Это было давным-давно, в незапамятные времена.
Как-то в один из годов очень рано наступила осень.
Ещё и листья с деревьев не опали, а уже завернули сильные холода.
Птицы начали сбиваться в стаи и заторопились в тёплые страны.
Змеи, ящерицы, всякие лесные зверушки, спасаясь от холода, залезли в свои норы и дупла.
Всё живое или улетело, или попряталось.
Лишь маленькая птичка с пораненным крылом не смогла улететь со стаей и осталась одна в чистом поле на пронизывающем ветру.
Сидит птичка под кустиком полыни, горюет, что делать - не знает.
Неужто так и придётся погибать?
А на краю поля начинался большой дремучий лес.
Поскачу-ка я в этот лес, может, деревья сжалятся надо мной и пустят на свои ветки перезимовать', - подумала птичка и, оберегая своё раненое крылышко, поскакала к лесу.
На опушке леса стояла кудрявая красавица-берёза.
Птичка к ней с просьбой:
- Берёза-берёзонька, густая и кудрявая, пусти к себе перезимовать.
- Веток у меня много, листьев ещё больше, мне за ними надо смотреть, до тебя ли тут, - ответила берёза.
Поскакала птичка со своим перебитым крылышком дальше.
Глядит - стоит развесистый дуб-великан.
Стала она его упрашивать:
- Дуб-богатырь, смилуйся, пусти меня на свои густые тёплые ветки до весны прожить.
- Вот ещё придумала, - ответил дуб. - Если всех пускать на зиму, вы у меня ни одного жёлудя не оставите.
Нет, нет, не пущу, иди своей дорогой.
Птичка-невеличка поскакала дальше по лесу, оберегая своё раненое крыло.
Приблизилась к речке, видит - на берегу, спиной к ней, лицом к речке, стоит, до самой воды уронив свои ветви, могучая ветла.
- Добрая ветла, твои ветки густые, уютные, пусти меня прожить на них до весенних тёплых дней, - просит и ветлу бедная птаха.
- Проваливай, я с рекой разговариваю, а со всякими встречными мне и разговаривать-то не к лицу,- гордо ответила ветла.
Бедная пташка впала в отчаянье.
Да и было от чего: никто её, горемыку, не пускает на зиму, все-то разговаривают свысока.
Усталая и голодная, побрела она дальше, в глубину леса, осторожно ступая, чтобы не сделать больно раненому крылышку.
Несчастную птицу заметила зелёная ель.
- Ай-яй, бедняга, куда же ты идёшь? - спросила она птаху.
- Куда иду, и сама не знаю, - ответила та.
- Как же не знаешь? - удивилась ель.
- Да ведь не от хорошей жизни одна по лесу хожу, - печально сказала птичка. - Иду, куда глаза глядят.
- А что же ты со своими подругами не улетела?
- Крылышко у меня больное, не могу летать.
А пришла в лес, попросилась у деревьев пустить меня перезимовать - никто не пустил, никто не пожалел.
- Ах, бедняжка! - жалостливо воскликнула сердобольная ель.- Тогда поживи у меня.
Вот садись на эту мохнатую веточку - она самая тёплая.
Рядом с елью стояла старая сосна.
Она тоже пожалела пташку.
- У меня ветки не такие густые, не такие тёплые, но я буду загораживать тебя от холодных северных ветров,- сказала она.
Птичка забралась в самую гущину еловых ветвей, а сосна прикрыла её от холодного ветра.
Принял участие в судьбе маленькой птички и росший между елью и сосной можжевельник.
- Не унывай, птичка-невеличка, я тебя всю зиму буду кормить своими ягодами.
Так раненая птичка зажила хорошей жизнью.
Как-то ночью разыгрался, разбушевался ветер.
Он так трепал ветви деревьев, что с них дождём сыпались листья.
Понравилось это ветру, захотелось ему все деревья раздеть донага, но прежде, чем сделать это, решил он всё же спросить у Мороза:
-
Мороз, со всех деревьев листья сорвать или на каких-то оставить?
Царь холода,
Моров, сказал:
- С берёз, с вётел - со всех, что в листья одеты, срывай.
А те деревья, что взяли под защиту маленькую пташку, не трогай, пусть они и зиму стоят зелёными.
Ветер не осмелился ослушаться
Мороза и не тронул ель, сосну и можжевельник.
Так они и по сию пору остались вечно зелёными.
