Жил-был дровосек, и было у него двое сыновей.
Всякий раз, отправляясь в лес, он брал одного из них с собой в помощники.
А однажды дровосек сказал своим сыновьям:
- Сегодня, дети, вы одни пойдёте в лес за дровами, а я останусь дома отдохнуть, потому что очень устал.
- Но отец, - ответили юноши, - если сломается телега, кто поможет нам починить её?
- Если сломается телега, сынок, - ответил старый дровосек, - зовите неволю.
Она вам поможет.
Сыновья послушались отца, запрягли волов, пошли в лес.
Там волов распрягли, пустили их пастись и взялись за топоры.
Размахнулись.
Принялись рубить дерево.
Быстро нарубили дров и нагрузили полную телегу.
Снова запрягли скотину и направились к дому.
И тут - надо же!
Прямо посреди дороги телега возьми да и сломайся.
Остановились юноши и давай кричать:
- Неволя!
Неволя!
Почини нам телегу! - кричали, кричали, никто им так и не ответил.
Уже смеркаться начало, а никакой неволи и слыхом не слыхать, и видом не видать.
Наконец младший сын говорит:
- Братец, не придёт эта проклятая неволя.
Уже стемнело. давай сами за дело примемся и, как сможем, починим телегу!
Как вернулись сыновья домой, отец их и спрашивает:
- Ну, как?
Хорошо ли было в лесу?
- Да брось, отец! - отвечают сыновья. - Посреди дороги сломалась у нас телега.
Принялись мы звать неволю.
Звали, звали, чуть не охрипли, а она так и не откликнулась.
Поняли, что не придёт неволя.
Взяли топор и сами, как могли, поправили телегу.
- Вот это, сынок, и была неволя! - сказал им отец. - Вы её звали, а она всё время была подле вас.
Некому было починить вам телегу, и вы сами за дело взялись.
А это и значит, что неволя вас заставила!
