкая и умная птица.
Говорят, сначала хотели выбрать орла.
Ирокезы считают его очень благородной птицей, ведь, говорят, он носит на спине чашу с росой и в дождливые дни проливает ее на землю туманом.
Потом выбрали было колибри — за то, что она быстро летает и почти невидима- Но в конце концов решили выбрать Великого ворона,
Гагагову.
Ворон полетел в деревню чероков и скоро увидел скальп охотника.
Он был натянут на обруч и висел над дымоходом вигвама*.
Ворон камнем кинулся вниз и схватил скальп.
Чероки заметили его, стали стрелять из луков, но ворон взмыл так высоко, что стрелы не причинили ему вреда.
Ворон принес скальп на совет зверей, и все решили, что кожа слишком высохла — человек не сможет носить ее.
Тогда орел пролил на нее несколько капелек росы.
Кожа стала мягкой и прочно приросла к голове охотника.
Тут ему дали отведать удивительного лекарства, и охотник почувствовал, что к нему возвращается жизнь.
Лежа с закрытыми глазами, он заменил вдруг, что понимает язык птиц и зверей.
Ему слышалась чудесная песня, и казалось, он тут же запоминает ее слово в слово.
Звери в ней просят охотника передать всем его товарищам, чтобы они тоже напевали эту песню всякий раз, как им понадобится помощь.
Охотник спросил, как приготовлять лекарство, и звери ответили, что позже откроют кому-нибудь этот важный секрет.
И вот медведь поставил охотника на ноги- Но когда тот открыл глаза, вокруг уже никого не было: видно было только много-много разных звериных следов.
Добрый охотник отправился в путь, возвратился в племя и рассказал людям о том, что случилось с ним.
